Луиза пожала плечами.
- Я вовсе не хотела быть назойливой, - сказала она. - Прошу прощения. Ужасная погода!
Наступила тишина. Никто не делал попыток возобновить разговор.
Пенни внимательно смотрела на дорогу, поскольку густой мокрый снег делал видимость очень плохой. Она вздохнула с облегчением, когда машина достигла окраины города и выехала на широкий бульвар, тянувшийся вдоль берега замерзшей реки.
Увидев огни Ривервью, странная незнакомка стала вглядываться в окно.
- Высадите меня там, где сочтете нужным, - сказала она.
- В любом месте? - уточнила Пенни.
- Здесь есть пристань?
- Да, за следующим поворотом.
- Высадите меня там, пожалуйста.
- У пристани! - воскликнула Луиза. - В такое время там нет лодок, там поблизости нет никаких строений, разве что какие-нибудь жилища рыбаков.
- Пожалуйста, я выйду там.
Пенни и Луиза не стали расспрашивать свою странную пассажирку. На следующем повороте машина остановилась возле тускло освещенного угла улицы.
Девушка открыла дверцу и стала доставать чемодан.
- Спасибо, что подвезли, - тихо сказала она. - Прошу прощения, если выглядела грубой и недружелюбной. Но есть вещи, которые я не могу объяснить.
Прежде, чем Пенни или Луиза успели ответить, дверца машины захлопнулась.
- Как тебе это нравится? - с яростью воскликнула Луиза. - Воображает из себя невесть что!
- Возможно, она убежала из дома, - нахмурилась Пенни. - Иначе почему бы ей не назвать нам свое имя?
- И почему она попросила высадить ее именно здесь?
- Это нехороший район города, Лу. Кажется, здесь никого нет, но даже в этом случае девушкам не следует ходить здесь в одиночку.
- Мы пытались предупредить ее. Но она, мне кажется, знала, что собирается делать.
- Я беспокоюсь за нее, - взволнованно пробормотала Пенни. - Надеюсь, с ней ничего не случится.
Девушка, выйдя из машины, направилась к реке. Остановилась под уличным фонарем и оглянулась.
- Она ждет, пока мы уедем! - догадалась Пенни. - По какой-то причине она не хочет, чтобы кто-нибудь знал, куда она направляется.
- Тогда давай подождем и посмотрим!
- Этим мы ничего не добьемся. Она увидит, что мы следим за ней. - Пенни отпустила сцепление, и машина тронулась с места. - Вот что, Лу! Мы отъедем чуточку подальше.
- Это хорошая идея! - согласилась ее подруга. - Она подумает, что мы уехали, а мы сможем пронаблюдать, куда она пойдет.
Пенни свернула на первом же повороте и быстро обогнула здание. Когда они снова оказались неподалеку от замерзшей реки, то быстро огляделись в поисках своей пассажирки.
- Вон она! - воскликнула Луиза. - Она направляется прямо на причал!
Девушки были озадачены и немного взволнованы. В этот поздний час набережная была совершенно пустынна.
Пенни некоторое время смотрела вслед согнутой фигуре, а затем открыла дверцу.
- Она сама не знает, что делает! - сказала Пенни. - Я иду за ней!
- У нас хватает и собственных забот!
- Это неважно, Лу. Что-то не так.
Не тратя времени на то, чтобы запереть машину, девушки поспешили по темной улице к причалу. Поначалу они видели впереди себя темную фигуру, но затем, когда налетел очередной порыв ветра, они потеряли ее из виду.
Добравшись до набережной, Пенни и Луиза с недоумением огляделись. Девушка исчезла.
- Куда она могла деться? - недоуменно пробормотала Пенни, как вдруг заметила следы.
Они вели вдоль причала и заканчивались возле самого его края.
<p>
ГЛАВА 4. ПРОПАВШИЕ СЛЕДЫ</p>
- Эта сумасшедшая, наверное, спрыгнула здесь! - воскликнула Луиза, увидев следы на заснеженных досках.
- Река замерзла, толщина льда не менее шести дюймов, - сказала Пенни. - Она не могла провалиться.
- В таком случае, куда же она подевалась?
Вверх по течению, в направлении моста Главной Улицы, можно было видеть снующий ледокол. Если бы не он, река казалась бы блестящей лентой сплошного льда.
- Единственное, что она могла сделать, это спрятаться под причалом, - сказала Пенни, нахмурившись.
- Под причалом?
- Это единственное, что она могла сделать, - настаивала Пенни. - Я полагаю, что деревянный настил дает хоть какую защиту от метели.
Снег падал густыми огромными хлопьями. Подойдя к краю причала, Пенни присела и заглянула под него.
