Лорд Батар дернул Первостоятеля за камзол, гневно сверкнув глазами. Сурот взял себя в руки, обратился к принцессе:

– «Я думаю, Ваше Высочество, мы решим данный вопрос?» – с легким нажимом в голосе:

– «Будете так добры….»

Принцесса обратилась к капитану:

– «Милорд, на время решения моего положения при дворе, освобождаю Вас от Ваших обязательств…. И надеюсь на скорейшее возобновление таковых. На время отставки, можете расквартироваться у моей матушки в замке «Девиль», и ждать дальнейших указаний.»

– «Да, Ваше Высочество. Будет исполнено» – Радиз поклонился отойдя за малый трон.

Принцесса повернулась к Суроту:

– «Вы довольны?» – она с презрением посмотрела на Лорда Батара.

– «Более чем…» – Лорд Сурот поклонился…

После собрания, зайдя к себе в кабинет, Архивариус сложил документы и решил отправиться домой. Никто с момента его выхода из тронного зала, а потом и из дворца, так и не остановил его, ни о чем не спросил. И это пугало больше всего… Неизвестность …

      Он шел по улице Кожевников, когда двери таверны напротив распахнулись, и пьяные, дерущиеся лесорубы вывалились наружу. Последнее что видел Архивариус – летящий топор…

Прибежала городская стража, всех скрутили, а хозяина топора прижали копьями к стене таверны:

– Да «случайно» это я, – заикаясь от выпитого, тараторил он, – не хотел никого поранить в драке, вот и выкинул в сторону…..

Глава 1

Лорды сидели в трапезной, пытаясь отобедать после Собора, обсуждая план дальнейших действий. Прислугу Лорд Батар выгнал. Наблюдая как другие вяло жуют, налил себе вина из большого кувшина в такой же не маленький кубок, кряхтя, выпил его, после чего налил снова. Опустошив кувшин и взявшись за новый, он остановился, смотря мутными глазами на компанию, с грохотом поставил кувшин на стол так, что его содержимое обрызгало всё и всех. За столом возникла тишина, все взоры устремились к нему.

– «Я не понимаю.… Вроде была договоренность..» – он икнул, – «С этим стариком-Мудрецом всё понятно – преданность, совесть, хоть у кого-то еще осталась» – он осклабился, наблюдая за лицами лордов, – « Да к тому же, надо было учитывать его сословие, он же выходец из народа.… Но, Вы, Господа! Что с Вами? Вы действительно хотите, чтобы Вами управляла безмозглая девка?»

По залу пошел ропот. Лорды стали переглядываться, перешёптываться.

– « Ну, хватит… «– Батар Железный оправдывал свое прозвище, ударил кулаком по столу, что столовые приборы подпрыгнули, а бокалы зазвенели, – «Хватит…» – он отхлебнул вина, – «Будет так, как Я сказал! А Вы, Господа, если надумаете шутки шутить, то я Вам напомню, «как» и «почему»!» Эвар Молчаливый вдруг стал «Молчаливым». «Пришло время расплаты, и если кто намеривается отсидеться, то у него это не получится. Я ясно выразил свою мысль?!»

Лорд Клосир поднялся из-за стола:

–« Никто не отрицает Вашего вклада … «Большого» вклада в наше дело, Лорд Батар, но надо соблюдать осторожность, ведь чернь, которую Вы так мягко упомянули, очень любила Эваров, и, если пойти на пролом – может получиться конфуз …»

– «Какой еще конфуз?» – Батар взревел.

– «Восстание, Милорд… Бунт…» – вставил Сурот Верский.

– «Да, да..» – подхватили остальные.

– «Бунт?» – Батар вскочил, потрясая кулаками, – «Бунт? Да я их всех сгною в рудники! Сошлю на галеры, а если и потом захочется погалдеть, то мечей и копий у меня хватит на всех! А вам, Господа, я говорю, имеющий уши да услышит, Я здесь Господин, и только я буду Императором, а если кто решит по-другому …» – он обвел горящим взором присутствующих, – «то дорогу на эшафот я укажу! Это понятно?!..» – Он сел, тяжело дыша, наполнил кубок вином, и большими глотками осушил его.

Лорды смотрели на него с нескрываемым страхом. Наверное, почти каждый думал, зачем он согласился… Но, менять что-то было поздно, а подумать о будущем в самый раз.       Лорд Клосир сел, налил бокал и тоже выпил.

      Верский поднялся, утерев обильный пот (когда он боялся, то всегда сильно потел), не глядя на Батара:

– «Думаю, что выскажу общее мнение, «Господин», – он подчеркнул, – « мы все как один причастны в смерти Молчаливого, и все дали обет верности Вам, … но по скудности ума, незнания всех дворцовых премудростей, просим Вас помочь нам, направив в нужное русло, если мы как бараны упремся в препятствие.»

– «Просим! Просим Вас …,» – все Лорды вскочили, галдя, и перекрикивая друг друга.

Батар обвел их мутным взором, ухмыльнулся:

– «Пошли вон. Мне надо подумать. Все вон!!!»

Лорды, принося хвалу небесам, покинули зал, но он их уже не слушал. Откинувшись в кресле, Батар попытался сосредоточиться на главном, но вехи истории захлестнули его водоворотом событий …

«… С чего все началось, анналы истории умалчивают, говорится только, что была большая война и все, или почти все, погибли. Потом наступила долгая зима, по лютости которой, нет и по сей день. Но с приходом весны, жизнь в мире Нияль стала возрождаться. Появились первые птицы, первые люди, первые Короли … Королевства росли и расширялись, пока не приняли сегодняшний вид. Но сегодня это были провинции, – от одной этой мысли Батара передернуло, – их было двенадцать, точнее тринадцать вместе с Регулами, не считая диких племен варваров, кочевников и пиратов, досаждающих и по сей день. Войны, это обычное дело, когда спор решался на поле брани, и королевства вели затяжные компании. Но вот в один прекрасный день, король Альгерии Эвар Монварский решил положить этому конец и стать Императором двенадцати королевств – ни больше, ни меньше.

Вот тут все началось… Кого-то подкупили, обещаниями больших посулов, кого-то взяли на щит, кто-то стал союзником и в итоге, Эвар Монварский стал Эваром Монварским Завоевателем и Императором, с вассалами из одиннадцати королевств. Но его правление было зыбко, восстания возникали хаотично – то тут, то там, Империю, только начавшую принимать свой облик, лихорадило и трясло Во время очередного восстания в королевстве Хромер, Эвар I Монварский по прозвищу Завоеватель, погиб при подавлении мятежа. Его сын, Эвар II, тогда еще в юном возрасте, взял бразды правления на себя, и в достаточно короткие сроки подавил все сопротивления, отбив охоту, на любое посягательство восстановления монархии, в королевствах завоеванных его отцом.

Так он стал Эваром II – Покорителем. Железной рукой он правил 47 лет империей, за эти годы, ни одного намека на недовольство. Его сменил Эвар III Строитель – вот тогда империя расцвела. Это был не только железный правитель, но и просветитель. В его эпоху расцвели все ремесла, а также живопись, литература, строительство. Хотя строил он не только дворцы, но и прекрасные цитадели, что укрепляли мощь империи. Замок «Замок», считается, был построен именно в его правление. Но на склоне лет, смута опять поползла ржой по империи. Его сын Эвар IV справился с этой заразой. Он упразднил Королевства до провинций, Королей до Лордов-наместников, за что получил Прозвище Мудрейший. Но дальше пошел Эвар V, по прозвищу Палач. Он просто разными способами, всех бывших Королей, с их семьями отправил в Серые Пределы, заменив их на простолюдинов, дав им титулы Лордов Наместников. Все члены Королевских семей погибли, кроме одного: ребенок из Хромера, где пал Эвар Завоеватель, остался жив……»

Батар потер руки, затем лицо, хмель, сначала охвативший его, пропал. Хотелось пить.

«Из поколения в поколения, наследники, законные наследники Хромера, делали все, чтобы вернуть не только имя, но и честь с родовым замком. Третье оказалось проще и быстрее, Батар, выдавая себя за простолюдина, быстро продвинулся по служебной лестнице, и оказался успешнее своих предков, став Лордом-Наместником. Своей напористостью и железной хваткой, с которой он разгромил пиратов, стал Лордом-Наместником Хромера, Батаром Железным. А дальше все оказалось куда проще – подкупы, запугивание, устранение родственников других Лордов – сделали свое дело. Эвар Молчаливый, в расцвете сил, канул в Серые Пределы, не оставив наследника. Но тут возникла эта девка… Льот! Когда трон был на расстоянии вытянутой руки, и Батар грезил могуществом, о котором его предки могли только мечтать.… Но ничего – он разберется с ней и тогда…….»