— Ты когда-нибудь сможешь по-настоящему простить меня? — снова всхлипнула Лорел. — Я хочу, чтобы ты доверял мне.

— Я верю тебе, — сказал я, поцеловав ее в губы.

Она жадно вернула поцелуй, притянув мое лицо к своему.

После нескольких минут нежных поцелуев Лорел поняла, что ее телефон все еще записывает, болтаясь в ее левой руке за моей шеей, и она, засмеявшись, протянула его вперед.

— Мне, наверное, не следует включать в отчет этот поцелуй.

— Я не знаю, может быть, это как раз то, чего не хватает «Слипстриму», — сказал я, подмигнув.

— Секс продается, верно?

Она выключила запись и посмотрела на меня.

— Мне придется вернуться в Нью-Йорк, хотя бы ненадолго, и закончить это.

— А что потом?

Лорел застенчиво улыбнулась.

— А потом ... Потом я вернусь сюда. На долгое время.

— Мне кажется, я знаю кое-кого, кто мог бы показать тебе окрестности, — сказал я.

Она снова поцеловала меня и не останавливалась до тех пор, пока ее телефон не запищал, давая знать о входящем сообщении. Лорел оторвалась от моего рта и раздраженно ворча, посмотрела на свой телефон.

— Одну секунду, это мой напарник из журнала.

Несколько взмахов пальцами и она открыла его сообщение, покачав головой, рассмеялась.

Она протянула мне телефон и показала фотографию подтянутого парня с коротко остриженными волосами, сидящего в уютном темно-синем кресле первого класса авиакомпании. В каждой руке он держал по полному коктейлю и улыбался в камеру за солнцезащитными очками так, словно выиграл в лотерею.

— Кажется, я опоздала на свой рейс, — сказала девушка, засовывая телефон в карман.

Лорел посмотрела на меня похотливыми, любопытными глазами.

Я провел руками по ее бедрам.

— Ну, и что нам с этим делать?

ЭПИЛОГ

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Лорел

— Серьезно, чувак, она все еще не по центру!

Я засмеялась, размахивая руками из стороны в сторону. Рабочие на лесах над входом в «Грейвъярд» следовали моим указаниям с некоторым разочарованием, пока я, закричав, не показала обеими руками «о'кей».

— Отлично, вот так! Идеально. Когда закончите, ребята, я угощу вас пивом.

Рабочие сделали свои отметки о местоположении, а затем осторожно опустили новенькую, но старомодную неоновую вывеску клуба, которая только что была доставлена. Я осторожно обошла леса и вернулась внутрь.

После того как эта история попала в прессу, события развивались очень быстро. Номер с интервью Ноа стал самым продаваемым за последние пятнадцать лет и принес журналу массу новых доходов. Репутация Ноа восстановилась. Шоу и репортеры выстроились в очередь в первые несколько недель, пытаясь встретиться с ним лицом к лицу, но он отказался от них всех. Он сказал все, что хотел сказать в моей статье, и хотел сосредоточиться только на будущем.

Домино была расстроена, но все поняла, когда я покинула журнал. Она назвала это уходом на высокой ноте, но правда заключалась в том, что я больше не хотела красться вокруг сцены, пытаясь обнаружить грязь, а хотела вернуться к тому, чтобы помочь (сцене) процветать, поддерживать местные события и писать статьи о культуре. Дэфсхэд, один из старейших андеграунд журналов Сиэтла, был слишком счастлив, чтобы нанять меня, и я намеревалась однажды стать там редактором.

Я нашла дом в Торнвуде всего в нескольких минутах езды от дома Ноа, который купила только после того, как настояла, что это правильно для пожизненных обязательства-фобов. Он понял мою потребность в свободе; во всяком случае, мы не были разлучены надолго. Ноа проводил свое время сдержанно, восстанавливаясь после стресса фестиваля, и большую часть своих дней он работал в клубе «Грейвъярд» с Кевином, медленно подталкивая его к одному обновлению за раз за разом.

За стойкой бара Кевин протирал стаканы.

— Все в порядке?

— Да, будет выглядеть чертовски потрясающе, — сказала я ему. — Они должны закончить в течение часа или около того.

— Не забудь попросить их повесить несколько ловушек для насекомых, которые у нас есть. Этот неоновый свет будет притягивать всех москитов к курильщикам ночью, — сказал он, указывая на лампы, собранные под одним из столов.

— Будет сделано, — пообещала я, глотнув воды из стакана на стойке.

— Детка, — послышался приглушенный голос Ноа со сцены. — Ты занята? Не могла бы мне помочь?

Я поспешила к нему, чтобы найти его, пытающегося поднять один из динамиков, в то время как он одновременно пытался маневрировать тележкой, которая опрокинулась на бок.

— Блин, крутой парень, что тут происходит! — подразнила я, подняв тележку и катя ее прямо перед ним. Ноа осторожно опустил динамик на платформу и со вздохом встал. Он поправил рубашку и притянул меня для поцелуя.

— Спасибо, что помогла мне сегодня, — сказал он. — Ты уверена, что в журнале не против?

— Не-а, — сказала я. — Это новое место гораздо более скромное, чем «Слипстрим». Кроме того, в этом и был смысл, помнишь? Чтобы я больше не надрывала свою задницу все время.

— Итак, ты называешь помощь в ремонте «Грейвъярда» – отпуском? — любимый засмеялся, игриво шлепнув меня по заднице.

— О, — сказала я. — Нам, наверное, скоро надо будет взять настоящий. Я немного соскучилась по путешествиям.

У Ноа загорелись глаза.

— Ты тоже, да? Я ворчал по поводу каждого тура, но блин... это всегда давало мне что-то, чего я ждал с нетерпением.

— Хорошо... может нам стоит запланировать одно, — сказала я.

— Может и стоит, — сказал он, уперев руки в бока.

— Почему ты говоришь все это вызывающе? Я согласна с тобой, — засмеялась я, ткнув его в ребра.

— Я не знаю. Ты заставляешь мою кровь кипеть.

Он притянул меня за талию и крепко поцеловал, пока Кевин не начал звать нас из-за стойки бара.

— За работу, чертовы озабоченные псы!

Кевин рассмеялся.

— Если я ничего не получу, то и вы тоже!

Мы с Ноа посмеялись, расходясь, и я соскочила со сцены, чтобы проверить, как там работники справлялись с вывеской. Они все еще были в процессе, но вывеска уже улучшила привлекательность клуба. Я показала им большой палец и вернулась внутрь, но комната была пуста.

— Эй, Ноа, у меня есть идея, — сказала я, проходя за стойкой в заднюю комнату.

Я нашла Ноа и Кевина, скорчившихся возле раковины и смотревших на что-то, что Ноа держал в руке. Что-то маленькое и блестящее. Только через долю секунды они поняли, что я в комнате, и Ноа поспешил засунуть руки в карманы, в то время как Кевин издал удивленный звук и помахал полотенцем.

Они уставились на меня, как олени на свет фар, даже не потрудившись объяснить свое странное поведение. Я посмотрела на одного, потом на другого. Моя улыбка ширилась, пока я ждала и ждала, что один из них попытается объясниться.

— Вы, ребята... действительно плохо справляетесь с этим, — засмеялась я.

Лицо Ноа засветилось. Кевин, пыхтя, прошел мимо меня, несколько раз ударив полотенцем.

— Эй, почему бы тебе не заняться своими делами?

Ноа последовал за ним, подойдя вплотную ко мне. Любимый наклонился и жарким шепотом сказал:

— Да, почему бы тебе не заняться своими делами, детка?

— Почему бы тебе не заставить меня?

Ноа улыбнулся и по-злодейски мелко рассмеялся, прежде чем поцеловать меня в лоб и пройти мимо меня в бар.

С улыбкой глядя ему вслед, я гадала, догадывается ли он, что не нужно быть журналистом-расследователем, чтобы понять, как выглядит коробочка с кольцом в кармане джинсов.

Конец