- Не совсем, - ответил Бен. - Здесь есть кое-какие проблемы с рабочими. Этот человек, представляющий ннтересы небольшой группы, пытался привлечь на свою сторону остальных, но не преуспел. Планируя серию несчастных случаев, вроде взрывов, он думал таким путем добиться большего.
- И кто же этот человек? - с нетерпением спросила Пенни.
Бен заколебался.
- Мне не хочется этого говорить, - сказал он, - поскольку я не совсем уверен. Пока меня не поймали, его имя в разговоре не упоминалось ни разу. Но, сложив два и два, я, кажется, получил верный ответ.
- В таком деле нельзя полагаться на догадки, - сказал капитан Брейкер.
- Да, я понимаю, - согласился Бен. - Но вот то, что мне удалось узнать: большой босс был на заводе в ночь взрыва. Фактически, его почти поймали, и фотограф сделал его снимок, прежде чем ему удалось убежать.
- Ты в этом уверен? - взволнованно спросила Пенни.
- Да, я слышал, как об этом говорили. Босс беспокоится, что фотография его разоблачит.
- Теперь я начинаю понимать, - пробормотала Пенни. - Это объясняет, почему кто-то несколько раз проникал в лабораторию Солта. Кто-то искал снимки, которых там не было!
- Что же с ними случилось? - спросил капитан Брейкер. - Они представляют собой ценные доказательства.
- Они вместе с камерой Солта лежат в редакционной машине. Конечно, мы не знаем, что есть на пластинках, пока они не проявлены.
- Их следует проявить как можно быстрее, - сказал капитан. Он снова повернулся к Бену. - Знаете ли вы кого-нибудь из тех, кто на вас напал?
- Никого. Но я могу дать описания большинства из них. Это всякий сброд с набережной.
- В таком случае, фотографии некоторых из них могут оказаться в нашей картотеке, - сказал капитан. - Я отдам приказ схватить всех бродяг в этом районе. Вы сможете опознать кого-нибудь в полицейском участке.
- Думаю, что смогу.
- Теперь о том, кто за всем этим стоит. Вы сказали, что у вас есть идея, кто это может быть.
- Да, - согласился Бен. - О нем говорили, как об издателе. Я не хочу прямо обвинять его, поскольку в этом случае могут возникнуть подозрения, будто я пытаюсь свести счеты с человеком, которого ненавижу.
Догадка вспыхнула в голове Пенни подобно молнии. Она свела воедино те факты, которые до сих пор ставили ее в тупик, теперь же все казалось совершенно ясным. Открытый световой люк - здание, примыкающее к Star - визит Уэбба Нельсона к издателю Mirror.
- Бен, тебе не нужно никого обвинять! - воскликнула она. - Я сделаю это за тебя. Этот человек - Джейсон Корделл, и я думаю, мы сможем это доказать!
<p>
ГЛАВА 25. ЧТО БЫЛО НА ФОТОГРАФИИ</p>
- Да, Джейсон Корделл - персона важная, - согласился Бен. - У меня нет доказательств его причастности, но я в этом уверен.
- Вы работали у него, не правда ли? - осведомился капитан, причем интонация его голоса говорила о том, что он подозревает репортера в предвзятости.
- Да, и был уволен, - спокойно подтвердил Бен. - Корделл выгнал меня и занес в черный список, чтобы я не смог разоблачить его. Он хотел дискредитировать меня, чтобы мои слова не имели никакого веса.
- А какова на самом деле причина твоего увольнения? - спросила Пенни. - Что такого ты узнал о мистере Корделле?
- То, что он связался с мошенниками и проворачивал темные делишки. В течение трех или четырех лет Корделл получил солидную сумму, причем, не от издания газеты!
- Мы поговорим с Корделлом, - пообещал капитан Брейкер. - Но сначала вас нужно отвезти в больницу. Затем вам нужно будет просмотреть полицейский архив и помочь идентифицировать команду Снарка.
Офицер повернулся к Пенни.
- Что касается непроявленных пластин, не могли бы вы отдать их нам?
- Думаю, что да, - ответила Пенни. Пока капитан Брейкер помогал Бену выбраться на палубу, она побежала вперед, чтобы разыскать своего отца и Солта и сообщить им о последних событиях.
Те ждали в редакционной машине. Но когда мистер Паркер узнал, насколько важны фотографии взрыва завода Конвея, он удивил Пенни, отказавшись немедленно передать их полиции.
- Эти снимки могут понадобиться Star, - заявил он. - Если они окажутся в руках полиции, то вернуть их будет нелегко, и они станут для нас бесполезны.
- Но от них может зависеть, будет арестован Джейсон Корделл или нет, - запротестовала Пенни.
- Мы сами проявим негативы и передадим полиции снимки, - решил мистер Паркер. - Но сами пластинки останутся у нас. Едем!
Кивнув, Солт завел двигатель и повел машину к зданию Star.
- Сколько времени тебе понадобится для проявления? - спросил фотографа мистер Паркер.
- Десять минут.
- Прекрасно! - отозвался издатель. - Если обнаружится что-то интересное, мы немедленно сообщим об этом полиции.
Когда машина остановилась рядом со зданием Star, Пенни взглянула на темные окна соседнего здания. Свет горел только на одном этаже, где располагалась редакция Mirror. Можно было заметить человека, ходившего взад и вперед.
