- О Господи! - воскликнул знакомый голос. - Что ты там делаешь?
Пенни с облегчением узнала голос Солта. Она закрыла световой люк и соскочила на пол.
- Ловишь термитов? - спросил фотограф.
- Ты не поверишь, Солт, но здесь кто-то был! И этот кто-то пробрался сюда через световой люк.
- Почему ты так думаешь? - ее слова ничуть не убедили Солта, он улыбался.
Пенни рассказала ему, что случилось, и показала следы на шкафу. Только теперь фотограф воспринял ее всерьез.
- Ничего себе! - воскликнул он. - Но кто это мог быть, и что ему могло здесь понадобиться?
- У тебя есть что-нибудь ценное в темной комнате?
- Только наши камеры. Давай посмотрим, все ли на месте.
Пройдя через фотолабораторию, Солт распахнул дверь, ведущую в темную комнату, и щелкнул выключателем. Все камеры оказались на месте, но на полу валялось несколько старых фотографий. Подняв их и взглянув, Солт бросил их в корзину для бумаг.
- С камерами все в порядке, - тихо сказал он. - Но что этому парню могло здесь понадобиться?
- Может быть, снимки.
- Они вряд ли могут представлять какой-то интерес. Как только у нас появляется хороший снимок, мы тут же публикуем его.
Солт внимательно обследовал комнату; ничего не пропало.
- Возможно, этот человек, кем бы он ни был, не получил того, что ему было нужно, - вслух подумала Пенни. - Я склонна полагать, это не первый его визит сюда.
И она рассказала Солту о недавнем визите в фотолабораторию Эльды Хант.
- Взбалмошная девица! - заявил тот. - Она сама вряд ли знает, видела чего-нибудь или нет.
- Ее что-то напугало, - настаивала Пенни. - Возможно, это был тот же самый человек, пытавшийся проникнуть сюда. Этот люк можно заблокировать?
- Наверное, да, - ответил Солт. - Единственная проблема в том, что днем здесь очень душно.
- По крайней мере, его можно было бы запирать, когда в комнате никого нет.
- Так и сделаем, - пообещал Солт. - Но маловероятно, чтобы этот парень снова вернулся, тем более что ты едва его не поймала.
Было уже очень поздно. Убедившись, что ее отца в здании Star нет, Пенни решила отправиться домой на автобусе. Повернушись, чтобы уходить, она небрежно спросила Солта:
- Кстати, ты знаешь Бена Бартела?
- Очень хорошо, - ответил тот. - А что случилось?
- Я встретила его сегодня вечером. Удача отвернулась от него.
- Да, я слышал.
- Солт, а что такого сделал Бен, чтобы попасть в черный список для всех газет?
- Ну, во-первых, он побил редактора.
- Джейсона Корделла, из Mirror?
- Ну да, они из-за чего-то схлестнулись. Бен был уволен.
- Он - пьяница?
- Бен? Никогда за ним такого не наблюдалось. Я всегда знал его как прекрасного репортера, но он нажил себе могущественных врагов.
Пенни кивнула и, не объясняя, почему эта информация заинтересовала ее, пожелала Солту спокойной ночи. Спустившись по черной лестнице, она вышла из здания Star и медленно направилась к автобусной остановке.
Когда она дошла до угла, раздался звук полицейской сирены. Дальше по улице, невдалеке от нее, остановилась машина скорой помощи. Завидев толпу, Пенни ускорила шаг, чтобы узнать, что случилось.
Пробравшись сквозь толпу зевак, она увидела мужчину, лежавшего на тротуаре без сознания. Полицейские укладывали его на носилки.
- Что случилось? - спросила Пенни стоявшего рядом с ней человека.
- Просто пьяный, - ответил тот, пожав плечами. - Он шел по улице, шатался, пока, наконец, не упал. Охранник магазина вызвал скорую помощь.
Пенни кивнула, собираясь уходить. В это время санитары проносили мимо нее носилки, и она бросила взгляд на лежавшего на них мужчину. Она узнала Эдварда МакКласки, водолаза, работавшего в Evirude Salvage Company. Она также знала, что он не употребляет спиртного.
- Стойте! - крикнула она, испугав санитаров. - Я знаю этого человека. Куда вы его везете?
<p>
ГЛАВА 9. МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ДИСК</p>
- Мы отвезем этого человека в участок, - сказал Пенни один из полицейских. - Мы отпустим его, когда он протрезвеет.
- Но он не пьян, - возразила девушка. - Эдвард МакКласки - водолаз из Evirude Salvage Co. С ним случилось что-то очень серьезное!
Полицейский взглянул на Пенни, а затем на мужчину, лежавшего на носилках без сознания.
- Глубоководный водолаз! - воскликнул он. - Это совсем другое дело!
Он ловко ослабил воротник мужчины, и его рука сразу наткнулась на маленький диск, висевший у того на шее. Он наклонился, чтобы прочитать выгравированную на диске надпись.
