- Пенелопа, вы сделали для меня больше, чем я заслуживаю - вы, вместе с Родой. Теперь, когда мой жемчуг нашелся, я смогу воплотить в жизнь кое-что из задуманного.

   - Вы останетесь в Ривервью? - нетерпеливо спросила Пенни.

   - Да, останусь. Как вы думаете - Рода и Тед согласятся переехать жить ко мне? Я старею. Пока у меня есть деньги, мне нужно, чтобы кто-то находился рядом.

   - Почему бы вам самой не поговорить об этом с Родой?

   - Думаю, я так и сделаю, - кивнула миссис Марборо. - Сегодня вечером.

   Через несколько минут Рода разысказала Пенни и рассказала ей о просьбе старой леди.

   - Ну и как, ты согласна? - спросила Пенни со сверкающими глазами.

   - Согласна ли я? - рассмеялась Рода. - Мне нравится Поместье Роз, кроме того, мы с Тедом снова будем вместе! Миссис Брин была очень добра к нам, но у нее есть своя семья. Миссис Марборо нуждается в том, чтобы кто-то заботился о ней.

   - Думаю, все складывается просто идеально, - заявила Пенни. - Кстати, судья Харлан обещал проследить, чтобы были соблюдены ваши законные интересы.

   В Поместье Роз прибывали все новые гости, заполнив просторные комнаты. Тем не менее, незадолго до полуночи, Пенни была удивлена, увидев подъезжающую машину своего отца, поскольку не ожидала, что он примет участие в вечеринке. Мистера Паркера сопровождал репортер Джерри Ливингстон.

   - Что привело сюда двух ночных ястребов? - спросила Пенни, выбегая на улицу, чтобы их поприветствовать. - Вы, наверное, услышали про мистера Коатена и жемчужное ожерелье!

   - Да, но мы здесь не из-за этого, - ответил мистер Паркер. - Плотину у Седарвилла прорвало, уровень реки быстро поднимается.

   - Поместью Роз грозит опасность? - забеспокоилась Пенни.

   - Вода не должна подняться так высоко, но местность окажется затопленной в течение нескольких минут. Нужно предупредить гостей.

   - Мы не смогли позвонить Трумэну Крокеру, - добавил Джерри. - В его доме нет телефона.

   - Можем ли мы проехать туда? - с тревогой спросил мистер Паркер.

   Пенни покачала головой.

   - Это далеко. Самый быстрый способ там оказаться - это спуститься по тропе в задней части поместья. Идемте, я покажу!

   Вернувшись в дом за пальто, она повела отца и Джерри на склон холма. Затем, решив показать дорогу сама, она продолжила спуск.

   - В доме горит свет, - заметил мистер Паркер через несколько минут. - Наверное, Крокер там.

   Добравшись до здания, издатель постучал в дверь мастерской, а затем толкнул ее. Трумэн Крокер трудился над чем-то, лежавшим на скамье. Вздрогнув от неожиданного вторжения трех посетителей, он отступил на несколько шагов.

   - Я не виноват, - пробормотал он. - Я делал только то, что мне сказали сделать.

   - Понятия не имею, о чем вы говорите, - прервал его мистер Паркер. - Мы пришли сюда, чтобы вас предупредить! Плотину в Седарвилле прорвало, уровень воды в реке быстро поднимается.

   - Уровень воды... - повторил камнерез.

   Мужчина бросил быстрый взгляд на что-то большое, накрытое куском мешковины. Когда Пенни вспомнила слова Крокера, только что им сказанные, она вдруг поняла, почему он так испугался при виде ее отца. Импульсивно, она бросилась к скамье и сорвала мешковину с предмета, который она скрывала. Это был большой закругленный камень с незавершенной надписью.

   - Камень с надписью! - воскликнула она. - Трумэн Крокер, вы тот человек, который изготовил подделки! Вас кто-то нанял!

   - Нет, нет, - помотал головой камнерез.

   Мистер Паркер прошел через комнату; один взгляд на камень, найденный Пенни, убедил его в том, что ее обвинение было не напрасным. Очевидно, что камень был обработан кислотой и химическими веществами, чтобы придать ему соответствующий вид. Несколько индейских фигур остались незавершенными.

   - Кто поручил вам эту работу? - требовательно спросил он у Трумэна Крокера. - Говорите правду!

   - Я ничего вам не скажу, - угрюмо ответил камнерез.

   - В таком случае, вы пойдете в тюрьму, - сказал мистер Паркер. - Вы стали соучастником мошенничества. Вас нанял рекламный агент индейского шоу. И заплатил вам, вероятно, сто долларов за вашу работу.

   - Не так много, - пробормотал Крокер. - Вы не можете отправить меня в тюрьму, поскольку все, что я сделал, это вырезал надписи и оставил камни там, где он указал.

   - Вы не отправитесь в тюрьму, если скажете правду, - заверил его мистер Паркер. - Все, что вам нужно сделать, это честно рассказать все, что вам известно.

   - Я ничего не собираюсь рассказывать, - угрюмо повторил мистер Крокер.

   Быстро повернувшись, так, что Джерри и мистер Паркер оказались застигнутыми врасплох, он выскочил из открытой двери.

   - За ним! - скомандовал издатель. - Если он не даст показаний против Билла Макджевинса, мы можем лишиться громкой сенсации!

   Пенни с беспокойством ожидала, пока ее отец и Джерри преследовали беглеца. Спустя десять минут они вернулись, сильно уставшие, и сообщили о своей неудаче. Камнерез спрятался где-то посреди кустов, усеивавших холм, и они его не нашли.

   - Без показаний Крокера у нас не будет никаких доказательств, - с негодованием заявил мистер Паркер.

   Пенни постучала по камню с незаконченной резьбой.