- Я мог бы многое рассказать, если бы был уверен, что это поможет. Мне никто не поверит.

   - Пожалуйста, мистер Дэвис.

   - У меня в свое время появилась идея обратиться в большое жюри, - медленно произнес мужчина. - Отсюда все мои проблемы. Если бы у меня оказалось достаточно здравого смысла держать рот на замке, мне сейчас не пришлось бы скрываться.

   - Каким образом вы связаны с Капюшонами? Вы были членом организации?

   - Да, - с неохотой подтвердил мужчина. - Я мало знал о Капюшонах, когда присоединился к ним. А когда попытался покинуть их общество, это настроило их против меня.

   - Пожалуйста, расскажите мне о них. В чем состоит цель этого тайного общества?

   - В настоящий момент Капюшоны пытаются заставить каждого фермера в этом районе присоединиться к County Cooperative.

   - Значит, Хэнк Холлоуэй их главарь! - воскликнула Пенни.

   - Нет, он не глава Капюшонов, - ответил Клэм Дэвис.

   - Тогда кто же? - спросила Пенни.

   Клэм Дэвис собирался ответить, но промолчал. На стоянку прибыл автомобиль. Из него вышли несколько рабочих, нанятых для уборки территории.

   - Они направляются сюда, - с беспокойством сказал Клэм Дэвис. - Я не могу рисковать быть увиденным.

   И быстро направился к лесу.

   - Подождите! - бросилась за ним Пенни. - Вы ведь не сказали мне и половины того, что мне хотелось бы знать. Пожалуйста, подождите!

   - Я не собираюсь быть арестованным, - сказал мужчина через плечо.

   - По крайней мере, давайте встретимся здесь снова!

   - Хорошо, я согласен, - ответил Клэм Дэвис.

   - Завтра, как только стемнеет, - быстро сказала Пенни. - И, пожалуйста, не обманите меня. Обещаю, что помогу вам.

<p>

ГЛАВА 20. РАЗГОВОР С КЛЭМОМ ДЭВИСОМ</p>

   После того, как Клэм Дэвис исчез в лесу, Пенни не стала тратить время напрасно. Сев в машину, она поехала домой, чтобы рассказать отцу удивительную историю.

   - Это удача, встретиться с ним, - с восторгом говорила она. - Если только он расскажет обо всем, что знает, это будет сенсация! Мы разоблачим Капюшонов и положим конец деятельности этой тайной организации!

   - Вот так легко? - рассмеялся мистер Паркер. - Хотя, если серьезно, я думаю, что мы действительно в шаге от сенсации. Просмотрев книги County Cooperative, Джерри обнаружил большое количество несоответствий.

   - Мне с самого начала казалось, что Хэнк Холлоуэй связан с Капюшонами, папа! И мне кажется, это он был ночным всадником, который украл дыни миссис Дэвис.

   - Есть идеи, кто еще может состоять в этом обществе?

   - Пока нет, но я рассчитываю это узнать, встретившись завтра с Клэмом Дэвисом.

   - Я пойду с тобой, - заявил мистер Паркер. - Может быть, стоит поставить в известность шерифа Дэниэлса.

   - Не нужно, - возмутилась Пенни. - Я обещала помочь Клэму, а не передавать его в руки полиции. Боюсь, если я буду не одна, он не покажется.

   - Наверное, ты права, - согласился издатель. - Узнай как можно больше у Дэвиса и спроси, не сможет ли он встретиться со мной.

   Существовала еще одна проблема, о которой нужно было рассказать. Во время встречи с Клайдом Блэйком она вела себя неосмотрительно, и рано или поздно ее отец должен был об этом узнать.

   - Папа, мне нужно кое в чем тебе признаться, - неуверенно начала она. - Когда я приехала в лагерь сегодня утром, то обнаружила, что мистер Блэйк заставил членов правления фондом лагеря купить землю...

   - Можешь не продолжать, - прервал ее мистер Паркер. - Я уже слышал все подробности твоих необдуманных действий от миссис ван Клив.

   - Мне очень стыдно, - сдержанно сказала Пенни. - Я порвала чек прежде, чем успела понять, что делаю.

   - Это была глупая, ребяческая выходка. Однако должен признать, что результат устроил всех, за исключением Клайда Блэйка.

   - Он что-нибудь сказал, папа?

   - Он утверждает, что действовал от имени Бенджамена Боумена как его агент. И не подозревал, что бумаги фальшивые.

   - Естественно, он будет придерживаться именно такой версии случившегося.

   - Я попросил Блэйка представить нам Бена Боумена, - продолжал мистер Паркер. - И если он не сможет этого сделать и доказать, что собственность принадлежит ему, сделка расторгается.

   - Как ты думаешь, он привезет этого человека в Ривервью?

   - Я очень в этом сомневаюсь, - ответил издатель. - Я подозреваю, что он блефует, и, в конце концов, сам расторгнет сделку. Это будет для него самым лучшим выходом.

   - Блэйк, кажется, всегда избегает ошибочных действий. Жаль, конечно, что мы не можем найти Бена Боумена и свести их вместе. Было бы интересно!

   - Если бы удалось найти Бена Боумена, это было бы просто здорово, - мрачно произнес мистер Паркер. - Но сейчас, когда я с большим удовольствием получил бы от него очередное послание, он перестал мне писать!