- Наши каникулы так коротки, папа. А если учесть, что мы потеряем целый день, добираясь до кемпинга...

   - Конечно, если погода позволит, мы непременно поедем дальше, - пообещал ее отец. - Но этот ливень здорово мешает.

   Прошло два часа, дождь продолжал идти с прежней силой. Не видя перспектив улучшения ситуации, мистер Паркер спросил насчет номеров. От владельца отеля он узнал, что большая часть номеров уже занята.

   - Нам следует побыстрее принять решение, - сообщил он Пенни и миссис Делайн. - Если мы хоть немного затянем, есть вероятность, что нам придется спать в вестибюле.

   - В таком случае, давайте останемся, - сказала женщина. - Пожалуйста, закажите мне номер с ванной. Предпочтительно в задней части здания, подальше от шоссе.

   - Боюсь, выбора у нас нет, - с сожалением сказал мистер Паркер. - Придется довольствоваться тем, что есть.

   Издатель поговорил со служащим отеля и вернулся, чтобы сообщить - осталось только два номера.

   - Вам с Пенни придется разделить один на двоих, - сказал он. - Надеюсь, вы не против?

   По выражению лица миссис Делайн легко можно было догадаться, что она об этом думает. Однако она согласилась, и ее багаж доставили наверх. Дверь за коридорным закрылась. Впервые Пенни и миссис Делайн остались наедине.

   - Грязный дешевый отель! - раздраженно воскликнула женщина. - К тому же, я ненавижу делить номер с кем бы то ни было.

   Пенни занялась распаковкой своей сумки. Подойдя к окну, она наполовину открыла его.

   - Закрой! - потребовала миссис Делайн. - Ненавижу сквозняки!

   Пенни закрыла окно.

   Миссис Делайн закурила сигарету, позволив пеплу упасть на кровать. Встав, она нервно прошлась по комнате.

   - Она так мала, что похожа на тюремную камеру, - пожаловалась она. - Почему ты сидишь и смотришь на меня?

   - Прошу прощения, - извинилась Пенни. - Если вы не против, я лягу спать.

   Она быстро разделась и юркнула под одеяло. Миссис Делайн закурила еще одну сигарету, а затем начала готовиться к отходу ко сну. Когда она сняла пиджак, Пенни заметила на ней красивый нефритовый медальон.

   - Какая изумительная вещь! - воскликнула она. - Это медальон или какой-нибудь амулет?

   - Я купила его в Китае, - сказала женщина, не отвечая на вопрос.

   - В Китае! Вы там были?

   - Конечно! - Миссис Делайн удивленно взглянула на Пенни. Не выказав и тени желания показать вещицу девушке, она закончила приготовления ко сну.

   В этот момент раздался легкий стук в дверь.

   - Пенни! - позвал мистер Паркер.

   - Да, папа, что случилось? - Пенни вскочила с постели.

   - Меня беспокоят ключи от машины, - сказал он. - Ты, случайно, не видела их после того, как мы вышли из кафе?

   - Видела, - успокоила его Пенни. - Ты оставил их на столе. Я взяла их и забыла сказать. Они здесь, на шкафу. Я сейчас их тебе дам.

   - Не нужно, держи их у себя. Я просто испугался, что они потерялись. Спокойной ночи.

   Миссис Делайн с любопытством взглянула на связку ключей, лежавшую на шкафу. И заметила, что не видела, как Пенни взяла их.

   - Вы в этот момент говорили с папой, - ответила девушка.

   Оставив ключи на шкафу, она снова легла и принялась устраиваться с максимальным комфортом. Миссис Делайн выключила свет и легла на другую кровать. Некоторое время Пенни раздражали голоса из коридора, затем все стихло. Она уснула.

   Спустя некоторое время Пенни проснулась. Она пошевелилась и повернулась. Дождь прекратился, комнату заливал лунный свет. Он падал прямо на кровать миссис Делайн, освещая смятые простыни и подушки.

   Пенни не поверила своим глазам. Кровать была пуста.

<p>

ГЛАВА 3. АМУЛЕТ ИЗ ЗЕЛЕНОГО НЕФРИТА</p>

   Присев на кровати, Пенни осмотрела комнату. Миссис Делайн не было, ее одежда исчезла с кресла, куда она положила ее вечером, ложась спать.

   "Странно", - подумала девушка.

   Спрыгнув с кровати, она метнулась к двери. Когда она ложилась, дверь была заперта, теперь же защелка была отодвинута.

   Озадаченная, Пенни включила свет и внимательно огляделась. Чемодан миссис Делайн остался в шкафу, но костюм и шляпка отсутствовали. А потом девушка сделала еще одно, встревожившее ее, открытие. Ключи от автомобиля исчезли со шкафа!

   - Я хорошо помню, что перед тем, как я уснула, они лежали на шкафу! - сказала она самой себе. - Зачем этой женщине... - Затем смущенно пробормотала: - Все-таки, я, наверное, и в самом деле слишком подозрительна!

   Сильно озадаченная, она подошла к окну, из которого была видна автостоянка и заправочная станция. Ее несколько успокоило, что автомобиль Паркеров стоял на том же самом месте, где отец его оставил. Но, пока она стояла и смотрела вниз, на темный, пустынный двор, из-за угла отеля показалась какая-то фигура.

   - Миссис Делайн! - сразу узнала она.