***

Власта долго не могла заснуть из-за каких-то шорохов, доносившихся из спальни бабушки, и только через какое-то время, усталость за день дала о себе знать, она провалилась в глубокий сон. Она уже не слышала ни чьих-то шагов в коридоре, ни того, как кто-то пытался войти к ней в комнату, но безуспешно: дверь была заперта на щеколду, и тщетно подергав за ручку, ушел.

На какое-то время в доме стало тихо, затем шаги раздались за стеной, в соседней комнате. В спальне покойной снова послышались какие-то странные и непонятные звуки, похожие на возню с замком, словно, пытались вставить и открыть ключами дверцы шкафа. …

Было около полуночи, когда кто-то вышел из спальни старушки, быстро прошел к выходу, и громко хлопнув входной дверью, растворился в ночи.

Стук разбудил родителей, спящих в соседней комнате.

– Что происходит?! – в коридоре показался заспанный отец девочки. – Эй, кто здесь?

Включив свет в коридоре, он, заметив приоткрытую дверь, заглянул в спальню старушки, затем прошел в гостиную, также по пути убедился, что дочь мирно спит в соседней комнате, которая была закрыта изнутри. Все было спокойно. Он сходил на кухню, проверил там, нет ли чего подозрительного, но тоже никого и ничего такого странного не обнаружил. В тишине гулко раздавались его шаги по дому.

– Милый, ты чего там бродишь? – послышался тихий голос из соседней спальни. В коридор, кутаясь в халат, вышла мама Власты. – Лунатиком заделался что ли?

Она, щурясь от света, и сонно зевая, удивленно смотрела на мужа.

– Показалось, что кто-то ходит, – ответил мужчина. – Ты ничего не слышала?

Он с непритворным, плохо скрытым, испугом смотрел на нее.

– Тебе приснилось, наверное, дорогой, – успокоила его супруга. – Никого нет, ложись давай.

– Может быть, – согласился он. – Сейчас, только свет погашу в коридоре.

Мужчина щелкнул выключателем и отправился в спальню.

Вскоре все стихло, и в доме наступила полная тишина.

Больше ничего не нарушало покой, и супруги, казалось, заснули крепким сном, но через некоторое время дверь спальни родителей вдруг снова отворилась. Из комнаты осторожно вышел отец девочки, и тихо ступая босиком на цыпочках, стараясь никого не разбудить, не включая свет в коридоре, крадучись пробрался в гостиную.

Рассказы дочери о призраке воплотились в кошмарное сновидение. Мужчина проснулся в холодном поту от ужаса, и так не смог после этого больше заснуть.

– Присниться же такое, – пробормотал он, ощупью пробираясь по гостиной к письменному столу у окна.

Добравшись, мужчина включил настольную лампу и уселся на стул.

– Может, дочь говорит правду, – задумчиво произнес он. – Только это не призрак, а домушник орудует.

Мужчина нахмурился, потер лоб, затем приподнялся с места, и прошелся по гостиной, внимательно осматриваясь по сторонам.

– Кажется, ничего не попало, – сказал он. – Вроде, все на своем месте.

Медленно окинув комнату взглядом, он еще раз убедился, что из вещей в гостиной ничего не пропало. Не было даже никакого намека на кражу: дорогие сувениры, раритетные вещи находились, стояли на прежних местах, как обычно, без изменений в привычной обстановке.

Мысль о воре показалась ему бессмысленной, беспочвенной, не имеющей совершенно никакой предпосылки, он вернулся на место, решая, как быть, что нет смысла устраивать засаду непонятно на кого, и уселся, придвинув стул плотнее к столу.

Неожиданно что-то резко с силой ткнуло его в бок. Мужчина ахнул от сильной боли, и схватился за живот.

– Черт! – воскликнул он.

Старинный массивный стол из красного дерева с резьбой ручной работы оказался с секретом, имел потайной ящик, который неожиданно выдвинулся, когда мужчина случайно нажал на замок, замаскированный под украшение.

– Что за чертовщина?! – удивился мужчина.

Наличие тайника и содержимое ящика, в котором находились разные счета и квитанции, среди которых лежала какая-то старая книга, привело его в легкое замешательство. Странная находка была обтянута натуральной кожей, очень толстой в объеме и большой по размеру. На обложке черным цветом крупным жирным шрифтом было написано слово, значение которого было совсем незнакомо.

Мужчина достал книгу, с большим интересом осторожно полистал пожелтевшие уже от времени станицы, но ничего не разобрал из того, что было написано.

Текст книги оказался совсем непонятным и написан неразборчивым почерком, некоторые места книги были заложены многочисленными закладками и помечены чернилами. Все листы, словно, усыпаны разными символами, цифрами, с начертанием разных странных фигур, обозначение которых он совершенно не знал и нигде не встречал раньше, до сих пор, и все это сопровождалось многочисленными записями.

Страницы книги, по всей видимости, периодически дополнялись, издание перешивалось несколько раз: более старые листы были уже чуть порваны и начинали заворачиваться в углах, а новые сохраняли целостность, имели хороший вид, без повреждений.

Книга была рукописной, с непонятными символами и записями, год которых числился несколькими десятилетиями назад. Расшифровать содержимое книги не удалось. Мужчина не понял, что нашел старинный гримуар целого древнего рода ведуний, но старое раритетное издание заинтересовала его.

Было поздно, часы в гостиной показывали далеко за пол ночь. Уже очень хотелось спать, глаза начали слипаться сами собой от сна, и он решил, что пора ложиться.

Мужчина, прихватив книгу с собой, решив изучить книгу утром на свежую голову, задвинул потайной ящик, выключил настольную лампу и вышел из гостиной.

Часть 2

Была уже глубокая ночь, когда Власту разбудили голоса.

Девочка прислушалась: в коридоре громко разговаривали родители, и ей вдруг показалось, что она также слышит голос бабушки.

Власта, не веря ушам, думая, что слух ее подводит, решила посмотреть, что там происходит.

Она отодвинула щеколду, выглянула за дверь, и едва не потеряла сознание при виде родителей и бабушки, которую они недавно похоронили.

Власта не поверила своим глазам, увидев маму с папой и бабушку, стоящих на пороге коридора. Усомнившись в реальности происходящего, она захлопнула дверь, и, прислонившись спиной к стене, закрыв глаза, еле сдерживая крик ужаса, с трудом пыталась унять сердцебиение, схватившись за сердце, которое громко колотилось в груди от страха при виде покойной бабушки.

Как такое может быть? Неужели такое возможно? Разве бабушка не умерла?

В чем дело? Ведь, бабушка уже на том свете. Власта сама лично присутствовала на ее похоронах. Сомнений не было, что ее уже нет в живых, но как же так, что она стоит сейчас с родителями, как ни в чем не бывало, в добром здравии.

Что это?! Бред? Галлюцинация?

– Может, померещилось только? – испуганно прошептала Власта.

Девочка, желая проверить правдоподобность происходящего, снова чуть приоткрыла дверь, и осторожно заглянула в образовавшуюся щель дверного проема.

Не показалось! Перед ней предстала та же самая картина, что несколько минут назад. Бабушка и родители все еще стояли на прежнем месте в коридоре. Они стояли спиной к ней и о чем-то оживленно беседовали.

Власта умом понимала, что не может быть такого, чтобы бабушка была жива, что ее тело, вот уже больше месяца, покоится на погосте. Было немало свидетелей, которые подтвердят, что старушка находится в царстве мертвых, но глаза не обманывали, покойная была вполне зрительно осязаема, бодра и весела, как никогда.

Ведунья выглядела более, чем живой и здоровой. На вид даже лучше, чем в последние дни своей жизни. Щеки старой женщины покрывал естественный румянец, глаза блестели, она улыбалась и казалась очень счастливой. Лицо у нее, буквально, светилось от радости.

Она радостно приветствовала на пороге дома родителей девочки.

– Милые мои, проходите, – донесся до Власты радушный голос бабушки.

Девочка с опаской приоткрыла дверь чуть шире, наблюдая со стороны за происходящим.