- Теперь-то я знаю, что Хайленд послал мне фальшивую телеграмму, желая убрать меня отсюда. В Чикаго я связался с офисом и получил информацию, которая убедила меня, что Хайленд - вор, "специализирующийся" на драгоценностях. Поэтому я вернулся, намереваясь обратиться в полицию.

   - Я встречала поезд, - сказала Пенни. - Но вас не видела.

   - Я вернулся вечерним. Когда поезд прибыл, Винки и мистер Хайленд ждали на вокзале.

   - Очевидно, вас?

   - Да. Они сказали мне, что миссис Хоторн нашлась в монастыре; она серьезно больна и желает немедленно меня видеть. Это совпадало с моим убеждением, что, несмотря на предыдущие заявления Хайленда, миссис Хоторн была здесь. Поэтому я, совершенно по-дурацки, согласился, чтобы они меня отвезли.

   - А что случилось потом?

   - В машине, я вдруг понял, насколько это безрассудно, возвращаться в монастырь без полиции. На перекрестке я попытался выскочить. Винки ударил меня. Это последнее, что я помню, перед тем как очнулся в этом склепе.

   Рода подошла к двери.

   - Я нашла фонарик, но он сломан, - сообщила она.

   - Со светом, или без света, но мы должны выбраться отсюда и поставить в известность полицию! - воскликнула Пенни. - Мы не можем сами освободить мистера Эйлинга и мистера Меркилла.

   - У вас тоже нет шансов выбраться отсюда, пока кто-то не найдет нас, - сказал мистер Эйлинг. - Единственную дверь запер Хайленд.

   - Здесь есть еще один выход! - вспомнила Пенни. - Мистер Экенрод показывал мне его на плане этого древнего здания. Если бы нам только удалось отыскать его!

   Окрыленная надеждой, она принялась ощупывать стены. Но, в полумраке, ничего не могла найти на грубой каменной поверхности.

   - Согласно плану, проход должен быть где-то в этой стене, - сказала она Роде, присоединившейся к ней в ее поисках. - Но здесь ничего нет.

   - Возможно, его заложили много лет назад.

   Хотя Рода, возможно, была права, Пенни не сдавалась. Даже после того, как ее подруга отказалась от поисков, она продолжала простукивать стены.

   В одном месте, прилегающем к большой каменной гробнице, раздался пустой звук. Но, как ни пыталась, Пенни так и не смогла найти подвижную часть стены.

   - Бесполезно, - призналась она. - Если только...

   - Если только - что? - спросила Рода, потому что Пенни замолчала.

   - Какая же я дура! Я вспомнила: мистер Экенрод сказал, что скрытый проход ведет из гробницы на кладбище! Так что вход в тоннель может оказаться в той гробнице, которая стоит у стены!

   - Когда ты постучала, стена издала пустой звук, - сказала Рода. В ней снова вспыхнула надежда.

   - Попробуйте открыть дверь гробницы! - взволнованно крикнул мистер Эйлинг. - У меня есть предчувствие, что вы на правильном пути!

   Пенни так и поступила, преодолевая свое нежелание. Защелка на большой каменной двери оказалась заперта. Некоторое время она экспериментировала с ней, и была вознаграждена, услышав резкий щелчок. Она изо всех сил потянула дверь, и та медленно подалась.

   Всмотревшись, она увидела, что гробница пуста. Кроме того, задняя стенка отсутствовала.

   - Вход в тоннель! - воскликнула она. - Мы нашли его!

   Когда Рода вскочила, Пенни заколебалась. Ей казалось, что это жестоко, оставить двух мужчин прикованными к колонне.

   - Идите так быстро, как только можно! - крикнул мистер Эйлинг. - Вы - наша единственная надежда! Если вам удастся выбраться, сообщите в полицию о Хайленде и Винки! И приведите помощь.

   - Мы поторопимся! - пообещала Пенни.

   Она схватила дрожащую Роду за руку и нырнула через отверстие в узкий, низкий проход, выложенный кирпичом.

   - Ты говорила, он ведет на кладбище? - пробормотала Рода, двигаясь за ней.

   - Я так думаю, что туннель не может быть очень длинным и надеюсь, что не окажется заблокированным.

   Их беспокойство усиливалось по мере продвижения вперед. Зачастую им приходилось перебираться через кучи кирпича, упавшего с потолка.

   В одном месте проход действительно оказался заблокирован. Однако Пенни разбросала кирпичи, что позволило им двигаться дальше.

   Наконец, мокрый и скользкий туннель начал подниматься.

   - Там выход! - радостно заявила Пенни. - Я вижу впереди свет!

   В нескольких футах далее проход преграждала маленькая каменная дверь. Тем не менее, в щели над ней был виден тусклый свет, и девушки почувствовали на своих щеках дуновение холодного ночного ветра.

   Пенни потянула дверь, и та легко открылась. Они оказались в пустой гробнице. Закрыв за собой каменную дверь, они вышли в ночь.

   - Мы все еще в монастыре! - тихо сказала Пенни. - На старом кладбище.

   - Ты видишь отца Бенедикта или собак? - испуганно прошептала Рода.

   - Никого. Машины в задней части монастыря нет! Нам нужно как можно быстрее добраться до телефона!

   Спотыкаясь о камни и кучки земли, девушки помчались к передним воротам. Как только они оказались возле них, с другой стороны остановилась машина.

   - Это кто-то из Star! - воскликнула Пенни, узнав один из редакционных автомобилей.