Стоило ей появиться в дверях, Эльда Хант, спокойная и невозмутимая, оторвала глаза от печатной машинки.

   - Что за спешка? - тихо произнесла она, но так, что ее можно было услышать отовсюду. - Или она снова торопится на пожар?

<p>

ГЛАВА 5. ТЕНЬ В СВЕТОВОМ ЛЮКЕ</p>

   Проигнорировав ее замечание, Пенни повесила пальто и шляпку и села за печатную машинку. Ни Девитт, ни его помощник, мистер Джуэлл, ни словом не упомянули о случившемся накануне.

   Другой репортер раздобыл материал, который Пенни с интересом прочитала. Причина взрыва, нанесшего ущерб в 40000 долларов, пока оставалась неясна. Однако начальник пожарной охраны Ширр сообщил, что имеются доказательства - взрыв не был случайным. Несколько человек утверждают, что видели человека в светлом пальто, выбежавшего из здания за несколько минут до катастрофы.

   "Это, должно быть, тот самый человек, который прыгнул в ожидавшую его машину и скрылся! - подумала Пенни. - Фотографии Солта могли бы послужить доказательством, если бы я не потеряла их!"

   Она мрачно читала заметку, когда Девитт подозвал ее к телефону. Это был очередной некролог.

   "После того, как я провалила ответственное задание, мне, по всей видимости, предстоит заниматься некрологами все оставшееся время моего пребывания в газете", - подумала Пенни, механически записывая сообщение.

   Все утро продолжали поступать некрологи, сообщения о несчастных случаях из больниц и прогнозы погоды. После обеда потребовался репортер, чтобы взять интервью у известной актрисы, прибывшей в Ривервью с выступлениями. Это была тема, в которой Пенни очень хотелось попробовать себя. Она знала, что у нее должно получиться очень хорошо, поскольку в течение некоторого времени довольно часто предоставляла подобные материалы для газеты.

   Взгляд мистера Девитта на мгновение остановился на ней, затем проследовал дальше.

   - Эльда, - позвал он, и та быстро направилась к нему за инструкциями.

   Чтобы исполнить поручение, ей не понадобилось много времени. Вернувшись днем, она потратила почти два часа, печатая интервью. Мистер Девитт несколько раз с нетерпением поглядывал в ее сторону, и, наконец, сказал:

   - Покажи материал, Эльда. Что-то ты долго возишься.

   Она отдала ему материал. Читая, главный редактор карандашом выделял большие блоки. Но когда передавал его редактору, пишущему заголовки, сказал:

   - С подписью.

   Услышав, Эльда улыбнулась с торжествующим видом. Это означало, что под заголовком статьи будет стоять: "Материал Эльды Хант".

   Пенни, которая также слышала эти слова, не могла знать, что мистер Девитт отдал такое распоряжение потому, что материал представлял собой интервью. И почувствовала себя еще более несчастной, чем раньше.

   - Попробуй найти фотографию в фотолаборатории, - сказал Девитт Эльде. - Солт Саммерс должен быть сегодня, но пока не появлялся.

   Взволнованная, в отличном настроении, Эльда поспешила по коридору. Прошло пятнадцать минут. Пенни, занятая написанием рекламных объявлений и некрологов, полностью забыла о ней, пока мистер Девитт не подозвал ее.

   - Взгляни, что там с Эльдой, - раздраженно попросил он. - И напомни, что мы хотели бы иметь фотографию для сегодняшнего выпуска газеты.

   Пенни быстро направилась в фотолабораторию. Дверь была закрыта. Когда она открыла ее, то была испугана, услышав пронзительный крик. Кричала Эльда, из внутренней комнаты фотолаборатории. В то же мгновение Пенни почувствовала на своем лице порыв холодного ветра.

   - Эльда! - позвала она.

   - Я здесь! - раздался глухой голос девушки из внутренней комнаты.

   Опасаясь худшего, Пенни бросилась туда. Эльда сидела на стуле, ее лицо было белым от ужаса. Не говоря ни слова, она указала на потолок.

   Пенни подняла глаза, но ничего не заметила. Теплый свет заливал комнату, проникая через закрытый световой люк, занимавший едва не половину потолка.

   - Что случилось, Эльда? - спросила она. - Почему ты кричала?

   - Световой люк!

   - И что? - снова, с нетерпением, спросила Пенни. - Не вижу в этом ничего плохого.

   - Только минуту назад я видела в нем тень, - с дрожью в голосе прошептала Эльда.

   - Тень! - Пенни подавила желание рассмеяться. - Какую тень?

   - Я... я не могу описать, но, наверное, человеческую тень. Думаю, там сидел человек.

   - Глупости, тебе, наверное, померещилось.

   - Ничего подобного, - возмутилась Эльда. - Я ясно видела его, перед тем, как ты открыла дверь.

   - Световой люк был открыт?

   - Я не обратила внимания.

   Вспомнив порыв холодного ветра на своем лице, Пенни задумалась. Может быть, Эльда и вправду видела кого-то, присевшего возле светового люка? Однако мысль эта казалась фантастической. Она не могла придумать ни одной причины, по которой какой-то человек мог прятаться на крыше над фотолабораторией.

   - Выброси это из головы, Эльда, - небрежным тоном сказала она. - Даже если ты и видела тень, что из того?

   - Это был мужчина!