Почему страшное, было не понятно: на самом деле принц вёл себя ни на йоту суровее, чем обычно. Да, ещё не отойдя от впечатлений лесного события, он шагал по кабинету туда и сюда и ероша волосы возмущенно бормотал:

— У нас дыра! В безопасности дыра!

Зорий, опершись бедром о стол принца, следил за ним глазами, но молчал.

— Где министры? Где генералы? — восклицал принц, приглаживая волосы, и посмотрел на советника так требовательно, что тот не выдержал:

— Что, друг мой?

— Ты понимаешь, Зорий, какая у нас дыра в безопасноти?

Суземский вздохнул в ответ и тихо пробормотал:

— Ну хоть что-то у нас в безопасности!

— Зорий! — воскликнул даже не грозно, а как-то беспомощно Дамиан. — Не время для шуток!

Суземский виновато опустил глаза.

— Да, мой реджи!

— Нам нужно быстро найти эту девчонку! Она не могла далеко спрятаться в чужом городе, где никого не знала, в чужой стране! Боюсь теперь опоздать…

Суземский сокрушенно покачал головой.

— Друг мой, да не нервничай ты! Сейчас наведешь порядок в безопасности, — подавил улыбку, потому что время действительно было не подходящим для шуток, — и примемся за нашу магическую толстуху. Обещаю, мы её хоть на какую-то информацию, хоть на намёк, да разговорим. Друг мой, всё наладится, верь мне!

Дамиан тяжело выдохнул, положил руку на плечо советника и устало скривился.

— Спасибо, Зорий.

— По вашему приказанию явились!.. — в дверях толпились все вызванные чины.

Дамиан перетряхнул всю безопасность, а верхушку внутренних вооруженных сил и вовсе разжаловал. Кого просто понизил, а с кем и распрощался. Дня через полтора Суземский зашел к реджи в кабинет.

— Дамиан, ты помнишь — нам в Акдемию нужно, мы договаривались. У нас масса поводов побывать там. А уж причина…

Принц согласно кивнул.

Они решительно шли коридорами дворца к конюшням, по пути обрастая отрядом охраны, магом и «бандой» Суземского. Сегодня что-то должно определиться!

На этот раз Дамиан заходил на занятия всех первокурсников. Они выстраивались перед ним, каждая группа в своей аудитории. Кого-то застали в лаборатории алхимии, кого-то — в тренировочных залах или на полигонах, кого-то в лекционном амфитеатре или в маленьких классах на полгруппы.

Принц задавал вопросы, вглядывался в каждое лицо. Слушал. Смотрел ауры. Снова спрашивал, вглядывался в лица и в ауры. Ему удалось побывать почти в каждом корпусе, пройтись по маленькому полигону вдоль и поперёк, заглянуть в Зелёное крыло, к лекарям, когда наконец его настигла ректор.

— Мой реджи, ты с инспекцией? — тяжело дыша, спросила Яцумира, когда догнав, вцепилась тонкими пальцами ему в локоть.

— Да нет, мы тут с Зорием проездом, по переезду в основном обсуждаем… — Дамиан обернулся, выискивая советника глазами. Тот шел где-то далеко позади и что-то бурно, судя по размашистым жестам, обсуждал со своими мастерами преобразований.

Тэкэра Тошайовна приподняла тонкую бровь, что на её широком лице смотрелось бы комично, не знай принц, что подобные мимические движения мага такой силы, как ректор, могли сокрушать армии и горы. Поэтому Дамиан остановился, вежливо поклонился и объяснил:

— Возникли вопросы, профессор. Нам кое-что надо уточнить.

Яцумира бровь опустила, но задрала подбородок, словно подросток, пытающийся бросить вызов.

— А почему ко мне не зашли? Сразу по территории стали гулять?

Дамиан медленно, нарочито медленно моргнул, намекая, что если его приподнятая бровь и не может сокрушать горные хребты, это ещё не значит, что стоит задавать ему неудобные вопросы.

— Все заняты, любезная Тэкэра Тошайовна. Вы тоже заняты. Как и всегда. А уж сейчас — особенно. И поэтому я стараюсь причинять как можно меньше беспокойства. Разве я бы не отвлёк вас от ваших занятий, профессор, не украл бы драгоценные минуты, если бы заявился первым делом к вам. Вот так, без предупреждения?

— Реджи, я всегда рада тебя видеть, ты же знаешь, — ослабила напор ректор. — Могу я принять участие в решении ваших вопросов?

— Можете, конечно, профессор, — и Дамиан вежливо кивнул. — Меня интересует безопасность Академии. Недавняя неприятность в окрестностях Старого замка заставляет меня тревожиться, Тэкэра Тошайовна.

— О да, мой реджи! Ты навёл ужаса, — улыбка на малоподвижном лице ректора смотрелась не очень естественно, но Дамиан знал, что она искренняя. Именно вот эта, раздвигающая щеки, напоминающие набитые щёки хомяка, и закладывающая морщину между бровей — эта улыбка была искренней. Значит, действительно ей весело. — Столица дрожит мелкой дрожью, реджи, мальчик мой. Даже до нас докатываются волны страха.

Принц только хмыкнул.

— Тэкэра Тошайовна, я бы хотел поговорить с адептами, которых ещё не видел сегодня, пройтись по занятиям. Молодежь очень наблюдательна. Благодаря сегодняшним беседам я получил пару интересных идей. Подскажите, Тэкэра Тошайовна, сколько адептов осталось в Академии?

— Трудно сказать точно… — задумалась ректор, — только первые два курса. А точное число не скажу.

— И как вам такая малолюдная Академия? — Дамиан повёл рукой вокруг и изобразил заинтересованность.

Тэкэра задумалась и ответила со вздохом:

— Будто половина детей выпорхнула из дома. Вроде и хорошо: свободнее, тише, спокойнее, но… сильно непривычно, — она поджала губы с сожалением, — даже тревожно немного.

— А если совсем точно? — сзади неслышно подошел Суземский, и Яцумира немного скривилась. Потом недовольно глянула на советника:

— Зачем это тебе, сынок?

— Нам нужна точная цифра, Тэкэра Тошайовна, чтобы понять, кто есть на территории академии, а кого нет.

— Цифра вам всё равно ничего не скажет, — недовольно пробурчала ректор, хмурясь всё больше.

— Тогда скажите нам, уважаемая Тэкэра Тошайовна, насколько надёжно обеспечивается безопасность ваших адептов?

Толстый подбородок вновь задрался вверх, и недовольный взгляд узких черных глаз упёрся в Суземского.

— Абсолютно надёжно!

— А если вы ошибаетесь?

— Нет! Я! Не ошибаюсь!

— Здесь работает множество преподавателей, которые потенциально могут владеть информацией об адептах, и могут эту информацию выносить за стены Академии. — Суземский понизил голос и доверительно добавил: — И ладно бы только выносить. Но ведь они могут и продавать её недоброжелателям.

— Это невозможно, Суземский! — Яцумира пыхтела от злости. — Ты как был оболтусом, так и остался!

Суземский обиженно сложил на груди руки и ядовито процедил:

— Это возможно, Тэкэра Тошайвовна! Вспомните историю профессора Цуккерского! Никто не ожидал, а он выехал из королевства вместе со всеми своими наработками в неизвестном направлении!

— Он строил отношения с неизвестными лицами вне стен Академии! И никого из адептов не прихватил с собой!

— В Академии постоянно происходят происшествия, связанные с похищением секретных разработок! — ярялся Суземский всё сильнее. И они с Тэкэрой всё больше становились похожи на драчливых петухов, встопорщивших перья и угрожающе клокочущих друг на друга.

— Всегда неудачные попытки, прошу заметить! И если секретные разработки пропадают, то это лишь бумаги! А идеи остаются у нас!

— Сегодня бумаги, завтра — люди! Где гарантии?!

— В Академии не может такого быть, Суземский! Не забывайся! И умерь свой тон! Помни, с кем разговариваешь!

— Я помню, как забыть, если вы то и дело тыкаете меня в это носом! Вы не можете гарантировать личную безопасность адептов! Принцесса Тойво может быть в опасности в вашей хвалёной Академии!

— Это невозможно! У нас все в безопасности! — почти прокричала профессор Яцумира.

Мгновенно успокоившийся Суземский быстро спросил:

— Так она всё же у вас?

Тэкэра же Тошайвовна побагровела, сдерживая бурливший в ней гнев и возмущение такой простой ловушкой, а потом метнула на принца темный взгляд и прошипела:

— Я этого не говорила! — и повернувшись к принцу, торжественно и негодующе провозгласила: — Вы вольны обследовать всю Академию в поисках принцессы, если хотите!