Я думала, что мы перенесёмся сразу в зоопарк, но нет, Ростислав решил устроить нам настоящую экскурсию. Сначала, через стационарный портал, мы перенеслись в ЦУМ - нам всем было интересно его увидеть, и зал порталов, о котором прежде только слышали - тоже.

Пройдя сквозь портал, мы оказались в небольшом зале, а точнее - в широком коридоре с десятком, или около того, таких же арок, как в посёлке, только расположенных вдоль стен и выглядевших гораздо проще. Как оказалось, наша, та, что в посёлке, была разукрашена узорами лишь для красоты, никакой другой пользы от них не было, а здесь все арки были металлическими, гладкими, функциональными. Единственным «украшением» служил овал, обозначающий место прикладывания ладони, а так же табличка над ним. На нашей было написано «Посёлок Лесной».

- Запомните на всякий случай: наш портал - второй слева, если зайти в зал посёлков снаружи,- Ростислав показал нам на обычную двустворчатую дверь в торце, выделяющуюся среди портальных арок.

Мы вышли в эту дверь и оказались в новом, более широком коридоре, здесь были лишь обычные двери, как та, из которой мы вышли. На нашей было написано «Посёлки и ШМ», напротив я увидела таблички: «УМ России», «УМ Европы», «УМ Азии», на соседней двери: «Аэропорты России», дальше коридор убегал вдаль, сколько там ещё дверей, было не сосчитать, но несколько десятков точно.

С другой стороны был торец коридора, всю его ширину занимало несколько стеклянных, раздвигающихся дверей, и в них постоянно кто-то входил и выходил, а по коридору сновали маги, и, реже, люди, везлись на тележках или плыли по воздуху - вслед за кем-то или сами по себе,- коробки, чемоданы, ещё какие-то предметы. Я заметила даже доставщика пиццы в ярко-жёлтой униформе и с квадратным рюкзаком за плечами. Кто-то заходил снаружи в стеклянные двери, а кто-то выходил из одной обычной и заходил в другую, такую же.

- Да, здесь оживлённо,- кивнул Ростислав, видя, как мы, не сговариваясь, отступили ближе к нему, чтобы пропустить всех этих, куда-то спешащих людей. Потом взял за руки Олю и Олесю, а Алиса уцепилась за меня.- Мы в Центральном Управлении Магии, сюда сходятся все порталы со всего мира. Конечно, в остальных Управлениях тоже есть порталы, но не в таком количестве, здесь - основной перевалочный пункт.

- Это как пересадка с поезда на электричку? - уточнила Олеся.- Мы так однажды к маминой тёте ездили. С пересадкой.

- Верное сравнение,- кивнул Ростислав.- Это место - словно самый главный вокзал, где происходят все пересадки.

Двое магов, зайдя в коридор, остановились рядом с нами, слегка склонив головы перед правителем - мы явно загораживали им вход в нужную дверь. Так же, чуть склонив головы - мы с девочками повторили жест Ростислава, видимо, означающий что-то вроде приветствия,- мы освободили им дорогу, дружно вышли через стеклянную дверь и оказались в огромном холле, высотой этажей в десять или выше.

В отличие от абсолютно нейтрального коридора, где мы только что были - простого, прямоугольного, со светло-коричневым полом, а всё остальное было окрашено в белое,- здесь было так красиво, что захватывало дух. Одна стена была целиком стеклянная, с трёх сторон - каскады этажей с ажурными ограждениями, к ним вели лифты в прозрачных шахтах и эскалаторы - всё поражало изяществом и какой-то воздушностью. Резные колонны, множество растений, мозаика, стеклянный потолок, сквозь который солнце заливало всё вокруг, добавляя какой-то праздничности. Пол, отделанный мрамором или покрытием под него, был отполирован так, что можно было разглядеть своё отражение. И завершали картину фонтан в центре холла и водопад, падающий вниз с высоты третьего этажа. Наверное, чтобы всё подробно рассмотреть, понадобилось бы не меньше часа.

Я оглядывалась по сторонам, едва ли не открыв рот, не замечая проходящих мимо людей, и очнулась, лишь когда Алиса потянула меня за руку.

- Вика, пойдём!

- А? Извини,- я оглянулась. Ростислав с Олей и Олесей стоял в нескольких метрах, дожидаясь меня.- Так всё красиво!

- Насмотришься ещё, а там зоопарк!

И правда, ЦУМ в ближайшие годы никуда не денется, мне через него ещё на учёбу ездить, а когда мы ещё раз сможем выбраться в зоопарк - неизвестно. Моя магия всё ещё полностью мною не освоена, и нужно пользоваться моментом, когда я безопасна для окружающих.

Хотя до сих пор я ещё ни разу ни для кого опасность не представляла. Но всё когда-нибудь бывает впервые.

Идя по холлу в направлении выхода - он находился как раз напротив тех стеклянных дверей, что вели в портальные залы, и тоже, кстати, был стеклянным и раздвигающимся,- я заметила, что очень многие прохожие внимательно на нас смотрят. Некоторые даже останавливались и провожали нас взглядом. Интересно, это потому что Ростислав - правитель? То есть, для магов даже главнее, чем президент?

Об этом я и спросила, когда мы, выйдя на улицу, куда-то шли вдоль здания. Тут на нас тоже смотрели, но меньше - здесь людей было гораздо больше, а они вряд ли знали о самом существовании правителя магов, не то что, как он выглядит.

- Да, во мне узнали правителя, но я в ЦУМе - не такое уж редкое явление, это то место, где я бываю каждый день. Если не считать отпуска,- уточнил Ростислав.- А вот я с дочерями - явление, прежде здесь практически не виданное. Бывал я тут пару раз с Полиной и один раз с Людмилой, но очень давно.

Вдруг царапнула мысль, что люди, наверное, и меня принимают за дочь Ростислава, и мне это не понравилось. Совершенно не понравилось.

- К тому же,- продолжил он, не догадываясь о моём мысленном недовольстве,- юная девушка с шестой категорией не может не вызывать удивления и любопытства. И близнецы тоже притягивают внимание - такое у нас редкость, есть пара двойняшек, но не идентичных. Поэтому не удивляйся, что на нас будут оборачиваться. Маги - из-за вышеперечисленного, а люди - потому что мы, маги, им всё ещё в диковинку.

- А я? - немного обиженно протянула Оля.- Я не притягиваю внимание? Ну, не только потому, что маг? - и она потеребила свой идентификатор.

- Конечно, притягиваешь,- успокоил её Ростислав.- Думаю, окружающие редко видят таких хорошеньких девочек, как ты.

Он сказал это с совершенно серьёзным лицом, без намёка на улыбку, и малышка просияла и радостно заскакала, цепляясь за его руку. Мы же с Алисой переглянулись и дружно посмотрели в сторону, чтобы Оля не заметила наших весёлых физиономий. Ну хочется малышке тоже быть особенной и привлекать внимание, почему бы и не поддержать её в этом желании? А вот я бы с удовольствием вновь стала обычной девушкой с фермы, чужой интерес меня нервировал. Не привыкла я быть в центре внимания.

Жаль, что снимать идентификатор нельзя. Я бы предпочла затеряться в толпе обычных людей, но я маг, это не отменить и не исправить, приходится терпеть неудобство. Хорошо, что такое бывает редко. Если не считать первого знакомства с обитательницами посёлка - второй раз. Больничный коридор в Лисьих горах не в счёт, мы там и были-то полминуты всего. Ах, да, ещё школа магии, но там на нас так не пялились.

Начинаю понимать желание магов жить в уединённых посёлках.

Пока я обо всём этом размышляла, мы вышли на стоянку и подошли к машине, которая пиликнула и моргнула в ответ на нажатую Ростиславом кнопку на брелке. Я в иномарках вообще не разбиралась, мне сельскохозяйственная техника ближе, но даже мне показались какими-то необычными фары этой большой чёрной машины. Узкие, словно прищуренные. Раскосые. Хищные какие-то.

- Ух ты, Ягуар! - воскликнула Алиса, первой подбежав к машине и рассматривая эмблему на капоте.

Ого! Впрочем, что-то подобное можно было бы предположить у правителя магов. Хотя, зачем ему, портальщику, машина, не очень понимаю. Наверное, для статуса.

- А он что, прямо здесь и стоит? - Алиса обвела рукой стоянку, которая хотя и имела ограду и ворота - но никакой видимой охраны, да и ворота были настежь.

- Что может случиться с машиной на стоянке возле ЦУМа? - хмыкнул Ростислав.- Но ты права, обычно Ягуар стоит в подземном гараже. Я просто попросил кое-что в него добавить, а заодно и на парковку выгнать, чтобы нам не пришлось за ней под землю спускаться, а это шестой уровень.