При этих словах министр Кейлен показал газету «Новости Нью-Йорка» с нашумевшей статьей Алисии Элджи «Соединённые Штаты под ударом. Кто за это в ответе?». Под заголовком было написано уже более мелким шрифтом «Эксклюзив! Последние новости с места трагедии на Манхэттенском мосту. Русские агенты на месте теракта!» и размещены фотографии предполагаемых преступников: женщины и мужчины, а также фото того, что осталось от Манхэттенского моста.

Стивенсон взял газету, быстро просмотрел статью.

– Не понимаю, как могло это просочиться в прессу, – как всегда спокойным и твёрдым голосом начал Стивенсон, но на лбу появилась испарина, казалось, он немного нервничает, – полицейским были даны указания никого не впускать на территорию штаба.

– Может быть, кто-то из присутствующих на совещании мог продать сведения газетчикам?

– Не думаю. Это информационное издание не слишком известное и не может похвастаться высокими гонорарами. Если бы кто-то задался целью продать информацию с выгодой для себя, то обратился бы в более солидное издание, – ответил полковник Стивенсон.

– Если не из-за денег, то, может быть, это было сделано из-за личной неприязни? Насколько я знаю, президент был крайне недоволен тем, что информация попала в прессу. Кто-то под тебя копает! Ты доверяешь своему помощнику?

– Капитану Кларксону? Безусловно, я уверен в своих людях.

– Будь осторожнее, Томас, – почти с отеческой заботой сказал министр Кейлен.

– Хорошо, сэр.

– А теперь скажи мне, это правда – то, что написано в этой статье?

– Да, правда, – подтвердил полковник Стивенсон, – буквально час назад был получен ответ из ЦРУ относительно переданных им фотороботов. Они подтвердили, что эти люди подозреваются в шпионаже в пользу Российской Федерации.

– Я так и знал! – взревел Кейлен. Он с размаху ударил кулаком по столу так сильно, что лежавшие на столе бумаги подлетели в воздух и некоторые из них упали на пол, – я нутром чувствовал! Это их акт устрашения! Они возомнили себя выше нас! Они хотят объединиться с Китаем и стереть нас с лица земли!

Министр Кейлен так разгорячился, что его лицо, ещё минуту назад бледное, побагровело. Он начал задыхаться и был вынужден расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки.

– Сэр, может быть врача? – участливо спросил Стивенсон, глядя на всё более распаляющегося министра Кейлена. Он встал с места, подошёл к небольшому столику на колёсах, на котором стояло несколько стаканов и графин с водой. Налил стакан воды и подал его Кейлену.

– Благодарю за заботу, Томас, мой мальчик. Не надо врачей, – сказал Кейлен, тяжело дыша и успокаиваясь, принимая стакан из рук полковника Стивенсона, – только ты у меня остался. Я понял, что могу доверять только тебе.

– Это честь для меня быть вам полезным, сэр, – ответил Томас Стивенсон, – именно вам я обязан своим положением, я этого никогда не забуду.

Когда Стивенсон говорил это, его глаза немного затуманились, будто бы он вспоминал перипетии своей жизни до встречи с министром Кейленом.

– Я рад, что могу на тебя положиться, Томас. Признаться, я даже рад, что информация просочилась в прессу. Это заставить людей задуматься о том, в каком мире мы живём. В небезопасном мире. Сколько раз я говорил, что так будет и вот это случилось. Никто не может быть в безопасности, пока враг не побеждён. Я не верю ни в какие переговоры, только грубая сила способна одолеть врага. Показать ему его место. Только тогда Соединённые Штаты станут великой державой, как когда-то. Что ж, я узнал, что хотел. Не буду вас более задерживать, полковник Стивенсон. Оставьте ваш отчёт и можете идти, – сказал министр Кейлен. Он уже не обращал внимания на Стивенсона, а смотрел прямо перед собой. Его глаза неподвижно уставились в одну точку. Он был охвачен своей идеей отмщения, и уже обдумывал следующие шаги.

Полковник Стивенсон положил ему на стол папку с предварительными результатами расследования, которую взял с собой, попрощался и вышел из кабинета.

Оставшись в одиночестве, министр Кейлен взял телефон, набрал номер своего помощника:

– Кларк? Я хочу дать интервью. Собери пресс-конференцию через два часа где-нибудь в приличном месте.

– Да, сэр, – ответил помощник министра обороны Кларк Робинсон. Затем, несколько замявшись, он спросил:

– Простите, министр, могу я поинтересоваться, какого рода вопросам вы планируете посвятить пресс-конференцию? Вы ведь не планируете комментировать на ней вчерашний теракт? – с мольбой в голосе спросил Кларк. – Вы же знаете, что после вечернего репортажа и публикации развёрнутой статьи в газете о расследовании случившегося президент дал строгие указания никому не связываться с журналистами по этому поводу….

– Ты работаешь на меня, а не на президента, Кларк! Не забывай! Вопрос с президентом я решу! Твоя задача организовать пресс-конференцию или вылетишь с работы раньше, чем успеешь сказать «Да, сэр»! – гневно взревел Джордж Кейлен. Не дожидаясь ответа Кларка, он повесил трубку.

Москва, 6 июля, 18:00 (Нью-Йорк, Манхеттен, 6 июля, 10:00)

– Добрый день! В эфире вечерние новости. В студии Анна Михайлова! Коротко о главных событиях дня. Президент Российской Федерации Николай Игоревич Соловьёв выразил соболезнования американскому народу в связи с событием, произошедшим в Нью-Йорке. Как сообщил руководитель группы по расследованию случившего, полковник Томас Стивенсон, версия теракта является основной. Сейчас ведутся следственные мероприятия. Не исключено, что целью теракта было покушение на жизнь высокопоставленного чиновника Соединённых Штатов. По данному маршруту должен был ехать кортеж министра обороны Джорджа Кейлена. Но, по роковому стечению обстоятельств, на рабочее совещание в Манхеттен поехал не сам министр, а его сын – Джон Кейлен, занимавший должность заместителя министра обороны по вопросам кибернетической безопасности. В результате взрыва, произошедшего на Манхэттенском мосту, Кейлен-младший погиб. В прессе Соединённых Штатов появилась информация о возможной причастности Российской Федерации к данному теракту. По пока официально неподтверждённой информации, на руинах Манхэттенского моста были найдены следы взрывчатого вещества С-405, широко используемого в Российской Армии и других странах Восточной Европы и Азии. Также опубликованы фотографии с камер видеонаблюдения с портретами мужчины и женщины, которые якобы могли быть причастны к случившемуся и могли работать на российские спецслужбы. Наше Министерство иностранных дел уже направило ноту протеста в посольство Соединённых Штатов в Москве об очередной провокации и попытках очернить Российскую Федерацию. Президент Российской Федерации обратился с заявлением в ООН о готовности оказать любую помощь в организации международной рабочей группы по расследованию случившегося и поиску истинных виновных в произошедшей трагедии. Мы будет держать вас в курсе событий. А теперь к следующим новостям. В Москве подводят итоги конкурса «Лучшая школа», лауреатами конкурса стали….»

– Опять эти новости, – пробормотала Кристина, – нужно что-то более позитивное, правда, Кеша? – обратилась Кристина к небольшому попугайчику породы корелла, клетка которого стояла недалеко от её рабочего стола. Попугайчик, имевший бело-жёлтый окрас и забавный ярко-жёлтый хохолок на голове с алыми пятнами по бокам, словно румяна на щеках, тихо дремал на жёрдочке. Но, услышав своё имя, Кеша встрепенулся, открыл глаза и закивал головой. Как ни старался охранник Михаил научить попугайчика произносить фразу «Кеша хороший», у него пока ничего не получилось. Добился он только того, что на своё имя птица начала кивать головой, иногда расправляя крылья.

Кристина подошла к радиоприёмнику, расположенному на полке у рабочего стола, и переключила его на другую волну. Тут же небольшое, но уютное помещение ремонтно-реставрационной мастерской, в которой работала Кристина, заполнилось звуками известной песни Светланы Лабоды: