Пенни засмеялась, схватила его за руки, и они направились к костру, где группа молодых людей жарила сосиски и готовила кофе.

   - Ты как раз вовремя! - сказала Луиза Сайделл, темноволосая девушка в плотном красном шерстяном лыжном костюме. Она стояла в снегу на коленях и поджаривала над огнем кусочки бекона.

   Пенни была лучшей подругой Луизы. И, хотя ни за что не призналась бы в этом, слегка досадовала, когда внимание Пенни привлекал другой человек.

   - М-м! Как вкусно пахнет кофе! - воскликнула Пенни. - Я ужасно голодная!

   Они с Джерри тоже сделали бутерброды и приготовили кофе. После того, как они утолили голод, репортер предложил в последний раз подняться на Кноб Хилл.

   - Уже почти полночь, - сказал Луиза, прежде чем Пенни успела ответить. - Разве нам не пора домой?

   И сразу же услышала протестующий хор голосов остальных членов группы. Пенни с сожалением взглянула на наручные часы.

   - Не хочется уходить, - сказала она, - но я обещала папе, что вернусь сегодня пораньше. Мы с Лу уходим, а остальные пусть остаются.

   - Если хочешь, я отвезу тебя домой, - предложил Джерри.

   - У Пенни есть своя машина, - быстро сказала Лу. - Она припаркована на обочине дороги сразу за холмом.

   - Да, - подтвердила Пенни, - мы спустимся здесь и скоро будем дома.

   - А ты не боишься идти одна? - спросил Джерри, словно поддразнивая ее.

   - Боюсь? - Пенни была удивлена этим вопросом. - А чего мне бояться?

   - По дороге к машине тебе придется пройти мимо старого заброшенного монастыря Аббингтон. По ночам это жуткое место!

   Пенни встала и сунула руки в петли лыжных палок.

   - Не говори ерунды! - усмехнулась она. - Это всего лишь старое здание.

   - Значит, ты не хочешь, чтобы я тебя проводил? - спросил Джерри.

   - Конечно, нет. Мы с Луизой способны справиться с любым призраком, если он попадется нам навстречу!

   Девушки заскользили, остановились на склоне, чтобы помахать друзьям. А затем двинулись по тропе, огибавшей сосновый лес.

   Впереди показался мрачный старый монастырь Аббингтон, здание из заплесневевшего камня, окруженное высокой кирпичной стеной. Справа, внутри ограды, находилось древнее кладбище, многие из белых надгробных камней покосились.

   Пенни внимательно изучала здание, ожидая отставшую Луизу. Построенное очень давно, оно поначалу принадлежало общине Черных Братьев, дававших обет нищеты и послушания.

   Позже он был передан каким-то монахиням, но, постепенно приходя в упадок, через некоторое время был совершенно заброшено. И уже лет десять пустовал.

   - Какое ужасное старое место! - сказала Луиза, останавливаясь рядом с подругой, чтобы отдышаться. - Все окна разбиты... Нет!..

   - Что - нет? - спросила Пенни.

   - Окна не разбиты! Они целы!

   - Наверное, владелец сделал это, чтобы спасти свою собственность от окончательного разрушения и уничтожения. Интересно, кому принадлежит это здание?

   - Я слышала, что оно было продано на публичных торгах. Наверное, какой-нибудь человек, занимающийся недвижимостью, купил его по дешевке.

   - Может быть, он собирается отремонтировать его и сдать в аренду или продать, - предположила Пенни. - Но кто захочет жить в этой древней берлоге? У меня от этого места мороз по коже подирает!

   Луиза пристально вглядывалась в верхние окна далекого здания.

   - Пенни! - воскликнула она. - Я видела там движущийся свет!

   - Где?

   Луиза указала на окно над высокой каменной стеной монастыря.

   - Я ничего не вижу, - сказала Пенни. - Тебе, наверное, показалось.

   - Ничего подобного! Сейчас свет погас, но я видела его совершенно отчетливо. Возможно, это был свет фонаря. Кто-то переходил из комнаты в комнату!

   - Может быть, это отражение лунного света. - Пенни сняла лыжи. Аккуратно сложила и забросила на левое плечо.

   Далеко, в Ривервью, башенные часы пробили полночь.

   - Пенни! - вполголоса проговорила Луиза. - Я видела свет! Может быть, старый монастырь посещается...

   - Успокойся! - ответила Пенни. - Чего ты хочешь? Пощекотать нервы?

   - Но...

   - Снимай лыжи, и идем, подруга. - Пенни сделала несколько быстрых шагов. - Мы и так опаздываем.

   - Подожди меня! - запаниковала Луиза, завозившись с креплениями. - Не оставляй меня здесь одну!

   - Тогда - никаких разговоров о призраках! - твердо сказала Пенни.

   Тем не менее, она терпеливо ждала, пока ее подруга снимет лыжи. Затем обе девушки быстро направились к обочине дороги, где был припаркован автомобиль. Отсюда они больше не могли видеть огонь лагерного костра. А когда приблизились к монастырю, высокие сосны заслонили лунный свет.

   Старое каменное здание притягивало их взгляд подобно мощному магниту.

   Глубокий снег, сверкавший жутковатыми синими отблесками, лежал на высокой стене. В заброшенном саду за воротами, несколько статуй были покрыты снегом, будто саваном.