– Меня зовут Фиана, – представляется девушка, видя моё недоумение. – Я дочь ферта Меннира.

О как! А я и не знала, что у него есть дочь! В первый день пребывания на Лансе во время неофициальной церемонии знакомства с местным населением представили только жену, и эта спесивая дама, оказавшаяся круче Майренны, мне совершенно не понравилась.

– Очень приятно, – нейтрально отвечаю. Кто знает, с какой целью она вообще со мной решила познакомиться? Может, отец решил воспользоваться её помощью и что-нибудь выведать?

– Вы позволите мне побыть здесь? – с вопросом в глазах смотрит на меня фисса. – Просто я сбежала в парк одна, а папа не любит, когда я так делаю, и может меня наказать… – она замолкает нерешительно.

– А так можно будет сказать, что провели время со мной? – догадываюсь и озвучиваю сама.

Фиана кивает и просительно складывает ручки на груди.

Приглашающим жестом указываю на место рядом. Ну что ж, если это и разведка, то она может быть оружием обоюдоострым. Нужно только суметь этим воспользоваться. Тем более что скрывать мне практически нечего.

Какое-то время просто сидим молча. Девушка машинально перебирает тонкими пальчиками травинки – красные, узколистные, похожие на длинный ворс ковра, и задумчиво рассматривает вышитый край своего платья.

– Фисса Фиана, а сколько вам лет? – любопытствую, решив, что нет смысла сидеть и молчать, раз уж всё равно в такой ситуации оказались.

– Мне сто тридцать два года, только… – она нервно взглядывает на меня, – не надо приставки, зовите меня просто по имени и на «ты».

У-у-у, как всё запущено… Опять я упустила из виду возрастные категории. И выглядит она на двадцать пять, вряд ли больше. Впрочем, о чём я? Если они живут по семьсот лет, нужно же пропорционально пересчитывать возраст. Примерно столько и получится!

– Хорошо, – пожимаю плечами, – тогда с условием обращаться ко мне аналогично.

– А разве можно? – расширяются глаза моей собеседницы.

– Нужно, – вздыхаю. – Меня этикет уже достал. Должна же я хоть с кем-то чувствовать себя нормальным чело веком!

– Наверное… – задумывается девушка. – Только не говорите моему отцу, что я согласилась, пожалуйста!

– Мне-то это зачем? – удивляюсь её наивности. – Да и вообще общаться с ним у меня особого желания не возникает.

– Почему? – тихо спрашивает Фиана.

Коротко, в хронологической последовательности, пересказываю трагическую историю моего общения с вице-королём. Внимательно меня выслушав, шатенка качает головой:

– Это плохо, – выносит свой вердикт. – Отец вообще редко забывает нанесённые оскорбления, даже случайные. Вам… тебе нужно быть осторожнее.

Оп-па! И эта туда же! Да что ж всех так клинит на моей безопасности?

– Не понимаю, – вздыхаю обречённо, – как можно быть настолько зацикленными на соблюдении всех этих правил, норм, требований. Это же маразм! Смертельно обижаться только на то, что с тобой поздоровались чуть раньше, чем подали руку!

– Фисса Эстеллина… – начинает говорить девушка.

– Стелла! – останавливаю её.

– Ах, да… – теряется та, но быстро берёт себя в руки и продолжает: – Стелла, ты просто не понимаешь значения этих самых правил, поэтому они тебе и кажутся безумными и дикими. Уверена, что фист Зуйпругонон… Это же он тебя обучал, да? – смотрит вопросительно.

Киваю, едва сдерживая улыбку. И как у неё получилось выговорить это имечко?

– Ну, понятно, – сокрушённо качает головой. – Он, конечно, лучше всех знает традиции, но совершенно не умеет их интерпретировать. Меня тоже сначала пытались заставить всё просто заучить, пока я сама не разобралась, в чём смысл этих требований, и тогда стало проще. Хочешь, я объясню?

– Давай! – с недюжинным энтузиазмом принимаю её предложение.

Идея мне чрезвычайно нравится, и мы едва ли не больше часа перебираем все суперважные в моей карьере наследницы элементы поведения. Фиана действительно доступно, легко и с юмором разъясняет мне, что бывает, если поступать иначе, чем положено, и на основании чего такая традиция возникла.

Между прочим, так раздражающий меня ритуал прикосновений на самом деле имеет весьма вескую причину – ферт, как лицо ответственное за судьбы других, должен знать, как именно к нему относятся. Прикосновение и есть тот самый знак, который символизирует позитивный настрой и дружеское расположение к нему собеседника. Если же ответ следует сразу за вопросом без тактильного контакта, то это означает, что вызывает ферт, по меньшей мере, неприязнь. А если не подать руку совсем, тем самым отказавшись от диалога, значит поставить в известность, что между вами практически война. На фистов это не распространяется.

Задумываюсь о том, что на корабле никто так тщательно этого правила не придерживался, по крайней мере, ферт Стириас совершенно никак не реагировал на отсутствие физического контакта в наших с ним разговорах. Возможно, на время космического перелёта пассажирам делается скидка? А Дир, кстати, вообще этим не заморачивался ни на корабле, ни на планете.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.