Схватив с прикроватной тумбы судорожно трясущими руками фотографию покойной, девочка стала внимательно вглядывалась в знакомые черты дорогого ей человека.

Бабушка на фото была, как живая.

Власте казалось диким и нелепым то обстоятельство, что этого родного человека уже нет на свете. Что все – всего лишь плохой сон. Она проснется и жизнь пойдет, как и прежде, беззаботно и радостно, вернется в привычное русло. Бабушка войдет сейчас к ней в комнату, ласково обнимет и поцелует, а потом они, как всегда, будут весело болтать о разных пустяках и громко смеяться. Но прошлое уже не вернуть, как ни пытайся, и она понимала это.

Привычный уклад быта был безжалостно нарушен самой жизнью. Все для девочки изменилось в один миг, трагедия в их семье разрушила весь жизненный распорядок. Радужное восприятие мира: светлого, радостного, беззаботного, в котором она пребывало до этих пор, было утрачено.

Власта все еще никак не могла смириться с потерей любимой бабушки, ей нестерпимо до боли хотелось снова почувствовать ее близость, любовь и доброту, хотелось обнять, прижаться к ней. Чувство раскаяния грызло девочке душу, что она так мало в последнее время проводила дни со старушкой, а сейчас ее больше нет, и время не вернуть назад. Ничего уже не изменить, нельзя исправить. Она неподвижно сидела на кровати погрузившись почти в состояние забытья.

– Можно, – прозвучало вдруг голосом бабушки в голове Власты.

Затем девочка, словно, увидела каким-то внутренним зрением образ старушки, который сказал ей:

– Ты можешь это сделать.

– Что? – не поняла Власта.

Но ответа не последовало, видение уже бесследно исчезло из сознания девочки, оставив ее в большом недоумении. Казалось, она заснула, и бабушка привиделась ей во сне, но она бодрствовала, все было наяву. Сомнений не было. Она не спала, и видела бабушку на самом деле.

– Что это было? – удивилась Власта. – У меня галлюцинация? Кажется, я на самом деле заболела, и у меня снова начался бред?

Девочка стараясь понять, бывает ли бред наяву, приложила руку ко лбу. Озноб незаметно прошел сам собой, и температуры не было. Решив окончательно убедиться, что здорова, она достала из тумбочки градусник и сунула подмышку.

– Может, сказать родителям, чтобы скорую вызвали? – пробормотала она, усаживаясь поудобнее в кровати. – Или не надо их раньше времени пугать? Наверное, сначала надо посмотреть, есть ли, вообще, температура прежде, чем вызывать.

Девочка, чтобы результат показаний был более достоверным, покрепче прижала градусник к себе, придерживая другой рукой. Выждав, как полагается, десять минут, она вытащила его и с огромным любопытством посмотрела на отметку деления, показывающую температуру ее тела, которая была в норме.

– Здорова! – почти разочарованно произнесла Власта, не понимая радоваться этому обстоятельству или нет. – Наверное, было бы лучше, если температура была, тогда все можно списать на болезнь, а так кажется, что схожу с ума.

Чувствуя себя вполне дееспособной, что называется в здравом уме и памяти, девочка стряхнула градусник и убрала его на место.

Никаких физиологических признаков заболевания, кроме состояния психической деятельности, не было. Однако, смирившись со всем происходящим, Власта задумалась. На самом ли деле ей все это мерещится на фоне психического расстройства? Кажется, все симптомы недуга психологического характера на лицо. Все же вопреки всему она чувствовала себя вполне адекватной и способной здраво мыслить.

Девочка решительно встала с кровати и беспокойно заходила по комнате. Нет, она абсолютно здорова! Все она видела своими глазами, и зеркальное отражение какого-то мужчины, и учиненный кем-то беспорядок в комнате покойной. В доме происходит что-то странное, которому пока нет логического объяснения. Девочка старалась изо всех сил сохранять душевное спокойствие и не впадать в панику, чтобы не подаваться психической атаке. Она закрыла глаза, интуитивно сделала глубокий вдох, задержав дыхание на пару секунд и глубокий выдох. Стало легче, приступ внезапной тревоги отступил.

Власта снова была готова к решительным действиям. Девочка пыталась проанализировать ситуацию, но тщетно, она не находила ответа пар нормальному явлению, произошедшему с нею и загадочными обстоятельствами в доме старушки.

Власта была уверена, если бабушка была жива, она обязательно помогла бы разобраться во всем. Однако, увы, ее уже нет, надеяться не на кого, нужно искать разгадку самой. Вся надежда сейчас только на саму себя, так как родители не верят ей, что вокруг творится что-то неладное.

– Я обязательно выясню, в чем дело! – громко сказала девочка угрожающим тоном кому-то неизвестному и тихо добавила. – Баба, я обещаю!

Хотя она пока даже не знала, что нужно делать, и с чего начинать расследование, но жажда выяснить причину странных происшествий, и вера в себя придала ей храбрости. Отчаяние же только подстегнуло ее желание.

Власта, набравшись смелости, отодвинула щеколду и выглянула в коридор.

***

В доме стояла жуткая тишина, от которой кровь стыла в жилах. Видимо, родители куда-то ушли, и она осталась одна.

Коридор пугал своей темнотой и таинственностью. Зловещая тишина наводила ужас. Власта вдруг почувствовала чье-то присутствие рядом, что из коридора кто-то внимательно наблюдает за ней, следит злобно – хищным взглядом, и она в испуге быстро захлопнула дверь, снова закрыв ее на щеколду.

Приступ панического страха атаковал девочку с новой силой. Кажется, она догадалась, в чем причина странных и необъяснимых явлений в доме.

Власта стояла, боясь пошевелиться, ужас сковал все тело. Девочка поняла, что, похоже, оказалась в ловушке. Один на один, в западне сверхъестественного. Другого объяснения происходящему, она не находила. Власту внезапно осенило, словно, рисуя перед взором картинки из прошлого. Она вспомнила, как бабушка однажды при помощи одного из своих ритуалов изгоняла из дома какого-то призрака. Должно быть, он снова явился.

Все сходилось. Девочка неожиданно поняла, что именно его она случайно увидела в зеркале в спальне покойной.

Неужели, вернулся?! Зачем? Что ему надо? Ведь, бабушки уже нет. Мысли вихрем проносились в ее голове, пытаясь найти ответ. От страха ее прошиб озноб, затем бросило в жар. Она всем нутром чувствовала исходящую от него опасность, что призрак пришел не с добрым намерением и нужно его немедленно прогнать. Но каким образом, Власта не знала.

– Что за ритуал использовала бабушка, – попыталась вспомнить девочка, но не смогла.

Она тогда была слишком маленькой, воспоминания прошлых лет всплывали в памяти эпизодическими отрывками.

Власта изо всех сил старалась ухватиться за обрывки памяти дней своего детства.

Прошлое сумбурно встает перед глазами девочки. Вот ей четыре года. Поздний вечер. Она почему-то находится одна в спальне бабушки. Модничает перед зеркалом, примеряя бабушкины бусы из черного обсидиана. Вдруг в зеркале показывается мужчина, одетый во все черное. Но самого его в комнате нет, маленькая девочка видит только его отражение. Она не понимает, где сам человек, поэтому сначала даже не боится. Неожиданно человек в черном каким-то образом выходит из зеркала. Маленькая Власта напугана, она громко кричит. На ее крик тут же прибегает бабушка, и видит мужчину, который при виде нее, исчезает, словно, растворяется в воздухе, пройдя сквозь стену. Старушка испугана не меньше девочки. Ведунья сразу понимает, в чем дело. В дом проникла темная сила. Старая женщина бросается к шкафу, что-то ищет и достает оттуда какую-то книгу.

– Вот, нашла, – молча перелистнув несколько страниц, говорит, наконец, бабушка. – Ритуал, для изгнания демонов.

– Баба, я боюсь, – говорит маленькая Власта, прижимаясь к бабушке.

– Не бойся, дитя мое, я с тобой, – обнимает внучку старушка, и замечает на девочке ожерелье из вулканического стекла. – Эти бусы обладают магической силой, они уберегли тебя от злого духа. Возьми их себе и не снимай, пока темная сила не покинет дом. Это талисман-оберег, храни его …