- О, нет, Мод. Кстати, он ничего не говорил о тебе с того времени, как ты уехала.

   Миссис Вимс бросила на Пенни взгляд, в котором читалось: "Я же тебе говорила", который заметил и мистер Геппер, как раз в этот момент вошедший в комнату.

   - Я готов, леди, - возвестил он. - Пожалуйста, следуйте за мной.

   Жалюзи в его комнате были опущены. Ал Геппер сказал, что присутствующие должны занять места вокруг круглого стола.

   - Прежде, чем мы вступим в контакт с душами умерших, хочу заверить вас, что не использую никаких приспособлений, - объявил он, пристально глядя на Пенни. - Вы можете осмотреть стол или шкаф, как вам угодно.

   - О, нет, мистер Геппер, - пробормотала миссис Ходжес. - Мы верим вам.

   - А я осмотрю, если вы не возражаете, - сказала Пенни.

   Она заглянула под стол, несколько раз пнула его ногой, раздвинула занавески шкафа. Там было пусто.

   - Теперь, если вы удовлетворены, мы можем начинать? - промурлыкал мистер Геппер. - Будет намного проще, если каждый из вас даст мне какую-нибудь личную вещицу.

   - Метод а-ля Небесный Храм, - пробормотала Пенни.

   - Что вы сказали? - резко спросил медиум.

   - Ничего. Просто подумалось вслух.

   - В таком случае, пожалуйста, думайте про себя. Должен предупредить вас, что сеанс не может быть успешным, если каждый из присутствующих не сконцентрируется, и не будет относиться к происходящему с полным доверием.

   - Уверяю вас, я так же искренна, как и вы, - серьезно ответила Пенни.

   Мистер Ходжес положил на стол свои золотые часы. Его жена положила заколку, миссис Вимс - обычное кольцо. Пенни рассталась с носовым платком.

   После того, как все расселись за столом, Ал Геппер прокрутил несколько грампластинок, призывая при этом духов явиться.

   Взяв с подноса кольцо миссис Вимс, он прижал его ко лбу. По его телу прошли судороги.

   - Кто-то вступает со мной в контакт... - пробормотал он. - Кто-то входит в контакт; его имя Дэвид... Дэвид Швестер.

   - Мой кузен, - благоговейно вздохнула миссис Вимс.

   - Он высокий, темноволосый, со шрамом над левым глазом, - продолжал медиум. - Я отчетливо вижу его.

   - Это Дэвид! - воскликнула домработница, наклоняясь вперед.

   - Дэвид, есть ли у тебя какое-нибудь сообщение? - произнес медиум.

   Повисло долгое молчание, в течение которого можно было видеть, как медиум корчится в полумраке. Затем снова раздался его голос:

   - У Дэвида есть сообщение для той, кого зовут Мод.

   - Я Мод, - дрожащим голосом произнесла миссис Вимс. - О, что он говорит?

   - Что он здоров и счастлив в мире духов, но он беспокоится о Мод.

   - Беспокоится обо мне? Почему?

   Медиум снова задергался, словно общение доставляло ему физические страдания, затем "сообщение пришло", хотя и не вполне ясное.

   - Голос Дэвида слабеет. Я не уверен, но, кажется, он что-то говорит о шести тысячах долларов.

   - Эта как раз та сумма, которую он оставил мне! - пробормотала миссис Вимс.

   - Дэвид боится, что у вас не хватит благоразумия, чтобы удачно вложить эти деньги. Он предупреждает вас, что то место, где вы их храните, совсем небезопасно. Он скажет вам, как ими распорядиться. Но теперь он ушел.

   По телу Ала Геппера прошли судороги, он снова выпрямился. Сказал прежним голосом:

   - Это все. Связь с кузеном Дэвидом прервалась.

   - Мы можем снова связаться ним? - разочарованно спросила миссис Вимс.

   - Не сегодня. Возможно, завтра, в это же самое время.

   - Не могли бы вы вызвать другого духа, используя мою заколку или часы Па? - предложила миссис Ходжес.

   Ал Геппер встал и поднял жалюзи.

   - Я очень, очень устал, - сказал он. - Этот сеанс был особенно утомительным из-за присутствия того, кто оказывал сопротивление контакту. Завтра, если условия будут подходящими, я надеюсь, что дух кузена Дэвида материализуется. Бедная душа очень хочет передать какое-то важное послание той, кого он называет Мод.

   - Вы хотите сказать, что я могу увидеть его? - недоверчиво спросила домработница.

   - Я надеюсь и верю в это, но мне нужно отдохнуть. После сеанса мне необходимо освежиться сном.

   - Конечно, - согласилась миссис Ходжес. - Мы эгоистичны, так сильно напрягая вас.

   Забрав с подноса свои вещи, пожилая пара и миссис Вимс вышли из комнаты. Пенни выходила последней.

   - Ну как, сестра? - низким голосом спросил медиум. - Вы убеждены, или продолжаете раздумывать над тем, что еще способен продемонстрировать Ал Геппер?

   - Мне кажется, - мягко ответила Пенни, - что вы очень умный человек. Но даже такого умного человека, вызванный им призрак вполне способен препроводить в городскую тюрьму!

<p>