- Тренируюсь, чтобы стать ангелом, - рассмеялся Джерри. - И без этого никак нельзя. Я совершенно не могу обойтись без шести крепких чашек кофе в день, так что единственное место для меня - воздушные войска дядюшки Сэма.

   - И как скоро ты собираешься оставить нас, Джерри?

   - Пока еще я не закончил своего обучения. Так что, наверное, еще долго буду гоняться за новостями.

   Пенни вздохнула и сменила тему. Одно за другим, знакомые лица уходили из Star, но ей почему-то было тяжело подумать, что Джерри тоже может уйти. Гоняясь за интересным материалом, они не раз попадали в приключения.

   - Джерри, - произнесла она, - папа сказал мне, что ты нашел работу для Карла Оука.

   - Возможно. Там платят не много, зато она несложная. Riverview Coal Company может нанять Оука сторожить их баржу, которая находится в десятом доке.

   - Большое спасибо, Джерри, ты очень мне помог. Мистер Оук будет тебе благодарен.

   - Как бы не так! Этот парень ожидал больших денег.

   - А как насчет тяжести работы?

   - Тяжести? Все, что от него требуется, это находиться на борту баржи и следить, чтобы ее не украли.

   - Не могу себе представить, чтобы кто-то попытался украсть угольную баржу, - рассмеялась Пенни.

   - Сплошь и рядом, - небрежно ответил Джерри. - Сегодня крадут даже канат, которым их привязывают.

   - Но какую ценность он может представлять для вора?

   - Эти канаты дорого стоят, - объяснил репортер. - Сейчас практически невозможно достать хороший канат из конопли. На рынке подержанных вещей такой канат любого размера стоит порядочных денег.

   - Каким же образом они их крадут?

   - Дожидаются ночи потемней, или тумана, перебираются в неохраняемую баржу и срезают его.

   - Но ведь это чистой воды вредительство! - с негодованием воскликнула Пенни.

   - Конечно. Баржи отправляются в свободное плавание, и, если вовремя не обнаружить, есть вероятность столкновения их с другими судами. Кстати, на прошлой неделе пустая угольная баржа была чуть ли не разрезана пополам. На нее налетел нефтяной танкер и проделал в ее борту огромную дыру.

   - То есть, это действительно важная работа для Карла Оука, - задумчиво сказала Пенни.

   - Важная в том смысле, что он все время должен быть начеку, но ничего сложного от него не требуется. Все, что он должен делать, это сидеть и смотреть.

   - В таком случае, она должна ему понравиться, - улыбнулась Пенни, сползая с табурета. - Когда он приступает?

   - Уже приступил. Сегодня утром.

   - Может быть, я наведаюсь в десятый док и поговорю с ним.

   - В таком случае, тебе для начала следует обернуться в целлофан, - посоветовал Джерри. - То есть, если ты ценишь кремовый цвет своего лица.

   Пенни не была уверена в том, правильно ли она поняла то, что имел в виду репортер, но чуть позже, оказавшись вблизи доков, поняла. Рядом располагалась местная железная дорога; в вагоны осуществлялась загрузка угля из огромных куч, лежавших на земле. Когда ветер дул в направлении реки, воздух, наполненный угольной пылью, чернил руки и одежду.

   Пенни некоторое время смотрела, как кран загружает уголь из кучи в вагоны, а затем отправилась на поиски мистера Оука.

   Вскоре она нашла баржу, которую искала. На борту никого не было видно. Длинная лестница вела с причала на палубу судна. Пенни заколебалась, но потом решила подняться. Едва она успела преодолеть половину пути, из сарая показался человек, покрытый угольной пылью.

   - Эй, что вы там ищете? - строгим голосом крикнул он.

   - Я ищу мистера Оука, - ответила Пенни, ухватившись за лестницу.

   - Оука? Нового сторожа?

   - Да. Он на борту, не так ли?

   - Должен быть там. Хорошо, поднимайтесь, хотя это и запрещено.

   Пенни преодолела оставшуюся часть лестницы и оказалась на палубе баржи. Она была очень огорчена, что здорово испачкалась.

   - Мистер Оук! - крикнула она. - Вы здесь?

   На крошечной палубе появился старик. Он даже не улыбнулся, узнав Пенни.

   - Ваш отец нашел мне замечательную работу! - сказал он.

   - Вы говорите так, мистер Оук, словно она вам не по душе, - произнесла Пенни, подходя к нему. - Что вам не нравится?

   - Мало платят, - проворчал он. - Я должен находиться на этой гнилой старой посудине двадцать четыре часа в сутки, за исключением обеда. Здесь так грязно, что если кто-то глубоко вдохнет, он рискует, что кусок угля застрянет у него в носу!

   - Это довольно неприятно, - признала Пенни. - Но ведь ветер не всегда дует в этом направлении.

   - Мне бы хотелось, чтобы ты попросила своего отца найти мне другую работу, - продолжал сторож. - Я бы снова хотел работать на мосту.

   - Ну, я не знаю. После того, что случилось...

   - А кто в этом виноват? - сердито перебил ее мистер Оук. - Я помог тебе и твоей подруге, не так ли? Значит, теперь твоя очередь оказать мне небольшую услугу, тем более, в том, что я потерял работу, моей вины нет.