— Пей. — потребовал незнакомец. — Тебя пытались отравить. Опять.

В стакане оказалась не вода, а напиток с кисловатым привкусом. После него я точно заново родилась. Откинулась на подушки и переспросила.

— Опять? Вы кто?

— Арил Балдорф, колдун Высшей категории, обладатель запретной в этих землях магии. Что еще… ах, да, должник твоего отца, который, увы, скончался. По законам этого королевства, теперь я твой должник, эйса.

У него оказалось очень загорелое и хищное лицо, с резкими чертами и прямым носом. А еще черные волосы, собранные в хвост и прищуренные глаза странного золотого цвета.

— Колдун? — я хихикнула, понимая, что схожу с ума.

Арил потер лоб с таким видом, точно ему уже надоело со мной общаться.

— Я уже пожелал Эрвине сгореть в пламени Хериоса, пожелаю еще раз. Значит так, говорю я — ты молчишь. Вопросы потом. Почему вертишь головой?

— Ищу камеры. — призналась я. — Ну типа реалити-шоу и все такое. Правда, разрешение на съемку я не давала и…

— Я не понимаю о чем ты, эйса. Для начала, как тебя зовут. Настоящее имя.

— Алиса. Алиса Кирова, двадцать пять лет, работаю архитектором, недавно рассталась с парнем. И не понимаю какого черта тут творится.

— Хорошо Эрвина подошла к делу, даже подобрала с похожим именем. Так легче будет привыкнуть.

— К чему?!

— Молчать!

Арил вроде и голос не повысил, но я вдруг послушно замолчала.

— Отлично. — сообщил этот… колдун. — Когда женщина молчит — она идеальна. Значит так, девочка, у тебя серьезные проблемы. И благодарить за них ты должна Эрвину. Она приходится нашей эйсе Алисии нянькой, подругой, второй матерью. За свою деточку убьет не задумываясь. Но она не могущественная ведьма, в ней даже нет крови иных рас. Так, немного колдует, может наложить защиту, но и все. Полгода назад у эйсы Алисии погибли родители: наши правящие эйсы. И Алисия стала прямой наследницей трона. Через месяц ей исполнится двадцать один год, по нашим меркам это тот возраст, когда вступают на трон. Пока что его занимает брат покойного эйса. А три месяца назад на Алисию начались покушения. Одно из них ты как раз и пережила. Вопросы?

— Это не постановка?

— Мне твои слова не всегда понятны, Алиса. Это все происходит на самом деле. Эрвина воспользовалась правом Алисии требовать мой долг вместо своего отца. Она решила найти в другом мире сильную девушку, сознание которой я должен перенести в тело Алисии.

— Зачем?! Я не сильная! Я даже таракана убить не могу!

— Ты очень много говоришь странной ерунды. Если Эрвина выбрала тебя, значит было за что. Теперь тебе надо продержаться месяц, не дать себя убить, сесть на трон и перед этим найти себе мужа.

С этими словами Арил щелкнул пальцами. Кресло у окна тут же оказалось у постели. И колдун устроился в нем, вытянув длинные ноги. Я отметила, что кроме черного цвета в его одежде мелькали серебристые тона.

— Хороший набор. — промямлила я. — Именно в такой последовательности?

Слабенькая надежда на то, что все это розыгрыш, стремительно таяла. Взять то же самое кресло…

Тут я не выдержала. Под слегка недоуменным взглядом Арила, встала и, несмотря на то, что меня слегка покачивало, обошла кресло. И сидевшего в нем колдуна. Присела, провела руками под сиденьем, по бокам.

— Что ты делаешь? — прозвучало над головой.

— Ищу невидимую проволоку. — пропыхтела в ответ. — Как-то же кресло двигалось.

Арил фыркнул, а затем… затем я вдруг поняла, что сижу на попе и ошарашенно смотрю под потолок. А кресло уже летает надо мной вместе с колдуном.

— Мама…

— Скорее — магия. — ответил Арил.

Кресло медленно и как-то величаво опустилось на пол. Я продолжала сидеть и понимала, что мне вот это все надо будет переваривать очень долго.

— В твоем мире нет магии. — вздохнул Арил.

А я прямо таки крестьянкой необразованной себя почувствовала. Осталось носом шмыгнуть и рукавом его вытереть.

— И что теперь?

Арил пожал плечами. Чувствовалось, ему меньше всего хотелось помогать мне.

— Выживай, девочка, я тебе помогу. А потом отправлю назад.

Я продолжала сидеть на полу. И начала загибать пальцы, перечисляя проблемы.

— Итак, я — принцесса, которая вот-вот получит корону. На меня покушаются, мне надо найти мужа и постараться еще выяснить, кому мешаю. Здесь есть магия, а у меня — высшее образование и подготовка по выживанию в постядерном мире.

Тут поймала взгляд колдуна и махнула рукой.

— Мой папа — военный. У него свои заморочки. Так что могу набить морду не слишком сильному сопернику, разжечь костер во время дождя и без зажигалки, выжить в лесу и ее кучу вещей. М-да… шансы у меня стремятся к нулю.

— Да. Сомневаюсь, что тебе понадобятся здесь эти умения.

— Я еще умею при зомби-апокалипсисе выживать. — сообщила безнадежным тоном.

— Проверяла?

— Нет. А у вас зомби есть?

— Нет, — покачал головой Арил. — Некросы за этим тщательно следят. Так что думаю этот талант тебе тоже не пригодится.

Запишем, чувство юмора у него так себе. Темненькое, как и его одеяние.

— Тогда будем решать проблемы по мере поступления.

Я тут покосилась на Арила и поинтересовалась:

— Если я принцесса, да еще приболевшая, то почему возле моей постели не толпятся лекари и встревоженные приближенные? Где кандидаты в женихи с кружевными платочками?

— Я всех выгнал.

— Так платочки были?!

— Были лекари. — терпеливо пояснил Арил. — Но я воспользовался правом главного колдуна королевства. И всех выставил вон. Так что сейчас за твоей дверью человек пятнадцать. Они бы еще и подслушивали, но полог тишины работает хорошо.

Я потерла подбородок и на дверь смотрела уже другим взглядом. Возможно, среди толпившихся за ней, находился и тот, кто пытался меня убить. Или та. Кстати да, считается же, что отравительницами чаще всего выступают женщины.

— Мне надо к ним выйти?

— К ним выйду я. — сжалился Арил. — Скажу, что принцесса будет спать и к вечеру встанет абсолютно здоровой. А потом вернусь и займусь твоими покоями.

— Зачем? — насторожилась я.

— Хочу убедиться, что ночью к тебе никто не проберется. Не могу же сам находится здесь круглые сутки. А ты мне пока можешь задавать любые вопросы.

— У меня один вопрос. — пробубнила я. — Когда этот дурдом закончится?

— Он еще не начинался.

Я успела увидеть ухмылку у него на лице и едва не зашипела. Ну да, ему то не грозит участь быть отравленным, или заколотым или что там еще могут придумать.

Еще и есть хочется. У меня живот заурчал, словно в ответ на мысли. Арил тут же отреагировал. Видимо, его просили поддерживать меня в здравствующем состоянии. Все ради какой-то принцессы, мать ее, и ее королевства. Она сейчас в моей квартирке, со своей няней, а я тут.

— Залезай в постель. — скомандовал Арил. — Тебе сейчас все принесут. И сделай вид болезненный, ты слишком румяная.

Я молча запрыгнула под одеяло, укуталась им по уши и закрыла глаза. Так, чтобы наблюдать все сквозь ресницы. Смотрела, а в голове мысли скакали так, что виски уже болели. Или это от неудавшегося отравления?

Продолжая усердно притворяться спящей, я наблюдала как Арил вернулся уже с двумя служанками. Они вкатили резной столик на колесиках, быстро расставили все и удалились едва ли не бегом. Кажется, колдуна тут боятся.

Двери опять закрылись.

— Есть подано. — голос Арила звучал чуть насмешливо. — Кажется, теперь кто-то хочется, чтобы ты лопнула.

— В смысле, много еды?

— В смысле, в соус положили одно зелье. От него человека начинает пучить, потом он раздувается и…плюх!

Я икнула. Несмотря на голод, на еду теперь смотрела без прежнего энтузиазма. В отличие от Арила, который обмакнул палец в тот самый соус и облизал вполне так с аппетитом.

— Ты что делаешь?!

— Что? — удивился колдун. — Ах, это… ты все равно его есть не будешь. Фу, пересолили.

— Но ты же…он же отравлен!

— Ага. Для людей это зелье смертельно, если вовремя не принять противоядие.