Одной из малоизученных проблем Второй мировой войны в исследованиях военных историков встает провал операции «Вундерланд», связанный с походом тяжелого крейсера «Адмирал Шеер» на Диксон. План секретной операции состоял в незаметном для русских выходе к устью р. Енисей, захвате штаба Западного сектора Северного морского пути, блокировании и контроле германскими ВМС значительного по протяженности участка Северного морского пути.
Однако, не успев достичь скрытно намеченного пункта, 25 августа 1942 г. у о. Белуха в Карском море крейсер был обнаружен экипажем ледокольного корабля «А. Сибиряков», который приняв неравный бой, успел передать на Диксон, о появлении вражеского корабля. Далее координаты «Адмирала Шеера» и точные визуальные описания передал в штаб Северного флота двухмоторный морской разведчик «Каталина», пролетевший над крейсером два часа спустя. [1]
Предупрежденные об опасности защитники Диксона 27 августа 1942 г. подготовились и отразили нападение. В бой с рейдером вступили ледокольный корабль «С. Дежнев» и батарея из двух полевых 152 миллиметровых гаубиц под командованием лейтенанта Н. Корнякова. [2] Командир «Шеера» капитан первого ранга Медсен-Болькен отдал приказ отступить не только по причине стойкости диксонцев. Его встревожила перехваченная радиограмма из штаба Северного флота командиру «Каталины» капитану А. Стрельцову: «Срочно сообщите, когда вы намерены быть на Диксоне». Ответ был дан открытым текстом: «Будем через 40 минут». [3] Отсюда командир рейдера решил, что к Диксону идет не один самолет а эскадрилья морских бомбардировщиков из 9 самолетов с двумя тонами бомб на каждом. И мощный тяжелый крейсер уходит ни с чем от енисейских берегов. Так малоизвестная история самолета «Каталина», обрела роль силы, что поставила последнюю точку в бое за Красноярский Север.
В года Второй мировой войны «Каталина» стала основной машиной морской авиации всех государств антигитлеровской коалиции. Этот самолет вел разведку, наносил бомбовые и торпедные удары, охотился за подводными лодками, перевозил людей и грузы. Трудно назвать крупную операцию, к которой не были бы причастны «летающие лодки», самолеты, история которых уходит в предвоенные годы.
В 1932 г. в США фирма «Консолидейтед» приступила к конструированию патрульной летающих лодок для флота США и уже в 1935 г. под руководством главного конструктора Айзека Лэддена фирма испытывает двухмоторный патрульный бомбардировщик PBY-1 (Пи-Би-Ай-1). [4] С 1939 г. полученные Великобританией первые 50 самолетов PBY–4 получили обозначение «Каталина». [5]
Летающую лодку PBY в 1937 году, в Америке, впервые увидел и даже договорился о закупке лицензии на выпуск самолета полярный летчик Сигизмунд Леваневский. Под обозначением ГСТ летающие лодки стали выпускать в г. Таганроге на авиационном заводе. Точных данных о количестве ГСТ, построенных в СССР, нет, но по мнению работавших в Советском Союзе инженеров Консолидейтед, до нападения немцев в 1941 г. успели выпустить не менее 150. [6]
Самолет совершенствуется; если PBY-1 имел двигатели мощностью 850 л.с., то с декабря 1941 г. модель PBY-5 выпускается с двигателями мощностью 1200 л.с. в вариантах патрульный бомбардировщик и разведчик. Всего было выпущено 3290 «Каталин», всех модификаций; больше, чем любых других летающих лодок или гидросамолетов в истории. [7]
В годы Великой Отечественной войны в рамках поставок вооружения по ленд-лизу наша страна получила самолеты типа «Каталина» в модификации амфибий типа PBY-5А (количество неизвестно), PBY-6а (48 шт.) и летающие лодки PBY-1 «Номад» (Кочевник) (138 шт.). [8]
«Каталина» могла находиться в воздухе около 20 часов, максимальная скорость до 300 км. в час, потолок 5000 метров. Дальность полета около 4000 км. Самолет имел цельнометаллический фюзеляж и представлял собой подкосный моноплан с крылом, высоко поднятым над фюзеляжем-лодкой на мощном пилоне. В носовой части находились швартовый отсек, смотровая башенка с круговым обзором и пулеметом. Два пилота сидели бок о бок в широкой кабине с большими окнами. Позади крыльев слева и справа находились места пулеметчиков, каждый со сдвижными люками. Экипаж – 6 человек. Вооружение 5 пулеметов калибра 7,62 или 12,7 мм. PBY-1 мог нести бомбовую нагрузку до 1000 кг. А PBY-6А уже до 2000 кг. [9]
По программе поставок ленд-лиза «Каталины» прибывали в Советский Союз в основном тремя путями.
Первый, «Северный», для Северного флота, протяженностью 8350 км, по трассе из США через о. Ньюфаундленд (Канада) в Рейкъявик (Исландия). Далее пролегал наиболее опасный путь от Рейкьявика до Мурманска из-за атак немецких истребителей-перехватчиков, базировавшихся на островах и норвежских аэродромах. Сложность пути заключалась и в перелете в 3500 км от Исландии до Баренцева моря без посадок, над открытым морем.
Второй путь для Тихоокеанского флота, «Восточный», 8350 километровый. По трассе с базы на атлантическом побережье Америки (Элизабет-Сити) до Аляски, американского острова Кодьяк через Анадырь, Магадан, Николаев – на-Амуре до Владивостока.
Третий, «Южный», для Черноморского и Северного флотов 18635 км. Пилоты летели из Пуэрто-Рико через Тринидад, Белем и Натал в Бразилии, Банджул в Гамбии, Кенитру в Морокко, Габес в Тунисе, Египет, Багдад, Баку, до Севастополя. Часть пути в 3373 км от Америки до Африки шли 18 часов беспосадочного броска. [10]
Перегонять «Каталины» было поручено группе специального назначения из наиболее подготовленных экипажей морских летчиков Северного, Черноморского и Тихоокеанского флотов. Экипаж состояли из шести человек (летчик, второй пилот, штурман, бортинженер, борттехник, радист). Возглавлял группу вначале североморец полковник В. Васильев, после его гибели в норвежском фиорде, – тихоокеанец полковник М. Чибисов. [11] Кроме летчиков данной группы, по южному маршруту одноразовые полеты совершили несколько экипажей полярной авиации Красноярской перегоночной трассы «Алсиб». [12]
Поставленные Советскому Союзу «Каталины» активно использовались для охраны союзнических конвоев, следовавших в Мурманск. Стояли на вооружении Северного, Тихоокеанского, Черноморского флотов. США и Великобритания использовали «Каталины» для патрулирования и активной борьбы с японскими и немецкими кораблями и подводными лодками в качестве разведчиков, корректировщиков, бомбардировщиков, торпедоносцев.
Советское командование интенсивно использовало «Каталины» в северных морях при спасении экипажей судов конвоя PQ-17 у побережья Новой земли. Так, В.В. Дремлюг, Почетный полярник вспоминал: «Хорошо помню свою ночную вахту 16 июля 1942 года. "Мурманец" стоял на якоре в заливе Малые Кармакулы на западном побережье Новой Земли. Здесь же на рейде находились два гидросамолета ледовой разведки. Около двух часов ночи, когда мы со вторым помощником капитана находились в штурманской рубке, раздались частые орудийные выстрелы. Выскочили на мостик и увидели сквозь туман подводную лодку, которая обстреливала гидросамолеты и здание полярной станции. Командир экипажа одной из «Каталин» был замначальника Главсевморпути Героя Советского Союза И.П. Мазурука». [13]
Или второй случай. «Недалеко от берегов Норвегии три немецких боевых корабля с потушенными огнями, выключенными радиопередатчиками и торпедными аппаратами наизготовку медленно двигались навстречу подходившему к Мурманску конвою союзников. Командир соединения фашистских эсминцев был уверен в неуязвимости своего плана и не обратил внимания на одиночный двухмоторный гидросамолет, пролетевший беззвучно на значительном удалении. Однако спустя полчаса, слева по курсу из кромешной тьмы вдруг возникли два английских крейсера и советский эсминец, шедшие с большой скоростью наперерез гитлеровским кораблям.
Почти одновременно появился все тот же гидросамолет, но уже в тылу гитлеровской эскадры и «завесил» в ночном небе САБы – осветительные авиабомбы. Они вмиг превратили «неуязвимые» германские эсминцы в четкие мишени. Гитлеровская Германия недосчиталась двух эсминцев; транспортные суда союзников с грузом для фронта, прибыли в Мурманск. Успешно выполнив поставленную задачу вернулась на базу и «Каталина». [14]
