Пару часов в самолёте над горным хребтом – и я оказалась в воспетой Киплингом Амазонии, в городе Тарапото, что у подножия Анд, в самом сердце джунглей. Здесь мне и другим членам группы предстояло увидеться наконец с маэстро Хорхе Гонсалесом – шаманом и целителем, о котором на этой земле слагали легенды. Именно ради этой встречи я и прилетела в Перу, мне было обещано раскрытие тайн Вселенной.

Встреча произошла в аэропорту, куда он с помощниками приехал, чтобы нас встретить. Помню, маэстро показался мне похожим на итальянского мафиози: пожилой мужчина невысокого роста, коренастый, энергичный, одет в светлые брюки и хлопчатобумажную клетчатую рубашку, на глазах – тёмные очки. Смуглая кожа, немного волнистые волосы, пальцы в золотых перстнях – никаких тебе перьев, бубнов и погремушек. И вообще он ничем не отличался от обычных перуанцев. Магических заклинаний Хорхе не произносил, волшебными палочками не размахивал. Да и помощники больше напоминали героев фильма «Люди в черном», а не подмастерьев шамана: крепыши в чёрных костюмах, белых рубашках и тёмных очках, на их лицах невозможно было увидеть даже самой малюсенькой эмоции.

Маэстро узнал Лину, предводительницу нашей группы, и заключил в объятия. Затем обнял каждого, кто уже бывал в его резиденции, и сдержанно поприветствовал новичков. В его жестах было столько величия и покровительства, что я невольно вспомнила сцену из «Крёстного отца», в которой Дон Вито Корлеоне благословлял членов семьи. Хорхе и его помощники отвезли нас в «Дом Сердца» – резиденцию, где нам предстояло провести следующую неделю, постигая неизведанное.

Забегу немного вперёд: только после второй церемонии я поняла, какой огромной силой и могуществом обладает этот с виду обычный человек. Тогда же, по дороге в резиденцию я слушала легенды о семье маэстро. Сын шаманки и потомственный целитель Хорхе много лет обучался у индейцев племени шипибо, которые населяют амазонскую сельву. При этом, несмотря на бедное происхождение и на то, что его в детстве бросил отец, Хорхе всё-таки нашёл возможность получить образование, стать доктором философии и даже ректором местного университета. Правда, со временем он оставил работу в ВУЗе и полностью сосредоточился на целительстве. Он стал известным на всю округу – в Тарапото его почитают и уважают.

Для меня Хорхе стал проводником в удивительный и таинственный мир амазонского шаманизма. Кстати, к группе я присоединилась ещё и по той причине, что Лина лично знала маэстро Хорхе. В Перу одинаково можно нарваться как на шамана, так и на шарлатана – гарантий никаких. Спрос рождает предложение: каждый шаман на свой лад предлагает принять участие в своей церемонии, но мало кто предупреждает, что игры с потусторонней силой чреваты последствиями – не всякое человеческое тело может принять вибрации из мира духов.

Я много раз слышала об этом ещё до поездки, потому готовилась к путешествию со всей ответственностью. Собрала информацию о церемонии, посмотрела фильм «Блуберри» (в нем героя Венсана Касселя поиски смыслов также привели к перуанским шаманам), читала интервью с курандерос, смотрела ролики на Youtube, задавала вопросы. Чем больше информации я собирала, тем страшнее становилось, тем чаще задумывалась: «Нужны ли мне такие приключения?» И всегда приходила к единственному решению, благодаря которому моя поездка и состоялась.

За месяц до путешествия я изменила образ жизни – отказалась от секса, алкоголя, «тяжёлой» еды, соли, сахара, сыров и других молочных продуктов. Рыбу и мясо птицы можно было употреблять понемногу. Я не слишком хорошо понимала, в чём смысл такой аскезы, но это было общее правило, к тому же диету рекомендовал шаман, поэтому на всякий случай решила «быть как все». Позже Хорхе объяснил: диета нужна, чтобы усмирить инстинкты и желания, привести ум в состояние покоя, стать чистым – тогда негативные энергии не смогут нарушить таинство. Не уверена до сих пор, что ум можно привести в состояние покоя, но я решила довериться маэстро.

Интересно, что за неделю до первой церемонии я чуть было не отказалась от своей «великой» затеи. Это случилось во время путешествия по Куско, где мы с группой «товарищей» наняли русскоязычного экскурсовода Наташу – женщину, которая живёт в Перу много лет. Она показывала нам туристические места, которые заговорщицки называла «тайными», несмотря на то, что они буквально кишели от изобилия туристов; рассказывала легенды из путеводителей об удивительной стране и её обитателях, рекламировала другие туры, заводила в какие-то бестолковые магазины, где мы должны были покупать сувениры втридорога. К концу дня все члены группы души не чаяли в нашем экскурсоводе. Все, кроме меня. Мне, как всегда, было скучно, поэтому я демонстрировала презрение и держалась в стороне. Фотографировала экзотические цветки, рассматривала пауков с ящерицами и невольно прислушивалась к разговорам. Привычка подслушивать осталась после почти двадцати лет работы репортёром, иногда она здорово помогает в жизни. И вдруг я услышала:

– Наташа, а что вы думаете об аяуаске?

Кажется, только этого она и ждала. Всего каких-то пару минут понадобилось экскурсоводу, чтобы «войти в раж».

– Это зло. От неё люди сходят с ума и умирают, – отчеканила Наташа. – Да и нормальных шаманов в Перу не осталось, одни «коммерческие».

И тут же начала продвигать каких-то своих знакомых шаманов, которые «некоммерческие», но работают за деньги, и она настоятельно рекомендует их навестить. Я слушала, открыв рот и даже готова была поехать посмотреть на тех дивных «некоммерческих» шаманов. Эх, рассказывай она так же интересно все эти перуанские легенды, меня бы от неё на верёвке не оттащили. На самом деле меня жуть как перепугали её рассказы о людях, которые навеки превращаются в растения, пройдя всего лишь одну церемонию.

Кажется, тогда я впервые задумалась, в какую авантюру ввязалась, и всю следующую неделю постоянно задавала себе вопросы: «А что, если?.. А вдруг сердце не выдержит, и я умру? Или сойду с ума и превращусь в растение? Лучше уж тогда „кони двинуть“, мои близкие этого не переживут».

Ответов я не находила ни в своей голове, ни у тех, кто уже участвовал в церемониях – таких в группе во главе с Линой было большинство. Они лишь загадочно улыбались и ничего не объясняли. Или заговорщицки говорили что-то вроде «сама увидишь» и обязательно зачем-то подмигивали.

Ещё больше сомнений появилось, когда я увидела резиденцию маэстро Хорхе, знаменитый «Дом Солнца» – огромную территорию, окружённую пятиметровым забором. Несколько бунгало «обступили» круглый церемониальный дом, построенный с учётом смены времён года и лунных циклов. Мне и ещё двум дамам достался самый большой бунгало с просторными «спальнями» и кухней. В нём также стояли стол и стул, а душевая и туалет были совмещены и безо всякого намека на дверь. Тоже, кстати, испытание – я никак не ожидала, что в туалет придётся ходить на глазах у соседок. Возможно, это было подготовкой к Вильнюсу, где меня будут водить опорожняться под конвоем.

Острых впечатлений добавили тарантул, живущий под раковиной на кухне, и мерзкая многоножка, встретившая нас на входе в хижину. Соседки заголосили и побежали за помощником шамана, чтобы тот прогнал непрошеных гостей, но он пришёл, посмеялся и предложил нам выбрать: либо лечь спать и пусть себе тарантул живёт припеваючи, тем более он пока ещё совсем малыш; либо разобраться с ним самостоятельно, но неизвестно, как на это отреагируют духи джунглей. Посовещавшись, мы предпочли первый вариант и спали, как в пионерском лагере – по парам.

Настал «великий день», но я была не рада и совершенно, кажется, не готова. К тому моменту страхов и вопросов без ответа во мне скопилось так много, что я хотела сбежать не оглядываясь и к чёрту это всё. Меня остановила собственная жадность: в тот день Хорхе собрал нас за обедом и велел сдать деньги – 550 долларов за проживание и три церемонии. Он также предупредил, что если кто-то решит «слинять», деньги свои не увидит. От мыслей о побеге пришлось отказаться – материальные ценности победили.