— Но наследница то я.

— Алисия, да. И вскоре я передам тебе корону, как и договаривались. Но…извини, только опыта правления у тебя нет.

— А потому, — подхватил Луан, — гораздо логичнее сначала избавиться от тех, кто может тебе помочь. Оставить бедную эйсу без верных людей. А затем взять ее в жену и счастливо править.

Я от неожиданности едва не прикусила язык. И резко подалась вперед. А ведь дядя с кузеном далеко не идиоты. Ой, как далеко! Так-то вполне логично выходит. Зачем убивать курицу, которая может принести золотые яйца? Арил уже дал понять, что власть здесь передается по наследству. И что прежнего короля очень любили. Если эйсу, то есть меня, отравят, то народ может и начать бунтовать. Да и в любом случае, власть у захватчика будет шаткой. Ведь остаются еще мои родственники, которые имеют права на трон после меня. Но их то не пытаются отравить.

А если они заговорщики и сейчас думают отвести от себя подозрения?

Понятное дело, что от таких мыслей аппетит резко пропал. В итоге кроме воды и горстки зелени ничего поесть не удалось. Да и сидеть за одним столом с возможными заговорщиками не слишком хотелось. Хотя, с другой стороны, если они не при чем, то Луана можно взять в союзники. Но для начала стоит посоветоваться с Арилом. Пока что колдун — единственный, кому я доверяла. Ему не нужен трон, ему плевать на интриги, он просто хочет выполнить долг и свалить отсюда. Вот понимаю его стремление и полностью разделяю.

Арил точно уловил мое желание поболтать с ним. Только я вернулась в апартаменты, как колдун явился с уже привычным хлопком невидимых крыльев. Я даже почти не присела от неожиданности.

— А если бы была не одна? — только я смогла спросить.

— Серьезно? — вскинул он бровь. — Считаешь, что я не в силах понять одна ты или с кем-то?

Еще и уселся в кресло, не спросив разрешения. Впрочем, я для него не эйса Алисися, а Алиса — девушка из другого мира. Которая просто должна хорошо сыграть свою роль. И пока что мы нужны друг другу.

Я постаралась не думать о том, как хорошо сидит на колдуне белая рубашка с широкими рукавами и темные штаны с высокими сапогами. Сильный и гибкий, лично у меня Арил сразу вызвал сравнение с пантерой. Те же литые мышцы, беззвучная походка, цепкий хищный взгляд.

— А что вообще будет, если тебя увидят в моих апартаментах?

— Скажут, что у эйсы изменились предпочтения мужчин.

Я едва не закашлялась. Однако с девственностью тут явно не заморачиваются.

— А еще я почти ничего не ела.

— Догадывался. — кивнул Арил. — С этим надо что-то делать. Пока прикажи принести тебе в комнаты еще один завтрак. Я его проверю.

В этот раз отравить не пытались. И то ладно. Я наконец-то смогла поесть, а заодно напиться травяного отвара, который мне так понравился еще в первый день. Легкий и свежий, он дарил бодрость и прочищал голову.

— Посмотрю в книгах. — тем временем говорил Арил, активно принявший участие в уничтожении завтрака. — Есть амулеты, помогающие распознать яд в еде.

— А если он будет не в еде? — пробормотала я.

Колдун бросил быстрый взгляд, обжегший меня. Даже внутри стало жарко. Может дело в том, что прежде таких янтарных глаз я не встречала. Вот уж точно нелюдь.

— Смотрю, ты нашла общий язык с дядюшкой и его сыном?

— Их стоит опасаться?

Я успела прожевать рулет с сыром и ягодами, прежде чем колдун ответил.

— Не думаю. Скорее нет, чем да.

— То есть, от них яда в одежде и предметах интерьера я могу не опасаться?

— Я подберу амулет, который будет находить яд везде. Это меньшая из проблем.

— Серьезно? — я едва не подпрыгнула. — Знаешь, мне не понравилось попытка отравления в ванной. И я хочу нормально есть, а не прислушиваться к себе.

Арил со вздохом сделал рукой какое-то движение и я… онемела. То есть открывала рот, а не могла издать ни звука.

— Чувствуешь? — поинтересовался колдун и тут же вздохнул с явным блаженством. — Тишина! Благословенная тишина!

“Ты засранец”, - попыталась я просигналить ему взглядом.

Но, как и все мужчины, Арил умел становится удивительно невнимательным и глухим в те моменты, когда ему удобно. С удовольствием стащив с одного из блюда крохотные корзиночки из песочного теста, наполненные свежими фруктами и сливками, слопал сразу половину и потянулся еще раз. Га-а-а-а-ад! Когда потягивался у меня почему-то слюна начинала выделяться гораздо интенсивнее. И морда породистая. Люблю я мужчин таких… харизматичных. А у этого харизма через край прет.

— Значит так, — продолжал обладатель харизмы, — слушай меня очень внимательно, Алиса. Кандидаты в мужья начнут прибывать через несколько часов. К счастью, тебе не надо встречать каждого. Общая встреча эйсы с претендентами начнется завтра с утра. Это будет очень долго и очень утомительно. До утра я сделаю амулет, чтобы ты не беспокоилась насчет яда. И еще, смотри внимательно. Я в курсе, что женщины падки на смазливые рожи. Так вот, советую все же обращать внимание на мозг и совесть. Не поверишь, но у некоторых есть и то, и другое. И не забывай изучать наш мир, Деланей и остальное.

Он отхлебнул из бокала, зевнул, прикрыв рот. Я мрачно подумала, что Арил еще и аристократ. Вот несмотря на довольно грубые замашки, есть в нем что-то. Или я уже хочу так думать? Хотя с чего бы? Мне сейчас надо побыстрее тут разобраться с женихами и домой ускакать. А, еще надеть корону и выловить заговорщиков. Ну последнее чисто моя инициатива. Не хочу больше месяца жить и оглядываться каждую секунду.

— Что еще, — протянул Арил, — следи за языком, да. Следи за окружением, я не могу постоянно быть рядом. Помни, что Алисия не образец высокой морали и доброты. А, и еще…

Очередное движение рукой, и я смогла заговорить.

— Какого хрена?!

— Ты уже можешь начинать следить за языком.

А кто-то может начинать следить за тем, чтобы не быть посланным. Я прикусила язык в прямом и переносном смысле. Не стоит ссориться с союзником.

— Если поведение Алисии изменится, это многих удивит?

— Алисия постоянно менялась, ей нравилось играть с людьми. Но в силу, м-м-м, недалекости, делала она это топорно. И еще, здесь верят в то, что в снах могут приходить предки, давать указания и наставления. Ссылайся на Ардит.