– Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, – бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: – Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.

– Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.

– Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.

– Но ты же видишь, его снова бьют!

– Это наша вина, мы дали повод. По закону имеют право. Все, пойдем, попробуем пробраться на поле. Если отца поставят на работу близко к скалам, мы сможем перекинуться с ним парой слов. Это наша последняя надежда. Если он не придумает, как помочь Илаю… – она не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.

– Ну, придешь ты к Горохову, и что дальше? – критически усмехнулась Наталья, покачиваясь на кухонной табуретке.

– Во-первых, еще разок взгляну на лже-Алису, во-вторых, получу деньги, в-третьих, мне надо что-то делать, или я с ума сойду, – призналась Лика, старательно полируя ногти.

– Деньги… – задумчиво повторила Наталья. – Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?

– А где мне карабин купить, в супермаркете? – разозлилась Лика. – Разбаловались в своем Мерлин-Лэнде – права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей – как хочешь, так и выпутывайся, если попался.

– Интересно, – Наталья воззрилась на подругу, – а Варвара пропала по вашим законам, или по нашим?

– Кто говорил, что она вообще пропала по закону? – уточнила Лика.

– Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, – предложила Наталья. – Так, гуляет где-то по личным делам, вот-вот вернется.

– На это надежды мало, – согласилась Лика, – но шансы есть.

– А все из-за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! – сердито сказала Наталья. – Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…

– Н-да уж, – протянула Лика. – И чему он у Варвары учился, палочки строгать или добрые дела вершить? Интересно, и как она его не распознала?

Наталья бросила на нее вопросительный взгляд. Лика засуетилась:

– Все, иду к Горохову.

– С чего ты взяла, что он отдаст тебе Варварины денежки? Дружба дружбой, а договор-то у него с ней, а не с тобой.

– Отдаст, куда денется! – ухмыльнулась Лика и хлопнула в ладоши. Посреди кухни образовалась полноватая дама со стрижеными волосами цвета апельсина.

– Это еще что? – удивилась Наталья.

– Не что, а кто. Такой Горохов знает Варвару. Он даже не сообразит, что отдает гонорар не ей.

– Это обман. Мы закончим наши приключения в московском отделении милиции или в эйрском полицейском участке.

– Ну, это если поймают, – успокоила Лика. – На данный момент к этому нет никаких предпосылок.

– Мне это не нравится, – проворчала Наталья. – Я не хочу рисковать своей шеей ради спасения этой членистоногой колючки.

– Пока что рискую я! – отрезала Анжелика. – Имей в виду, если это, как ты выражаешься, членистоногое сгинет в Ваурии, Варвару арестуют за убийство. Я не хочу увидеть своего Учителя в тюрьме, поэтому, если есть хоть один шанс вытащить Инсилая из Запределья живым, я отправлюсь за ним. Если для этого придется пойти на обман, я сделаю это, если кто-то будет стоять у меня на пути – устраню препятствие. Живой Инсилай – гарантия безопасности Варвары, за это я заплачу любую цену.

– Где же все-таки Варвара? – Наталья предпочла сменить тему. – Может, мне сгонять домой? Вдруг новости есть.

– Не хочу я этого «вдруг», – буркнула Лика. – Тревожно мне. Не будет хороших новостей. Придется смириться с тем, что с Варварой что-то случилось. По своей ли, по чужой ли воле, но ей пришлось исчезнуть.

– Исчезла бы по собственному желанию, нас бы в известность поставила, чай, не чужие, – возразила Наталья.

– Может, она уже никому не доверяет, – предположила Лика, – или о нашей безопасности заботится: меньше знаешь, лучше спишь.

– Нет, маловероятно. Она не собиралась от нас прятаться, она просто поспешила на помощь Ронни с Алисой.

– Ладно, пора. Если все устроится, завтра, нет, сегодня же вылетаем в Одессу. Или мы спешим, или помогать будет некому.

Мы пробрались на скалу, нависавшую над полем, где работал Локи. Нам повезло, сегодня Маг таскал плуг в двух шагах от нашего убежища. Мирна просвистела что-то очень тихо, ей немедленно ответили. Они пересвистывались несколько секунд, потом Локи ушел в дальний край поля. Маг в жизни оказался совсем не таким, как я его представляла: худющий, немного полоумный старик с усталыми глазами и длинными седыми космами. О, господи, ну этот насоветует.

– Он сказал, что поможет, – не дожидаясь моих вопросов, перевела Мирна, – только подумает немного. Будем ждать.

Через полчаса Локи снова оказался рядом с нами и довольно громко сказал по-русски:

– Во-первых, вы должны пойти в долину Пяти ключей и принести Илаю воду из ключа жизни. Битва началась, ключи открылись, – и снова ушел.

– Ты знаешь, где долина? – немедленно уточнила я у Мирны.

– Очень приблизительно, – вздохнула она, – но мы найдем, не бойся.

– Опять вода… нужно что-то делать, а не поливать Илая водой, как фикус.

Снова вернулся Локи.

– Помогите ему! – не дожидаясь новых указаний, попросила я мага. – Осталось меньше суток, они же убьют его.

– Не паникуй, – посоветовал Локи. – Ты же видишь, что мы не можем ничего сделать, только облегчить его боль и молить небеса о помощи извне.

– Илая казнят? – бросила я в спину уходящему магу.

Он не ответил. Я едва удержалась, чтобы не разреветься. Мирна покосилась на меня и погладила по плечу.

– Отец просто боится тебя обнадеживать, – тихо сказала она. – Все будет хорошо, успокойся.

– Ага, лучше не бывает, – я шмыгнула носом. – Всю жизнь мечтала посмотреть, как его казнят сотней стрел.