— Какого… — начал Кроули, шагнув ближе. — Какого дья… Гос… Ангел?! — он потрясённо развернулся к Азирафелю, так и не определившись с тем, какую из высших сил призвать в свидетели, и уставился на него, будто Азирафель мог прояснить, что здесь происходит.

— Вы очень вовремя, друзья мои, — с натугой сказал Сен-Жермен, затягивая узел за спинкой кресла. — Мне понадобится ваша помощь.

— Так они живы? — изумился Азирафель.

— О, нет, — заявил Сен-Жермен. — Они мертвы. Более чем мертвы.

— Как-то не очень похоже, — сказал Кроули, с подозрением оглядывая остальных мертвецов. Те пока вели себя смирно и не подавали признаков жизни, но Кроули догадывался, что теперь ждать от них можно чего угодно.

— Тела совершенно мертвы, — сказал Сен-Жермен, вынув из кармана маленький ножик и хладнокровно перепиливая ещё один шнур, свисающий со штор. — В них нет живой души.

— Тогда какая же в них душа — мёртвая? — с сарказмом спросил Кроули.

— Мёртвая! — воскликнул Азирафель. — Ну, конечно! Спиритический сеанс!..

Сен-Жермен замер со шнуром в руках, будто эта догадка его потрясла.

— О, — с досадой сказал он. — Боюсь, вы правы, мой друг. Это всецело моя вина.

— Поясните? — Кроули не удержался от злой ухмылки.

— Её высочество неожиданно прервала сеанс, и я не завершил его должным образом. Обычно это безвредно, так как связь между мирами довольно слаба, но, к сожалению, моё мастерство в сочетании с талантом дофины открыло для духов широкую дорогу. И она осталась открытой без какого-либо присмотра.

— Так закройте её, пока сюда весь загробный мир не слетелся! — потребовал Кроули. — Дофина нашлась — бегите к ней.

Его оборвал новый стон, донёсшийся с пола — гвардеец, до этого лежавший бездыханным, открыл глаза и сел, вращая головой. Его движения были неловкими, рваными, будто он не вполне понимал, как владеть своим телом. Будто некто надел это тело, как костюм, не подходящий по размеру, и теперь пытался справиться с ним.

— Боже милостивый, — негромко сказал Азирафель.

— Как думаешь, сколько душ уже успело пройти по этой дороге? — вполголоса спросил Кроули. — У нас там, в Аду, знаешь, немало грешников…

— Это катастрофа, — прошептал Азирафель. — Они вселяются в живые тела, убивают их — и оживляют снова!.. А завтра бал!.. Вы представляете, к чему всё это может привести?..

Кроули смотрел на него, высоко подняв брови, предлагая Азирафелю самому озвучить степень затруднительности положения его Жозефины Папильон.

— Господа, не могли бы вы мне помочь? — прервал их Сен-Жермен, скручивая руки стражника. Тот вяло сопротивлялся, явно не осознавая, что происходит.

Кроули присел на корточки рядом с ним, поймал за лицо, повернул к себе, разглядывая тусклые глаза.

— Мёртвые души, да?.. — вполголоса проговорил он. — А всё-таки наши или ваши?..

— Разумеется, ваши, — мгновенно отозвался Азирафель. — Праведники не сбегают из Рая и не крадут чужие тела. Куда вероятнее, что грешники захотят сбежать от вас в тщетной надежде избежать посмертных мучений.

Рядом с ними зашевелилось новое тело, и им пришлось оставить разговоры и присоединиться к Сен-Жермену, чтобы скрутить оживающих мертвецов.

— Ты мог бы их изгнать, — предложил Кроули, когда все семеро, перевязанные верёвками, будто ярмарочные колбасы, лежали на полу в один ряд, извиваясь и клацая зубами.

— Мог бы, — согласился Азирафель. — Но не могу. Я же говорил, это привлечёт ненужное внимание. В таких обстоятельствах это особенно… нежелательно.

— Ну да, ну да, — вздохнул Кроули. — Так что будем делать?

— Мне нужно увидеть дофину, — сказал Сен-Жермен. — Я должен вывести её из транса, иначе сквозь её высочество сюда хлынет весь Ад.

— Погодите, — Кроули вдруг осенило. — Но души из Преисподней не могут просто так взять и уйти. Их сторожат. Если кто-то из них пропадёт — это заметят.

— И отправят орду демонов их ловить? — с беспокойством спросил Азирафель.

Кроули неопределённо повёл головой.

— Ну, отправят орду, но у половины орды найдутся другие дела, половина от половины заблудится по дороге, половина от половины от половины отвлечётся и забудет, что им велели, в итоге сюда доберётся от силы два-три демона — и это не мои проблемы.

— Не твои проблемы? — возмутился Азирафель.

— Не наши, — поправился Кроули.

— Не наши?..

— Мы договаривались, что я помогу найти дофину. Она нашлась — чего ты ещё хочешь, ангел?

— Кроули, — взволнованно сказал Азирафель, — ты всё ещё нужен мне здесь.

— Это я вижу, ангел, не сомневайся, — отозвался тот, постаравшись, чтобы эти слова не прозвучали слишком радостно.

Его только что изобретённый метод набивания себе цены отлично работал. Азирафель и не мог, и не хотел его отпускать. Дофина не в себе, по Версалю бродят просочившиеся в дверь между мирами духи, за ними могут прийти демоны, и переловить их всех будет не самым простым делом, учитывая, что сбежавшие точно не хотели бы вернуться в Ад.

— И какой у нас план? Будем ждать, пока за ними кто-нибудь явится? — Кроули кивнул на связанных мертвецов.

— Ты предлагаешь мне просто подождать, пока сюда заявится толпа демонов? — возмущённо спросил Азирафель.

— А есть другое решение? — риторически спросил Кроули. — Ты не можешь рисковать, изгоняя их — а я вообще не могу, демоны демонов не изгоняют.

Они одновременно посмотрели на Сен-Жермена.

— Я более сведущ в призыве духов, а не изгнании, — сказал тот в ответ на молчаливый вопрос дуэтом. — Нам лучше поторопиться, господа — я должен привести дофину в чувство, это важнее всего. Мы даже не знаем, сколько душ успело прийти сюда за то время, что она была без наблюдения.

Азирафель с тревогой посмотрел на Кроули.

— Хорошо, ладно, — с искусно разыгранным недовольным вздохом согласился тот. — Давайте заткнём дырку в плотине. А что делать с ними? — Кроули кивнул на оживших мертвецов, которые и не думали затихать.

— Разберёмся с ними позднее, — решительно сказал Азирафель. — Нужно расставлять приоритеты. Сначала поможем дофине — а потом решим, как поступить с этими несчастными.

В покоях дофины был полумрак. Дежурная фрейлина, повинуясь мановению Кроули, заснула, уронив на колени книгу. Азирафель с любопытством поднял маленький томик, перелистал.

— И как вы намерены её заткнуть? — спросил Кроули у Сен-Жермена, который перебирал на буфетном столике бутылки вина. — Какой-нибудь мрачный ритуал?

— О, всё довольно просто, — отозвался тот. — Я рассказывал вам о том, что еда и питьё укрепляют связь живой души с её земным пристанищем. Я думаю, пары глотков вина будет достаточно.

— Что, так просто? — удивился Кроули. — Пара глотков вина?

— Лишь дилетанты думают, что магия всегда требует ритуалов, свечей и заклинаний, — сказал Сен-Жермен. — Когда Иисус превращал воду в вино, он не устраивал из этого шоу. Помню, я как-то сказал ему… — начал он и остановился, будто скромность не позволяла ему хвастаться.

Кроули переглянулся с Азирафелем, призывая его в свидетели этого хамства. Но Азирафель улыбался, глядя на графа, будто принимал это всё за чистую монету. Кроули выдохнул сквозь зубы, пробормотал проклятие.

Вернувшись к постели дофины, Сен-Жермен приподнял её голову и поднёс бокал к её губам. Та попыталась отвернуться, но он удержал её, влил вино в рот, что-то шепнул. Она закашлялась, слабо застонала, вяло оттолкнула его руку. Сен-Жермен позволил ей улечься обратно. Собравшись у её кровати, они смотрели, как медленно выравнивается её поверхностное дыхание и розовеет лицо. Смертельная бледность отступала.

Кроули стоял рядом с Азирафелем, делая вид, будто всё это его совершенно не волнует — особенно присутствие Азирафеля. На свободе оставались проскользнувшие в этот мир духи, бродили рядом, сеяли смерть — и что же они могли сделать со всем этим?..

— Домик садовника, — сказал Азирафель.

— Ммм? — протянул Кроули.

— Мы можем перенести их в домик садовника, там будет безопасно, — пояснил ангел. — И граф без помех сможет произвести все необходимые… манипуляции. Мы ведь всё ещё не знаем, что их убило.