- Клэм Дэвис? - спросил мистер Паркер, сворачивая к тротуару.

   - Да нет же, нет! Бен Боумен! Я уверена, что это он!

   Пенни выскочила из машины и обернулась. Она успела заметить, как человек в сером костюме вошел в здание телеграфа.

   - Ерунда какая-то, - пробормотал мистер Паркер. - Почему ты так уверена в том, что этот человек - Боумен?

   - Я уверена, что это тот же самый человек, которого я видела в Клейморе. Тот, кто пытался расплатиться поддельным чеком! О, пожалуйста, папа, нельзя дать ему уйти!

   Выключив зажигание, мистер Паркер вышел из машины.

   - Если это окажется Бен Боумен, я рассчитаюсь с ним за все, - мрачно объявил он. - Но если ты ошиблась...

   - Идем, - потребовала Пенни, схватив его за руку. - Поговорим об этом позже.

   Сквозь огромное окно здания телеграфа можно было видеть человека в сером костюме возле одной из стоек. Он стоял спиной к улице, и, по всей видимости, что-то писал.

   - Я уверена, что это Бен Боумен, - сказала Пенни. - Почему бы не зайти внутрь и не спросить его?

   - Я так и сделаю. Но, предупреждаю, если это опять какая-нибудь из твоих маленьких ошибок...

   - Иди же, маловерный! - хихикнула Пенни и слегка его подтолкнула. - Я останусь здесь, у двери, и постараюсь остановить его, если он попробует убежать.

   Зайдя в здание телеграфа, мистер Паркер не стал спешить. Заняв место у стойки рядом с человеком в сером костюме, он сделал вид, что пишет сообщение. На самом же деле, он изучал своего соседа и пытался прочитать длинное послание, которое тот написал. Однако прежде, чем он смог это сделать, мужчина протянул послание девушке-телеграфистке.

   - Пожалуйста, - сказал он, - отправьте это немедленно.

   Девушка смотрела на послание, с трудом разбирая написанное.

   - Это должно быть отправлено сейчас, ночью, Энтони Паркеру? - спросила она.

   - Правильно, - подтвердил мужчина.

   Мистеру Паркеру больше не нужно было ждать. Коснувшись руки человека в сером костюме, он отчетливо произнес:

   - Я избавлю вас от необходимости отправлять это сообщение. Я и есть Энтони Паркер.

   Человек обернулся, на его лице был написан ужас.

   - Если я правильно понимаю, вы - Бен Боумен, - хлоднокровно сказал мистер Паркер. - Я давно с нетерпением ожидаю встречи с вами.

   - Вы меня с кем-то путаете, - пробормотал мужчина, отступая. - Меня зовут Кларк Эджуотер. Вы можете убедиться, сообщение подписано моим именем.

   И, в качестве доказательства своих слов, указал на длинное сообщение, лежавшее на стойке. Один взгляд уверил мистера Паркера, что это было еще одно "письмо чудака".

   - Меня не волнует, как именно вы подписываетесь, - возразил он. - Вы - Бен Боумен. И нам необходимо кое о чем поговорить.

   Мужчина неуверенно взглянул на мистера Паркера. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Повернувшись, он быстро направился к выходу.

   - Останови его! - крикнул мистер Паркер. - Не дай ему уйти!

   Пенни стояла рядом с дверью. Как только мужчина направился к ней, девушка закрыла ее.

   - Не так быстро, мистер Боумен, - улыбаясь, сказала она. - Нам действительно нужно с вами поговорить.

<p>

ГЛАВА 22. ЧЕЛОВЕК В СЕРОМ КОСТЮМЕ</p>

   Человек в сером костюме понял, что скрыться ему не удастся. Оценив ситуацию, он с холодным презрением взглянул на мистера Паркера и Пенни.

   - Хорошо, меня зовут Бен Боумен, - признал он, пожав плечами. - И что?

   - Вы - тот самый человек, который посылал мне послания последние три месяца! - воскликнул мистер Паркер.

   - Даже если и так, то что из этого? Я нарушил закон? Вы выпускаете паршивую газету, и, как читатель, я имею право высказать свое мнение!

   - Но не за мой счет! Кроме того, мне хотелось бы знать, что связывает вас с Клайдом Блэйком.

   - Первый раз о нем слышу.

   - Значит, у вас нет собственности в этом городе?

   - И ни в каком другом. А теперь, если не возражаете, я пойду.

   - Не так быстро, - вмешалась Пенни, отходя от двери, - если я не ошибаюсь, вы тот самый человек, которого разыскивают в Клейморе по обвинению в подделке чека.

   - Это уже слишком! - сердито воскликнул Бен Боумен. - Если вы не позволите мне уйти, я обращусь в полицию.

   - Я вижу через дорогу офицера, - заявил мистер Паркер. - Пенни, ты не позовешь его?

   - Одну минуту, - сказал Бен совершенно иным тоном. - Согласен, с этими посланиями я погорячился, - но я всего лишь хотел немного выпустить пар. Если вы согласны забыть о них, я готов вернуть вам все деньги, которые вы на них потратили.

   - Боюсь, все не так просто, - ответил мистер Паркер. - Если вы не готовы рассказать нам о вашей связи с Клайдом Блэйком, мне придется обратиться в полицию.

   - Что вы хотите о нем узнать?

   - Он действует как ваш агент по недвижимости?