Люди из этих краёв стали уходить. Земли между Окой и Волгой сейчас считают центром России. Но в те времена это была глухая окраина Руси, заросшая сплошными лесами. Зато здесь было спокойно и безопасно. Как раз сюда перебирались из южных княжеств. Многие переселенцы сохраняли память о брошенной родине, приносили на новые места привычные им названия. Например, в междоусобицах очень сильно досталось южному городу Переславлю, стоявшему на притоке Днепра, реке Трубеж. Теперь на Оке возник Переславль-Рязанский, а на Плещеевом озере ещё один – Переславль-Залесский. И в каждом городе одна из речек получила имя Трубеж. На юге был Стародуб – и на Клязьме был построен Стародуб. На юге был Кснятин – и на Волге появился Кснятин. Возле Карпатских гор были Галич и Звенигород. Сейчас возник второй Галич в заволжских лесах, второй Звенигород на Москве-реке.

Южная, Киевская Русь, разваливалась в ссорах, интригах, изменах. Полоцкие князья в Белоруссии совсем отделились от неё. Начали жить сами по себе, но и между собой быстро перессорились. В Киеве городская знать торговала троном великого князя, предлагала его разным соперникам – кто им больше даст? А честных и достойных князей киевские бояре предавали ради собственных выгод. Суздальский князь Юрий Долгорукий, основатель Москвы, по праву занял Киев и стал великим князем, но в 1157 году его отравили.

Великий князь Юрий Долгорукий – основатель Москвы (портрет из «Царского титулярника»).

Его сын, князь Андрей Боголюбский, не стал мстить, посылать войско. Он решил отделиться. Собрал представителей своих северных городов: Суздаля, Ростова, Переславля, Владимира, и его провозгласили великим князем. До сих пор великий князь был на Руси только один, в Киеве. Теперь появился второй. Северная Русь стала новой, отдельной державой. Её столицей Андрей Боголюбский выбрал Владимир. Построил новый величественный город, не уступавший Киеву ни по размерам, ни по красоте, ни по богатству.

Великий князь Андрей Боголюбский, строитель новой державы – северной, Владимирской Руси.

Но и на севере было не ладно. Владимирским князьям стали завидовать рязанские, начали враждовать с ними, устраивали набеги. А Новгородская земля была самой большой и богатой на Руси. Новгороду принадлежал весь Северный край до берегов Ледовитого океана и Уральских гор, здешние таёжные племена платили новгородцам дань драгоценными мехами. Раньше Новгород подчинялся киевскому великому князю, он присылал сюда править своего сына. Но в больших торговых городах, Новгороде и Пскове, взялись верховодить здешние бояре и крупные купцы, из-за богатой одежды их называли «золотыми поясами». Они подправили свои законы, чтобы у них вообще не было постоянного князя.

Вот так одевались русские люди

Высшим органом власти у них стало вече – общее собрание, где заседали те же самые бояре, купцы, представители разных улиц и районов города (в Новгороде районы называли «концами»). Вече выбирало посадника – главу администрации. Выбирала тысяцкого – начальника городского ополчения. Вече решало все основные вопросы, а князя приглашало со стороны. Но он не имел никаких прав. Только командовал войском и исполнял обязанности судьи. А если чем-то не понравился, вече могло его выгнать и позвать другого.

Наряды русских женщин и детей

Однако новгородскому простонародью такая власть пошла совсем не на пользу. Ведь «золотые пояса» так решали все вопросы, чтобы самим было выгодно. А бедноту прижимали. Заставляли выполнять разные работы для города. Подати (то есть налоги) распределяли так, чтобы беднота платила побольше, а они сами поменьше. Дошло до того, что часть новгородцев взбунтовалась и вообще бросила родной город. Ушла подальше, в безлюдную тайгу, и построила там собственный город, Вятку.

Князь и княгиня в парадных одеждах

Но появление новой Владимирской державы очень встревожило новгородских бояр. Они боялись, как бы здешние великие князья не подчинили Новгород себе. Вдруг лишат их права самим управлять так, как им хочется? Поэтому «золотые пояса» старались пакостить государям Владимира, не допускать их на свое княжение. Даже собирали новгородское войско и ходили войной на Владимиро-Суздальскую землю. Чтобы Владимирский великий князь признал – Новгород живёт независимо, и он не будет вмешиваться в новгородские дела.

Княжеские придворные

В общем, со времён святого Владимира Крестителя и Ярослава Мудрого прошло 150 лет, а великая и могущественная Русь, которую они создали, рассыпалась на множество княжеств. О том, зачем когда-то объединялись разные племена, как опасно жить по отдельности, давно забыли. Рязанцам, новгородцам, черниговцам, смолянам, киевлянам казалось, что и так, собственными княжествами можно прожить. Даже удобнее! Не надо озираться на какую-то более высокую власть, выполнять её указания. Не надо платить ей подати, чтобы она могла содержать большое войско. А угрозы вроде бы никакой не было, кроме междоусобиц с другими князьями. Хотя на самом деле опасность на Русь уже надвигалась. Причем с разных сторон. И с востока, и с запада.

У нас принято отсчитывать годы от Рождества Христова. Например, 2020 год – это значит, что с рождения Господа прошло две тысячи девятнадцать лет и идёт две тысячи двадцатый. Когда нужно обозначить большие промежутки времени, говорят – век. Это сто лет. Века обозначают римскими цифрами. Родился Христос – и начался I век. Прошло сто лет, начались 101, 102 годы – это уже II век. В нашей книге мы будем рассказывать о событиях, которые происходили в тысяча двухсотых годах – это XIII (тринадцатый) век.

Город Булгар – столица Волжской Булгарии

Мы с вами познакомились, какой была наша страна в те времена. Но надо взглянуть и на то, что происходило вокруг неё. Ведь карта мира в XIII веке очень отличалась от современной. Многие страны были совсем другими, их населяли другие народы. Восточной соседкой Руси была Волжская Булгария. Она лежала примерно там же, где сейчас расположена республика Татарстан, на Волге и Каме. Царям Булгарии подчинялись племена, жившие в Поволжье: мордва, черемисы (мари), чуваши. А сами булгары исповедовали ислам – мусульманскую веру. По Волге и через Каспийское море они поддерживали связи с другими мусульманскими странами – со Средней Азией, Персией, с арабами. В Булгарию приезжали оттуда купцы, привозили разные восточные товары, там шла большая торговля.

Но в азиатские страны было очень выгодно продавать рабов. Их охотно покупали восточные властители, вельможи, другие богатые люди. Невольники трудились в их хозяйствах, красивые женщины попадали в их гаремы. Булгары поняли, что на этом можно заработать. Вместе с подвластными мордвой и черемисами стали охотиться за пленниками на Руси – чтобы продать их восточным купцам. Врывались набегами через границы, разоряли деревни. Ловили русских крестьян и угоняли в неволю.

Владимирским великим князем в это время был Юрий Всеволодович. Он решил вразумить соседей, в 1220 году послал на них большое войско. Русские полки погромили у булгар несколько городов, и те прислали посольство, взмолились о мире. Обещали больше не нападать, отдали часть своих земель. Граница была установлена по устью Оки. Чтобы охранять её, Юрий Всеволодович приказал построить здесь крепость, Нижний Новгород.