- Мне ничего об этом не известно! - нервно ответила женщина. - Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы!
Испуганная, она захлопнула ворота и скрылась в доме.
<p>
ГЛАВА 17. ПРИКЛЮЧЕНИЕ В ЛУННОМ СВЕТЕ</p>
Некоторое время Пенни стояла, глядя на особняк. Ей хотелось перелезть через забор и попытаться проникнуть внутрь. Затем, решив, что, если она снова заговорит с незнакомой женщиной, то ничего не добьется, девушка вернулась к ожидавшему ее такси.
- Куда теперь? - спросил водитель.
- В полицейский участок, - сказала Пенни, решив не отступать от заранее принятого плана. - Теперь у меня есть в два раза больше, что им сказать.
Как только такси тронулось с места, она заметила движение занавесей на верхнем этаже особняка. По всей видимости, незнакомка наблюдала за ней.
Джо быстро довез ее до Ривервью и высадил Пенни у дверей полицейского участка.
- Я еще понадоблюсь? - с надеждой спросил он.
- Вполне возможно.
- Хорошо, - сказал Джо, захлопывая дверь кабины. - Я буду где-нибудь здесь. Мне нравится такая работа.
Оказавшись внутри, Пенни спросила начальника, Джалмена. Узнав, что его нет, она спросила, может ли поговорить с двумя детективами, занимавшимися делом о похищении ее отца. Но они также отсутствовали.
- Почему бы вам не поговорить с Карлом Барнсом? - спросил дежурный сержант. - Он знаком с вашим делом.
Пенни увидела полного человека, гревшегося около радиатора. Очевидно, он несколько часов провел в не отапливаемой полицейской машине, ибо притопывал ногами, стараясь восстановить кровообращение.
- Мистер Барнс? - спросила Пенни.
Мужчина повернулся и взглянул на нее. Пенни узнала его. Она уже видела его прежде, и воспоминание о встрече с ним нельзя было отнести к приятным. Это был тот самый офицер, которого она встретила возле гаража Метти в ту самую ночь, когда они с Луизой заблудились.
- Чем могу помочь? - спросил он.
Испытывая дискомфорт от его внимательного взгляда, Пенни стала рассказывать о своем визите в гараж Уильямс. Она запиналась и потихоньку теряла уверенность.
- Вы говорите, что видели в гараже большие ящики, - сказал он. - Почему они вызвали у вас подозрение?
Пенни попыталась рассказать о коридоре, образованном ящиками, который привел ее к запертой двери. Но даже для ее собственных ушей эта история сейчас звучала фантастически.
- То, что вы думаете, подозреваете - это к делу не относится! - довольно грубо сказал офицер. - Вы сами видели украденные шины?
- Нет, не видела, - была вынуждена признать Пенни. - Дверь была заперта.
- Вы готовы написать заявление на Метти и ее партнера в связи с делом о похищении шин?
- Думаю, что нет. Но мне казалось, если полиция занимается расследованием...
- Мы не можем действовать на основании подозрений, мисс Паркер. Мы действуем на основании достоверных доказательств.
- Хорошо, оставим в стороне украденные шины, - с отчаянием в голосе произнесла Пенни. - У меня есть еще одна зацепка. Очень важная. Я нашла женщину, которая скрылась от детективов Брендона и Фуллера на кладбище!
- Это другое дело, - сказал офицер. - Кто эта женщина? Где вы ее видели?
Пенни рассказала все, что знала о женщине, которая подвезла ее отца к госпиталю Милосердия. После чего слово в слово передала состоявшийся недавно разговор между ними.
- Все, что вы сказали, я передам детективу Фуллеру, - пообещал полицейский. - Возможно, он захочет сам допросить эту женщину.
- Надеюсь, он не станет откладывать этот разговор в долгий ящик, - сказала Пенни. - Иначе ей может прийти в голову скрыться из города.
Офицер Барнс устало улыбнулся.
- Доверьтесь нам, - ответил он. - Мы знаем, как поступать в подобных случаях.
Пенни покинула полицейский участок не совсем довольная. Несмотря на то, что она не имела ничего против мистера Барнса, она почувствовала холодность с его стороны. Сможет ли он передать историю детективу так, как она ему рассказала?
"Если они немедленно не займутся особняком, я сделаю это сама!" - решила она.
Джо, водитель, ждал ее. Подойдя, Пенни с сожалением сказала, что, к сожалению, его услуги пока не требуются.
- Если передумаете и захотите сегодня ночью снова отправиться на охоту за призраками, позвоните мне, - ухмыльнулся Джо. - Мой номер 20476.
Пенни записала. Затем направилась в здание Star, находившееся по соседству, где накопившиеся вопросы требовали ее присутствия. Она работала без перерыва до конца дня, иногда прерываясь, чтобы позвонить в полицейский участок. Детектив Фуллер отсутствовал. Она так и не смогла узнать, предпринято ли какое-либо расследование относительно особняка Харрисона.
Донельзя раздосадованная, Пенни пошла домой. Ее ждал холодный ужин. Миссис Вимс, страдая от головной боли, оставила все на столе в кухне и прилегла.
- Ничего страшного, - сказала домработница, когда Пенни, встревожась, стала ее расспрашивать. - Просто я слишком много волновалась в последние несколько дней.
