Я хотел помочь Владе! Пускай дело в браслете, который для меня кажется мелочью. Как говорится… Скромность признак простоты? Или по-другому звучит фраза – суть не меняется. Нужно было найти его!

Остановившись у бревна, я заглянул за него. Ну конечно, ещё бы видно было!

Браслет с камнями кошачьего глаза цвета зелени, пускай сейчас сентябрь, но трава не собиралась увядать, рассыпался в разные стороны. Собирая бусинки, я считал, сколько всего нашел. Они совсем маленькие были, чуть меньше горошка. Камень настоящий оказался! Я заметил это, когда осмотрел одну из всех бусин: гладкая и массивная поверхность. Найдя порванный эластичный шнурок, я обошёл ещё раз ближние места, где находился браслет.

– Этот? – протянув разжатую ладонь, спросил я.

На лице девушки брови вытянулись вверх и со складкой на лбу опустились вниз.

– Так и думала, что порвался… – разочарованно вздохнула она.

Я наблюдал за движениями. Так бережно касалась ноготками моей руки подобно, как перелистыванию страниц, от которой сложно оторваться. Нос не переставал шмыгать: ёжик фыркала. От сдержанных слёз, ресницы слиплись. «Зря рыдала, – мыслил я, – хотя, кто знает, может кто-то подарил ей на память».

У меня на шеи висел некий амулет: тигровый глаз. Небольшой, и то он прятался под воротом. Его подарил дедушка, когда мне исполнилось пятнадцать и с того момента не снимал – разве что вместо цепочки шнурок. Я родился в год огненного тигра.

– Что в нём такого? – подумал я, но не решился спросить. – Всё, больше ничего не потерялся? – обратился к девушке снова с вопросом на лице.

– Нет, он только потерялся и всё.

– Тогда, пойдём.

Влада остановилась и повернулась ко мне. Я приостановил вовремя шаг.

– Спасибо вам, – улыбаясь, поблагодарила меня, готовясь уйти.

Тебе надоело бегать в сомнениях? Я уверенно положил руку на её плече.

– Влада, подожди!

Наши взгляды встретились. Ты привлёк её не только словами, но и голосом! «Похоже, всегда буду говорить в таком тоне, – сдался я. – Всё та же мелодичность прозвучала в нём».

Девушка посмотрела на мою руку, а потом в глаза. Она ждёт. Ну?

– Я прошу прощение, за вчерашний разговор… – виновато молвил я, опустив плечи. – … не думал, что настолько точно увижу твой недуг.

Эти самые сказанные слова, просились на протяжении всего времени работы и тренировки. Я обалдел от самого себя! Готов был поклясться, что само собой вышло, сказав всё вслух. В тебе имеется инстинкт самообладания? Или самосохранения? Хотя бы немного? Серьёзно? Ты что сейчас сказал?

«Да, есть, только не ручаюсь этим, и я уверен в себе, – ответил на надоедливые вопросы интуиции. – Только от этого не легче». Полный коллапс!

– Ничего страшного, – ответила учтиво Влада и коротко посмотрела на меня снизу-вверх. Задержав взгляд пару секунд, отвела глаза в сторону, – у вас взгляд такой…

Я всё так же держал руку на её плече и ждал ответа. Девушка колебалась.

– Проницательный, и серьёзный, – говорила уверенно она, не скрывая доброты в голосе. – Вы не склонны, обижать людей.

– Да, я согласен с тобой, – улыбнулся ей, глядя в глаза. – Уже поздно, пойдем, провожу тебя до остановки, ты ведь на «Тихой» живёшь? Мне по пути.

Влада посмотрела на меня и поспешно добавила:

– Хорошо.

«Боюсь, что украдут такую красавицу, – сказал бы я, – только получу потом пощечину».

Влада ушла в раздевалку, забрав свой тёмно-красный рюкзак. Она красный цвет любит? Возможно. Я ждал девушку у калитки с Китом. Он весь день спал, а под вечер проснулся: без меня никуда.

Одев питомцу ошейник и намордник, я выпрямился, когда Влада подошла ко мне. И началось… Подай руку. «Нет», – нахмурился мысленно я. Почему, ты же джентльмен. «Не стану! – не уступал я, – В конце концов, я – учитель, она – моя ученица». И ты как учитель провожать её будешь? «Нет, – неуверенно ответил я. – Не знаю». Стоп! Возьми себя в руки, в конце концов, нужно выходить из роли учителя при выходе за пределы «Каратэ клуб». Я подал Владе свой локоть. Девушка без слов приняла мою помощь. Так аккуратно и бережно… я чувствовал тепло: пальцы сжали изгиб. Мы медленным шагом направились в сторону остановки.

– Не хочу казаться для неё грозным или серьёзным, – подумал про себя я, – надо показать себя по поступкам, а не по словам.

Влада обратила внимание на Кита.

– Лапочка, – восторженно произнесла она. – Как зовут?

– Кит, – представил я и предупредил: – не стоит гладить, а то потом не отстанет.

Влада погладила Кита по голове. Пёс остановился и радостно залаял, виляя хвостом. Я приостановил шаг, что бы утихомирить его. «Не стоит привлекать к себе внимания», – говорил ему я, указывая взглядом на толкучку людей, проходящих мимо нас. Он опустил, обиженно скуля голову, свесив уши, но встретившись с взглядом Влады, залаял приветливо снова. Она села на корточки. У самой улыбка на лице. Ой, а сам не улыбаешься?

– Кит, а ты подлиза, – сказал укоризненно я, с улыбкой на устах.

Он поднял голову, и зарычал в ответ, не разнимая пасть.

– Как страшно, – хихикала Влада, вставая на ноги.

– Акита-ину весьма грозные, когда злятся, только дружелюбные до ужаса, – объяснил я, вспоминая первые дни житья с ним, унимая хохот в груди, что так и прорывался сквозь стиснутые губы, растянутые в улыбке. – И верные, – уточнил я с той же улыбкой.

Я уже заулыбался до самых ушей, что щеки сводило от ямочек, не отводя глаз с питомца.

– Да, моська?

Что-то вроде ур-уу-уу-уу-во-у издал тот, откидывая голову назад.

Сдержанно хохотнув, я снова подал локоть моей спутнице. Девушка обернулась, и робко улыбнулась, не поднимая взгляд на меня. Она легонько взялась за мой локоть, сжав пальцы. Я решил начать разговор, а то молчать надоело!

– Смотрю, ребята с тобой подружились, – уверенно подметил я, придавая голосу серьёзность и отзывчивость.

– Да, немного, только Яна иногда огрызается, – протяжно вздохнула Влада. – А вот Эви с Лерой защищают меня. Да и другие девочки тоже.

– Не обращай внимания, – советовал я, – она просто не переносить, когда я кому-то кроме неё помогаю.

– Заметно.

– Что будешь с браслетом делать?

– Попробую собрать, хотя уже не думаю, что сделаю это.

– Он давно у тебя?

Мы подошли к ступенькам ведущих на выход с набережной: пирс в низе. Несколько человек шли мимо нас. Кто-то ругался, кто-то просто опаздывал куда-то, некоторые оборачивались в сторону наших шагов. Знакомых лиц я не заметил и ладно.

– Да… – девушка подняла взгляд к ступенькам. – Что-нибудь придумаю.

Мне ничего не оставалось ответить, как кивнуть.

И больше ничего друг другу не сказали. Иногда хихикали с Кита, который оглядывал и нюхал нас, пока шли к площади. Я бы конечно мог бы, что-нибудь из себя выдавить, но не получалось. Влада будто закрывалась баррикадами, и не поддавалась на моё обаяние. Но в то же время, чувствовалось, что я интересен ей: только чем? «И почему двоякое мнение о ней? – не понимал я. – И вообще, зачем я повёл её к остановке?» Что бы убедится в том, что она села благополучно на нужный автобус. «Ещё до дома проводить осталось!» – злился на себя.

– Что же тебе вперёд, а мне обратно, – улыбнулся я, останавливаясь между остановкой, до которой идти, пять минут и улицей «Тигровой». – Дойдёшь?

Влада кивнула, встречаясь с моим взглядом. Ярко-бирюзовые глаза светились непонятным для меня светом. Я не знал, как на это реагировать. «От природы такие у неё они? – думал я. – У самого наверно не лучше: льдисто голубые, словно лёд»

Девушка робко помахала ручкой на прощание. Я в ответ улыбнулся, всё также смотря в глаза. Сказала скромно: «До завтра», – и ушла по обочине к площади. А у меня мысли снова начали крутиться.

Они поутихли, когда я закурил сигарету. В конце концов, за свои поступки нужно отвечать. Я вчера много лишнего сказал, вот и пришёл к выводу, что нужно извиниться и проводить Владу до остановки: по пути. «Не сейчас так проводил бы потом», – сдался в очередной раз я. Проводил бы потом? Вынув с кармана наушники, я включил музыку на телефоне, вставляя их в уши. «Спокойно, – твердил себе я. – начало дружбы с Владой есть».