Батар выпил воды, встал, прошелся по трапезной, поняв, что ясность мысли вернулась, приступ гнева прошел, топнул ногой.

Дверь открылась, и в проеме появился лакей.

– «Да, Милорд?»

– «Чертора! Ко мне! Быстро!» – Батар вернулся за стол.

– «Да, Милорд, – дверь закрылась.»

После всех передряг разыгрался жуткий аппетит, Батар накинулся на еду, как будто не ел год.

Дверь открылась, в зал вошел человек. Одет он был во все черное, по камзолу шит золотыми нитями, возраст неопределенный, как и внешность, увидишь и не вспомнишь. Глаза серые с поволокой смотрели не мигая, – «Звали?» – человек поправил волосы цвета вороново крыло.

– «Да, только коротко – ты все слышал на Соборе и здесь?» – Батар запил вином жирный кусок свинины.

– «Тогда так – жертвоприношение человеческое с целью получения престола. По закону Эвара VIII – смертная казнь, а по законам Эвара VIII – любое магическое действие карается смертной казнью, не взирая на чины и ранги. Разрешено только врачевания. Все!» – Батар смотрел Чертору в глаза и понимал, что этот не подведет.

Он прятал его многие годы, заметал за ним все промахи, и теперь с удовольствием лицезрел свое детище. Черного Мага…..

– «Хорошо, действуй. А потом мы займемся остальными.»

       «… Изображая воинов прошлого, дети вели сражение в развалинах старого города Парн, построенного, как гласит легенда, при древних, которые были первыми, кто заселил этот мир. Они были королями – управляющие людьми по воле Богов. За все время, их правления, единения и взаимопонимание с людьми не произошло, хотя близких отношений они не чурались, помогали всем, чем могли, кроме запретных знаний. Но все тайное, что ревностно охраняется, всегда становится явным. Собирая по крупицам, то, что долгие века находилось под запретом, люди овладели мастерством магии, даже в некоторых вопросах превзошли своих старших «наставников». Пришло время, когда они решили, что власть данная Богами этим выскочкам – по праву принадлежит им, и они готовы пробовать свои силы в борьбе за нее, чтобы распоряжаться своей судьбой по своему усмотрению. Древние мириться с этим не захотели, и мир взорвался войной, которая закончилась полным поражением обеих сторон, так как в войну вступили Создатели, которые решили, что ни одни, ни другие не достойны на дальнейшее сосуществование, не оправдав возложенной на них миссии.

Но это только легенда… Как было на самом деле, и было ли вообще, аналоги истории молчат, из уст в уста, из поколения в поколения передавались легенды и мифы, в которых великие воины под прикрытием магов, при поддержке драконов, штурмовали замок «Замок» – оплот древних. Неимоверными усилиями, при огромных потерях, когда пал последний дракон – люди победили, цитадель сдалась. Близ города Дакан, в долине семи холмов, остатки обоих воинств собрались для решающей битвы, которой, увы, состояться было не суждено. Создатели, решили иначе…. Мир был опустошен до последней букашки, заново заселен, но только людьми, под присмотром очаровательной Богини Одауд, последней из древнего рода Адальхон.

Четырнадцатилетний Батар стоял на полуразрушенной крепостной стене, наблюдая за ходом сражения, его людское войско при поддержке «мага» Чертора, теснило древних от стен к центру города. Не шуточная баталия развернулась у храма Просветления, где по приданию люди одержали верх над войском древних. Мальчишки, орудуя деревянными мечами, наносили урон ничуть не меньше, чем воины прошлого – ссадины и синяки, шишки и кровоподтеки – вот арсенал сегодняшней битвы. Крики и вопли стихли, пыль потихоньку стала оседать и запыхавшиеся «бойцы» обоих армий стали «зализывать» раны, периодично вступая в перепалку по поводу нанесенных «ран». Батар смотрел на них и видел не своих друзей, а настоящих воинов, закованных в латы, несущих боевые стяги и умирающие за свободу ЕГО рода, ЕГО будущего. Кровь кипела от возбуждения в жилах, будоража все мысли и помыслы. Он единственный, кто «выжил в той битве», той другой, которая была через века, где уже люди убивали людей, не ради свободы и независимости, а из жажды могущества, превосходства и алчности. Батар, был единственный ребенок во всей империи, чья кровь несла королевские гены, он был одним, кто мог восстановить династию Кэров, потомственных королей, управлявших Хромером с момента его основания до убийства Эваром V, прозванным Палачом. Но умирая, они смогли спасти одного из своих отпрысков, тем самым Сохранив надежду на возрождение династии, а значит, дом Кэров поднимет свои знамена, и герб снова будет сиять в королевстве Хромер, в родовом замке. Батар знал и верил, что это время обязательно придет, и он будет ТЕМ, кто это знамя, родовой герб, вернет из небытия и престол Хромера снова примет законного наследника. Размышляя над этим, он не заметил, как подошел Чертор:

– Владыка, бой выигран, город наш, – рапортовал он, – враги отступили.

Батар улыбнулся:

– Спасибо, Мой Друг! Чистая победа! Я все видел. Ваши заслуги неоценимы в успехе компании!

Они оба рассмеялись.

– Завтра еще поиграем? – Чертор посмотрел на друга, – Сказать ребятам? Батар оглянулся, посмотрел на друзей – грязных, уставших, но довольных:

– Нет, давай отдохнем, пусть хоть синяки пройдут, а то родители нам повоюют. Отпусти их, в следующий раз соберемся, как праздники пройдут, – он сделал знак рукой, ударив себя кулаком в грудь, на манер древних рыцарей. Чертор кивнул и ушел выполнять указание командира. Батар был самый старший среди друзей, так «совпало», что роль предводителя, досталась именно ему. С этими «войнами», ему пришла идея создать собственную «армию», которая вернет ему имя и трон. А сейчас, путем игры, он тренировал свое будущее войско для воплощения своей мечты, вынашивая планы на будущее, в, чем Чертор ему сильно помогал, взяв должность герольда. Батар, не посвящал его в свои планы, но внутренне чувствовал, что на него можно положиться, и, поэтому в играх предложил ему роль мага, которая, как ни странно, ему очень шла.

Ребята ушли. Чертор неторопливо, с не присущим ему достоинством, поднимался обратно на стену.

– «Ну, что будем делать?» – подойдя, поинтересовался он. – « Давай осмотрим руины храма» – предложил Батар, – «а то, сколько здесь играем, так ни разу и не смотрели, идет?»

– «Да как скажешь» – согласился Чертор.

Юноши спустились вниз и, войдя в провал храма, стали осматривать его развалины…..»

Глава 2

Сильный порывистый северный ветер гнал на юг не только серо-синие облака, но и замешкавшихся птиц, запоздавших с перелетом в теплые края. Осень этого года, для Альгерии была сухой и морозной, что не свойственно для ее плодородных нив. Редкие набухшие свинцовые тучи одаривали землю скудной влагой, продолжая свой бег на юг. Некогда шумная в буйстве красок гостеприимная страна лежала в сером беспросветном уныние. Редкие прохожие в городах, как и торговый люд, спешащий по дорогам королевства, старались быстрее закончить свои дела, чтобы укрыться в теплом доме или харчевне поближе к очагу от пронизывающего ледяного ветра с кружкой теплого эля, дабы согреться и послушать последние новости о королевском доме, решении круга лордов о наследии трона. Только холодный ветер властвовал на просторах королевства, подхватывая дорожную пыль и завивая ее вихрем, поднимал почти до неба, потом ослабевая, бросал и уносился дальше скрепя деревьями, гудя в трубах каминов и кровле домов. Спешащие, кутающиеся в теплые одежды от холодного ветра и надвигающие глубже капюшоны своих плащей, люди не видели друг друга, происходящего вокруг них и даже рядом. На тракте «Южный», ведущем в столицу Альгерии Дакан, редкие путники смотрели только вперед на приближающийся город, и гнали своих коней к теплу, уюту прочь от ветра и холода. Очередной порыв ветра, поднял мерзлую пыль, закружив с ней хоровод. В этом водовороте никто и не заметил, как на дороге появился еще один пеший путник.