Власта, буквально, кожей ощущала незримое присутствие какой-то темной силы. Казалось, у нее открывается способность видеть нечто потустороннее. Это осознание своих возможных пар нормальных способностей еще больше пугало девочку. Она не знала, что с этим делать, у нее не было совершенно никаких знаний в области магии. Вся надежда была сейчас на записи с обрядами. Нужно было срочно найти книгу, которая таинственным образом куда-то исчезла.

– Может, где-нибудь в гостиной лежит? Бабушка, наверное, могла там оставить, – предположила девочка. – Зачем эти ритуальные обряды нужны потусторонней силе?

Ведь, если хорошо подумать, книга не могла приглянуться призраку, так как несла в себе угрозу для него. С другой стороны, он мог выкрасть ее, чтобы кто-нибудь не использовал магические заклинания против него. Девочка пыталась рассуждать логически. Не могла же книга пропасть сама по себе мистически-необъяснимым образом.

Власта выключила свет и вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

Она хотела было идти в гостиную в поисках книги с магическими ритуалами, но неожиданно девочке почудилось чье-то дыхание за спиной.

Неведомая сила, словно, поджидала ее, как в засаде, в темноте коридора, и, будто читая мысли, последовала следом.

Власта сделала несколько неуверенных шагов в сторону гостиной, затем оглянулась и увидела рядом с собой темный силуэт …

Девочка потеряла сознание.

***

Власта очнулась от звуков в коридоре. Будто кто-то снаружи пытался взломать дверной замок. Девочка затаилась, приготовившись к худшему.

В замочной скважине раздался скрежет, открылась дверь и на пороге показались родители Власты. Включив свет, они увидели в коридоре дочь, лежащую на полу. Буквально, застыв в дверях от неожиданности, родители с недоумением уставились на девочку. Они были в изумлении от неадекватного поведения дочери.

– Ты… чего это тут улеглась? – воскликнул удивленно папа. – Спишь что ли здесь? Или нас поджидаешь?

По его лицу было заметно, что он усилием воли сдерживает смех, с трудом пытаясь принять серьезный и строгий вид.

– Что случилось? – взволнованно спросила мама, ничего не понимая. – Власта, ты почему лежишь на полу?

Она с тревогой смотрела на дочь.

– Папа, мама, он снова пришел, – кинулась навстречу родителям девочка, чуть не плача. – Он здесь.

– Кто пришел?! Как снова? В доме незнакомый? – испугались родители, решив, что в дом проник вор или маньяк. – Где он?

Мама схватилась за сердце и почти без чувств прислонилась спиной к дверному косяку. Папа, наоборот, был настроен воинственно, схватив щетку, стоящую в углу, он смело было ринулся с порога вперед, навстречу опасности, но не сделал и пару шагов, слова дочери остановили его.

– Призрак, – прошептала Власта, пугливо окинув коридор взглядом. – Здесь, рядом с нами. Наблюдает сейчас за всеми.

Девочка была уверенна, что в доме, присутствует нечто потустороннее. Она не видела, но чувствовала, ощущала на себе этот ужасный, пронизывающий насквозь, взгляд.

– Уф! – родители дружно вздохнули от облегчения.

Эмоциональное напряжение у взрослых моментально спало.

– Какой еще призрак? Не болтай чепуху, – возмутился папа разным небылицам дочери.

Он резко остановился на ходу, продолжая по инерции размахивать щеткой.

У мамы сразу отлегло от сердца, поняв, что это всего лишь фантазия их неугомонного чада:

– Дитя мое, не выдумывай, призраков не бывает.

– Он на самом деле в доме! – воскликнула девочка. – Почему вы мне не верите?

Она едва сдерживала слезы от обиды.

– Все просто! Наверное, не ела ничего, вот и мерещится всякая чертовщина на голодный желудок, – объяснил папа. – Дочь моя, ты обедала сегодня?

Власта вспомнила, что, действительно, в связи с происходящими мистическими событиями в доме, совсем забыла поесть.

В животе сразу предательски заурчало от голода, что не осталось незамеченным родителями.

– Нет еще, – пришлось сознаться девочке. – Собиралась сейчас идти на кухню.

Она, конечно, слукавила, потому что до этого момента и не вспомнила о еде. Только сейчас почувствовала, как сильно проголодалась.

– Вот, я так и знал! – возмущенно воскликнул папа. – Факт налицо: целая симфония в животе! Вообще, не кушать – это очень вредно, так может язва желудка развиться. Да, еще и мозг начинает плохо работать, появляются разные зрительные и слуховые галлюцинация. Можно даже в обморок упасть.

Власта промолчала в ответ на этот неоспоримый аргумент, пришлось согласиться с убедительными доводами папы.

– Выбрось из головы всю эту ерунду с призраком и иди мыть руки, чтобы через минуту была на кухне, – приказным тоном, нетерпящим возражений сказала мама.

Родители Власты были научными сотрудниками и ни во что сверхъестественное не верили, считая все сказками, рассказами людей с богатой фантазией, поэтому скептически отнеслись к ее словам, велели ужинать и идти спать, ничего не бояться, потому что все выдумки, ничего загадочного и необъяснимого в природе не существует.

Власта беспрекословно выслушала маму и послушно отправилась в ванную, где быстро ополоснула лицо холодной водой и тщательно вымыла руки с мылом.

Когда Власта явилась на кухню, папа уже сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. Девочка уселась рядом с отцом, который увлеченно читал какую-то статью в интернете и, казалось, выпал из жизненного пространства.

Женщина озабоченно суетилась над плитой, готовя еду для своих домочадцев, одновременно делая несколько дел: помешивая ложкой в кастрюле, и что-то переворачивая деревянной лопаткой в сковородке.

– Еще не готово? – спросила Власта у мамы.

– Сейчас, пару минут всего, – ответила мама. – Подожди немного

– Хорошо, – кивнула в ответ девочка, и, подвинув стул, устроилась за столом поудобнее в ожидании семейной вечерней трапезы.

Наконец, ужин был готов.

Мать девочки поставила на стол три тарелки с овощным рагу и запеченное мясо кролика с салатом из свежих овощей с зеленью. Все принялись за еду. Родители быстро опустошили свои тарелки, а Власта лишь поковырялась вилкой в тушенных овощах, съела только мясо с салатом, и отодвинула тарелку:

– Спасибо, я пойду.

– Аппетита нет? – заботливо поинтересовался папа, заглядывая дочери в глаза.

– Не хочу больше, – ответила девочка.

– Случайно, не заболела? – всполошилась мама. – Власта, ты почему ничего не ешь?!

Родители забеспокоились, видя тарелку полной, что она почти не дотронулась до рагу.

– С обеда осталась твоя порция куриного филе с рисом под брусничным соусом, будешь? – спросила мама у Власты.

– Нет, – отказалась девочка.

– Могу быстро омлет сделать к куриному филе, – предложила мама. – Ты же любишь омлет.

– Спать очень хочу, – ответила Власта, пряча от родителей глаза, и отчаянно зевая, делая вид, что устала и желает немедленно лечь спать.

На самом деле она хотела пойти сейчас, как можно быстрее, в гостиную, чтобы поискать там бабушкину старинную книгу.

– Тогда иди, – кивнул папа.

– Хорошо, – согласилась мама. – Ложись, если хочешь.

Она убрала тарелку дочери со стола и стала мыть посуду.

Мужчина подвинулся, выпуская девочку из-за стола.

Власта, возвращаясь с кухни, хотела было сразу заглянуть в гостиную, но потом передумала и для отвода глаз родителей пошла сначала в свою комнату. Через некоторое время она снова вышла из спальни и тихо прокралась к гостиной, где чуть не столкнулась нос к носу с отцом, который встретился ей в дверях.

– Ой! – воскликнула от неожиданности Власта, слегка испугавшись встречи с ним.

Она посторонилась, пропуская вперед мужчину.

– Девочка моя, что ты здесь делаешь? – поинтересовался папа. – Поздно уже, пора на боковую.

Он неодобрительно покачал головой.

Власте ничего больше не оставалось делать, как вернуться обратно и лечь спать.