- Я училась дома,- ответила девочке, наблюдая, как из-за здания появляются дети разного возраста. Кто-то сразу направлялся внутрь - в основном те, кто был одет в спортивную форму и что-то, на неё похожее. Некоторые девочки были испачканы в грязи, другие - мокрые с ног до головы или частично, а парочка вообще в чём-то вроде копоти. Но и многие из тех, кто в чистом, тоже спешили в здание.

А остальные разбредались по территории. Младшие девочки бежали на игровую площадку, старшие, что-то обсуждая, разошлись по парку или расселись в шезлонги у бассейна, явно отдыхая после не самых лёгких занятий. Нас видели, некоторые, перехватив взгляд, здоровались кивком головы, но большинство шло по своим делам.

Меня удивили две вещи, если, конечно, так можно назвать людей. Первое - несколько женщин разного возраста, присматривающих за младшими детьми, и второе - около десятка мальчиков, тоже всех возрастов, мелькающих среди примерно сотни девочек. А я-то думала, что среди магов только взрослые мужчины и юные девушки, не старше двадцати пяти - если вспомнить ту фотографию о первом выпуске школы. Кстати, а ведь там тоже был один мальчик! Откуда они все здесь взялись - эти женщины и мальчики?

И если женщины могли работать здесь воспитательницами, например, или учителями общеобразовательных предметов, для этого ведь магия не нужна, то мальчики без магии не могли бы здесь учиться. Никак! Тогда откуда?

Будь мы с Ростиславом наедине, я тут же засыпала бы его вопросами. Но мы пришли сюда не за этим. Ладно, дома спрошу. Потому что к нам, решительным шагом, направлялась Людмила, старшая дочь Ростислава. А кем ещё могла быть эта высокая черноволосая девушка с отцовским носом. Вот же не повезло бедняге! Правда, её нос был всё же поменьше и довольно гармонично смотрелся на узком лице, но всё же, её младшей сестре повезло намного больше. Особенно учитывая, что и того, что в её отце было самым красивым - синий цвет глаз,- она не унаследовала. Глаза Людмилы были карими, чуть темнее моих, довольно красивые, но совсем обычные.

На ней были короткие шорты цвета хаки и бежевая футболка без рукавов и принта. Её куэльд был почти жёлтым, лишь немного отдавал в оранжевый оттенок.

Ростислав познакомил нас и повторил то, что уже рассказал младшей дочери, дополнил именем моего биологического отца. Собачка, блаженствующая на моих коленях, подставив живот под почёсывания, встрепенулась и, вывернувшись из-под моей руки, вскочила и внимательно на меня уставилась. При этом от души потопталась на моём колене, заставив зашипеть и придержать её лапу, которая умудрилась найти самое болезненное положение из всех возможных.

- Людмила, ты не могла бы помочь Вике? Вчера она упала и ободрала колени и локти,- прервав рассказ о том, почему я теперь буду жить в его доме, попросил Ростислав девушку.

- Легко! - пожала та плечами. Потом провела ладонью над моими коленями и около локтей, не касаясь. Место, которое разбередила Белла, тут же перестало болеть, насчёт остальных болячек - не знаю, я их не чувствовала.- Есть ещё где-нибудь травмы?

- Вот здесь ушиб,- я показала на синяк, невидимый под рукавом.- Спасибо.

- Ерунда,- пожала плечами Людмила. Кстати, она не поправила отца и не предложила звать её Людой или Милой, когда я сказала, что предпочитаю имя Вика. Значит, ей, и правда, так больше нравится.- На практике в больнице я оторванные конечности приживляла и раковые опухоли удаляла, что мне те ссадины?

Ничего себе! Почему-то я думала, что маг-целитель может... ну, рану залечить, температуру сбить, может быть, вирусную инфекцию излечить. А тут - такое! И Людмила даже моложе меня, судя по тому, что её свадьба через год - ей семнадцать.

Зато я могу поле картошки вырастить за день, а она нет. Каждому своё. Хотя то, что она может, покруче любого портала, не то что картошки.

Ростислав продолжил рассказ о том, как меня нашли из-за внезапного повышения уровня магии после падения колеса обозрения. Он начал с самых последних событий, а потом перешёл к более давним. А я слушала, время от времени уточняла что-то, если ко мне обращались, и наблюдала за Людмилой.

В отличие от младшей сестры, свободно чувствовавшей себя и со мной - незнакомкой, и с внешне суровым отцом, старшая дочь правителя явно унаследовала от него не только нос и волосы, но также характер и манеру держаться. К нему-то я уже привыкла и видела, что за маской невозмутимости, отстранённости и даже холодности скрывается внимательный и заботливый человек. То есть маг.

А вот рядом с Людмилой мне было как-то неуютно. Я-то заранее предвкушала, что в лице почти ровесницы получу подругу, тем более что жить нам в одном доме. Но она держалась холодно и отстранённо, точь-в-точь, как её отец при нашей первой встрече. Нет, я не ждала, что она кинется ко мне на шею с криками радости, нет, конечно. Но хотя бы улыбнуться мне было можно? Я-то ей улыбнулась, демонстрируя дружелюбие при знакомстве, предлагая называть меня Викой, но в ответ получила лишь внимательный взгляд и согласный кивок, не более.

Да уж... А нам с ней пол-лета рядом жить. Надеюсь, постепенно она всё же оттает.

Когда рассказ перешёл на то, как именно я «потерялась», из дверей школы вышла девочка-подросток и направилась к нам. Я обратила на неё внимание из-за необычного цвета волос - абсолютно белых, словно седых, с голубыми и розовыми прядями,- и потому, что если из дверей кто-то и выходил, то шёл по дорожкам куда-нибудь в сторону - к бассейну или кортам,- а она целенаправленно шла к нам прямо через газон.

А ещё потому, что собачка вдруг соскочила с моих коленей и кинулась к ней. И я вдруг заметила, что окрашенные пряди в волосах девочки и в шерсти собачки, хотя и отличаются цветом, но как-то уж очень похожи. Слушая краем уха рассказ о взрыве газа, я наблюдала, как беловолосая девочка подхватила собачку на руки и продолжила идти к нам, внимательно глядя прямо на меня.

Остановившись в паре шагов, она, чуть нахмурившись, оглядела меня с ног до головы и с лёгким вызовом спросила:

- Это правда? Ты, действительно, моя погибшая тётя?

День третий. Вторник

- Это правда? Ты действительно моя погибшая тётя?

- Да, Виктория на самом деле твоя считавшаяся погибшей тётя,- вновь пришёл мне на выручку Ростислав, пока я стояла и хлопала глазами, не зная, что ответить этой странной девушке.- Вика, познакомься, это Дарья, дочь твоего брата Дмитрия.

- Я к тебе на каникулы не поеду! - ещё сильнее набычившись, с вызовом заявила блондинка. Или седая? Как назвать ту, у которой белоснежные волосы? - Имей в виду, я уже с Наташей договорилась, что к ней поеду. Хоть ты мне и тётя, а забрать меня не можешь, я не согласна!

- Да я как бы и не претендую,- только и смогла из себя выдавить. Куда я её забрать должна, сама-то в гостях, по сути, живу?

- С Наташей? С Лебедевой, что ли? - вмешалась Людмила.

- А если и да, то что? - теперь непонятная мне агрессия Дарьи была направлена уже на неё.

- А у Лебедевой такой отец интересный,- брюнетка якобы в раздумье постучала пальцем по подбородку.- С восьмой категорией. И невестой пока не обзавёлся.

- И что? Мне пятнадцать уже, пора себе мужа искать, пока самых лучших не расхватали!

- Не расхватают, уж поверь,- едва заметно, одними глазами, усмехнулся Ростислав.- Но раз уж ты обещала, не стоит нарушать слово. Кстати, дом Егора Лебедева в том же посёлке, что и мой. Сможешь жить у подруги и при этом общаться со своей тётей.

- Правда? Здорово! - недовольное выражение тут же исчезло с лица моей племянницы. Племянницы, подумать только! И вот она уже с улыбкой протягивает мне руку, запихнув свою собачку подмышку.- Тогда привет. Я - Даша. Рада познакомиться.

- Я тоже. Вика,- представилась, пожимая протянутую руку, ещё не до конца отойдя от шока. И не только от неожиданного наезда Даши, но и от мгновенной перемены её настроения - от едва ли не агрессии к дружелюбию. Впрочем, если она увидела во мне угрозу своим планам, а потом поняла, что никакой угрозы нет, то эти перепады совсем не удивительны. Ко мне лично у неё претензий, похоже, нет.