- А вот и поверю!
- Где там мой последний бурдюк? - издалека послышался крик Большого У. Он уже изрядно набрался. Что-то загорланили Вожди. Праздновали прощение, дарованное Извечными, что ли?
- Все. Бежим. - шепотом приказал Вислоухий, рывком поднялся с земли и бросился к лесу. - Мне тут еще кое-что вырыть надо.
Когда они добрались до того места, где с Вислоухим говорил Тот, Кто Может Все, уже стемнело.
- Ты хотела узнать, почему я не умер? - И Вислоухий рассказал о таинственном голосе, о чудесной штуке, которую подарил ему Тот, Кто Может Все, и о том, как маленькие штучки спасли ему жизнь. Девочка слушала, не проронив ни звука, не отрывая глаз от губ Вислоухого.
- Ну вот. Так все это было. Зря я тебе рассказал, мне было велено никому не говорить.
- Ничего. Мне можно, - уверенно сказала девочка. - Я маленькая. Покажи мне эту штуку.
- В руки не дам, - быстро сказал Вислоухий. - Так смотри.
Он разжал ладонь, в которой все время сжимал штуку, и поднес ее к глазам девочки.
-Красивая какая, - выдохнула девочка. - Значит, правда все.
- Правда, - солидно кивнул Вислоухий.
- А где он?
- Не знаю. Где-то там, наверху. Может быть, сейчас на нас смотрит. А может, спит или охотится где-нибудь.
- На кого?
- На гбздыров, на кого же еще! Глупости спрашиваешь.
- А ты можешь его попросить?
- О чем?
- Пусть он сделает так, чтобы мама не болела. Плоха совсем.
- Я попробую, - обещал Вислоухий. - Только сначала дом ему построю. Я обещал.
- А ты умеешь?
- Не очень, - признался Вислоухий. - Но я попробую.
- Я буду помогать.
- Тебя хватятся. Искать будут.
- Не хватятся. И искать не будут. Кому я нужна. Все говорят, что я лишний рот.
- Хорошо, - разрешил Вислоухий, - Приходи. А сейчас домой. Только тихо. Дорогу помнишь?
- Помню. - Девочка погладила Вислоухого по щеке. - Живой...
Она ушла, ступая так осторожно, что под ее ногами не хрустнула ни одна ветка. Вислоухий остался один. Он опустился на колени, прижал руки к груди и стоял так долго, пока не заныли колени. Тот, Кто Может Все, молчал. Наверное, все-таки охотился где-то. Вислоухий прилег и мгновенно уснул.
На следующее утро он приступил к строительству. Точнее, насобирал веток, сломал несколько гнилых стволов, поставил их под углом и связал верхушки. Потом, как умел, оплел стволы тонкими ветками, в дырки натыкал травы. Получилось хорошо. Вислоухий отошел на несколько шагов и осмотрел строение. Хорошо!
- А вот и нет. - Девочка стояла сзади и хитро улыбалась. - Криво все. Дырки везде. Ему холодно будет.
- Умная какая, - рассердился Вислоухий. - Ничего не криво!
Но он уже и сам понял, что криво. И еще как - если честно.
- Ладно, - сдался он в конце концов, - Помогать будешь?
- А то! - хихикнула девочка. - Только поешь сначала.
Вислоухий ел жадно, дважды чуть не подавился, а потом облизал пальцы и громко рыгнул.
- Где взяла?
- У костра валялось. Да ты не бойся, никто не заметил. Они спят и еще долго спать будут. Давай дом делать.
К вечеру, они, совсем обессиленные, шлепнулись на землю рядом со строением. Теперь все получилось действительно красиво. Ветки были связаны аккуратно, трава не торчала из дырок. В таком жилище Вислоухий сам бы пожил с удовольствием.
- Хорошо получилось, - сказала девочка. - Красиво. Завтра цветов принесу, будет еще лучше. Тогда можно будет его звать.
- Да, тогда позовем. И попросим, как ты хотела. И вот что, это... Спасибо! Ты молодец.
- А ты на мне женись. Я лишним ртом не буду. Мы хорошо будем жить, я знаю.
- Какое женись?! - прыснул Вислоухий. - Ты же маленькая совсем!
- Ну и что? - Девочка совсем не обиделась и говорила серьезно. - Сейчас маленькая, потом вырасту. Не пожалеешь. Ладно, я пойду.
- Цветов побольше принеси, - буркнул Вислоухий.
- Ага, - отозвалась девочка, помахала ему рукой и исчезла в темноте.
В эту ночь Вислоухий даже видел сон, хотя обычно ему ничего не снилось. Правда, о содержании этого сна он не рассказал бы никому, хоть его режь.
Утром пошел дождь. Вислоухий промок до костей. Он бы с радостью забрался в только что построенное жилище, но оно принадлежало не ему. Так и сидел, то и дело смахивая с лица струйки воды. Девочки не было.
