– Ну что там у тебя? – спросил он у меня после того, как все разошлись. – Давай быстрее, а то мне к главному!

– Товарищ генерал! – начал я стоя, хотя он предложил мне присесть, показывая на стул. – Я отказываюсь ехать с группой туда, не знаю куда и добывать то, не зная что! Поэтому разрешите сделать всё мне самому, а не полагаться на данные каких-то людей!

– Что значит каких-то? – воскликнул Ильин. – Это наши сотрудники, из других ведомств, но наши! Что-то мне твой тон не нравится, Алексей!

– Да я здесь не для того, чтобы нравиться! – ответил я довольно резко. – Вы ставите передо мной задачу, и я должен исполнить её любой ценой! Поэтому я буду действовать сам и пользоваться буду своей информацией и своими каналами! Извините! Мне надоело гонять порожняки, товарищ генерал! Вы меня знаете, поэтому разрешите мне использовать свою группу на своё усмотрение и опираться на свои данные! Извините ещё раз! Заодно проверим данные тех людей, которые предоставляют нам свою информацию!

Генерал молча подошёл ко мне и, посмотрев прямо в глаза, произнёс – Хорошо! Но тогда вся ответственность за срыв операции ляжет на тебя! И ещё! Эта самая ответственность ляжет и на меня и, если ты меня подведёшь, то держись!

– Всё будет хорошо! – произнёс я и улыбнулся, снимая возникшее напряжение между нами.

– Знаешь! – продолжил генерал. – Питер город серьёзный, портовый и там нужно сделать всё аккуратно и технично, да чтобы не наследить, потому что среди наших бандитов и бизнесменов, мать их, масса иностранцев, а геморрой нам не нужен!

– Вот поэтому я и пошлю туда сначала своих ребят, а через недельку решим поставленную задачу! Не сомневайтесь! Только вы никому об этом не докладывайте, чтобы не потекло! – сказал я и стал ждать реакции генерала.

Генерал посмотрел на меня, улыбнулся и воскликнул. – Ну чего стоишь? Иди уж! Сам себе задачу поставил, вот и иди выполнять! Стратег!

Вернувшись от генерала, я застал в своей приёмной какого-то человека в гражданской одежде. Выглядел он довольно прилично и держался уверенно. На сей раз, в приёмной дежурили Малой и Рома, Борис был у себя, но он, упорно, поджидал меня.

– Ну заходите! – произнёс я и, пропустив гостя вперёд, проследовал за ним следом.

Предложив ему присесть, я сам устроился в своём кресле и стал рассматривать посетителя. Это был мужчина, явно за сорок, аккуратно подстрижен, с чуть седеющими висками. Роста примерно такого же, как и я, под сто девяносто, но поджарый, с выпирающимися скулами и очень въедливыми, небольшими глазками, которые абсолютно не мигали, а смотрели прямо мне в лоб. Одет был в дорогой итальянский костюм, стального цвета, на ногах такого же цвета туфли из чистой кожи. Почти на всех пальцах виднелись наколки, символизирующие ходки, а значит и причастность к блатному миру. Для меня всё было понятно, но то, что я услышал от него, несколько меня насторожило и, в тоже время, возмутило, но я сдержался, не дав воли эмоциям.

– Уважаемый господин полковник! – произнёс он и усмехнулся. – Я один из авторитетов воровского сообщества и общество поручило мне переговорить с вами о событиях, которые произошли в Нижнем Новгороде и Владимире! У общества нет доказательства в причастности вас и вашего отдела в этих эпизодах! Мы знаем, что ваша группа пользуется огромным авторитетом в ваших кругах и знаем, на что вы способны! Я хочу услышать только одно, твоего слова и этого нам будет достаточно, чтобы закрыть эту тему! И ещё! Мы отлично знаем, как вы провернули операцию в Северной Осетии, но там наших интересов не было, значит и претензий нет!

– Так что же вы, уважаемый инкогнито, хотите узнать от человека, который может вас, прямо здесь, уложить на этот пол, и вы уже никогда не сможете задавать вопросы? – произнёс я спокойным голосом.

– Приятно беседовать с деловым и умным человеком! – произнёс незнакомец и улыбнулся. – А вопрос мой прост, вы были участниками тех событий или нет? Вот и всё! Поверьте, нас устроит любой ваш ответ, вы же понимаете?

– Значит так! – начал я, боясь сорваться, ибо стал закипать. – Во-первых, я не знаю, кто вы такой и как вас звать! Во-вторых, наша группа никогда не прячется за чужие спины и если мы что-то делаем, то об этом сразу узнают без всяких там новостей, после нас как в могиле! И ещё! Что там непонятно с теми делами, я всё это просматривал и этот, как его, Барбос, по-моему, он там и замутил всю эту канитель! Мы-то здесь причём? Если бы мы занимались этим вопросом, то было бы всё точно так же, как в Осетии и уж, по крайней мере, Барбос точно не уцелел бы!

Мужчина поднялся и направился к выходу, но, на полпути, повернулся и бросил. – Спасибо за беседу, значит прав ваш начальник, что вы лучший! Приятно было пообщаться! Если что понадобится, я ваш должник, а звать меня тоже Алексей, братва Питерским кличут, хотя проживаю в Москве, просто родился в Питере! Если что, просто назови меня и я объявлюсь! Жизнь штука сложная!

После этого он удалился, а я остался сидеть в кресле и продолжал смотреть на дверь, за которой скрылся человек, именуемый вором в законе. Как этот человек мог спокойно войти в наше здание, где на входе, тщательно проверяют даже своих сотрудников, а для него, похоже, граница отсутствовала.

Уму непостижимо! – подумал я. – И куда мы катимся? Он меня даже похвалил, вернее сказал, что меня моё начальство хвалит!

Мой мозг ещё никак не мог принять ту действительность, которая пожирала нас всех со страшной силой. Я видел в кремле олигарха, который свободно ходил по резиденции президента, а с ним, с поклоном, здоровались все члены президентской команды, уважительно называя его Абрамовичем. Это я уже гораздо позже узнал, что это Березовский. Ну, так и что? Какое отношение он имеет к президенту? Я понимаю правительство, но не президент же! А теперь уже дожились и до того, что вор заходит спокойно в святая – святых государства и расхаживает по кабинетам!

Я бы наверное свихнулся, если бы ко мне не зашёл Борис и, прямо с порога, спросил. – И что это за гусь такой?

– Лёха Питерский! – ответил я и улыбнулся. – Дожились до того, что они к нам являются без проблем!

– Да не забивай ты себе голову! – воскликнул Борис и продолжил. – Ну что там с генералом?

– Всё как обычно! – произнёс я. – Подбирай человека четыре и на разведку в Питер! Мы потом детали обсудим, может быть и ты с ними смотаешься, или Губу посылай, он тоже хлопец дотошный и въедливый! Неделя на всё, а потом подключается вся группа, вот и вся задача!

– Значит генерал всё-таки внял твоим словам? – бросил Борис. – Вот видишь, а говорил, что не можешь быть начальником! Всё хорошо, Лёха! Так надо было делать изначально! Нам тогда, в Осетии, крупно подфартило, а то неизвестно что и было с нашей группой, если бы произошёл облом! Не зря же тогда генерал на дерьмо изашёлся! А насчёт порожняков ты правильно всё сказал, да и нам поспокойней будет, а то едем не понятно куда и не понятно зачем!

Время подходило к обеду и он, посмотрев на часы, спросил. – Обедать пойдём, или как?

– Знаешь, я поеду домой, а вы уж тут как-нибудь без меня управляйтесь! – ответил я ему и вышел из-за стола.