Катя, Таня, Паша и Сергей, Маша и Олег весело переговариваются. Сегодня начинается их последний учебный год в школе. Они учатся вместе с первого класса и много лет дружат. В их классе наибольшее число отличников и хорошистов, основной актив школы. Катя, Павел, Сергей поставили цель окончить школу с золотой медалью, кроме того, все трое много занимаются общественной работой. Катя – секретарь школьной комсомольской организации, Паша и Сергей – члены комитета комсомола. Таня очень красиво поёт, учится в музыкальной школе по классу фортепиано и выступает на всех школьных концертах и смотрах художественной самодеятельности. Маша и Олег занимаются лыжным спортом, участвуют в соревнованиях на первенство города, в прошедшую зиму были участниками всероссийских соревнований. Учатся хорошо, претендуют на серебряную медаль. Между собой все шестеро ладят, единодушно лидером признают Катю.
К ним подходит их классный руководитель Серафима Ивановна Тульская и вместе с ней новенький ученик. Ребята повернулись к подошедшим, поздоровались: «Здравствуйте, Серафима Ивановна!» Получилось, как в строю солдат: «…вановна, овна…», – это эхо продолжило приветствие. Все дружно засмеялись. Учительница представила своего спутника: «Ребята, знакомьтесь, ваш новый одноклассник Александр Рычковский. Прошу любить и жаловать. Отличник, так что вашего полку прибыло».
Павел и Сергей, Олег протянули руки новенькому и представились. Он пожал им руки, ответил: «Саша». Сергей вытянул руку в сторону Кати: «Ее Величество Екатерина, наша звезда первой величины во всем и везде, Екатерина – комсорг школы, отличница, красавица и просто спортсменка! Таня – будущая звезда сцены, поёт – заслушаешься! Маша – лучшая лыжница Новосибирска, не догонишь!»
Саша вскинул на девушек глаза, смущённо улыбнулся и протянул руку. «Саша. Просто Саша. Люблю петь и играть на гитаре. Может, дуэтом споем, – сказал он, глядя на Таню. – Бегать на лыжах не люблю, так что не догоню, – повернулся к Маше». Глядя на Катю, сказал: – Общественной работой не занимаюсь, так что не зовите – не пойду». Смущенно улыбнулся и покраснел, как девушка.
Сергей весело продолжил: «И мы с тобой дуэтом сыграем на гитаре, мне это очень нравится. А еще у нас есть ансамбль гитаристов – вливайся, если не сочтёшь это общественной работой».
Все весело рассмеялись удачной шутке Сергея. Прозвенел звонок, зовущий учеников и учителей на школьную линейку.
Катерина качнула головой и стряхнула картинку, тихо ответила Сергею:
– Мне самой часто приходил на ум вопрос: почему вы, мальчишки, меня признавали лидером? С девчонками всё понятно, редко кому из девчонок хочется на себя брать ответственность за других людей, а вот переложить на кого-нибудь эту ответственность – самый раз. Мне было жаль, что гармонию наших отношений разрушил Сашка. Он оказался амбициозным человеком, завистливым. Ему хотелось в нашу дружную группу, но мешала гордыня: главная в группе – девчонка, почему он должен с ней считаться?! Однако отношения с ним мне помогли впоследствии в жизни. Мне легче было общаться с подобного типа людьми: маленький, юношеский опыт, но он был. Понадобилось больше тридцати лет, чтобы понять, что не Сашка разрушил наши отношения, мы сами разошлись, потому что были молоды и недальновидны. Но об этом не будем, оно в прошлом всё. Расскажи мне о себе. Я ведь, к сожалению, ничего не знаю, извини, так получилось, – и она печально улыбнулась.
Они оживленно разговаривали, у обоих было ощущение, что не виделись всего-то несколько месяцев, а не десятков лет. Рассказали друг другу вкратце истории своей жизни за прошлые десятилетия и вновь вернулись в день сегодняшний. Сергей сообщил, что как только принял решение заняться адвокатской практикой, переехал в Новосибирск. У него есть своя контора «Петровский и партнеры», оказывает обширный перечень юридических услуг физическим лицам и предприятиям. В деловых кругах имя его известно, и дело приносит доход, – улыбнулся он. – Если потребуется, обращайся, вернемся в купе, дам тебе свою визитку.
Катерина рассказала, что едет из командировки, провела презентацию оборудования и возвращается с предложениями о заключении контрактов. Будут изучать потенциальных партнеров, а те их. Процесс неспешный, но интересный, – закончила она. Немного помолчав, продолжила:
– А визитку ты мне дай, в жизни всякое бывает, вдруг и правда потребуется.
Спохватились, а где же их заказанный ужин? Официант смущено улыбнулся:
– Извините, вы так оживлённо и радостно говорили, я не решился вас прервать. Извините.
И быстро всё принес, аккуратно поставил на стол. Вернувшись в купе, они ещё поговорили немного и легли спать, пошутив, как хорошо было молодым – могли ночь не спать и утром бодрыми шагать на работу и весь день крутиться как белка в колесе, не то сейчас – без отдыха накануне не сделать важных дел днём…
Как по команде они отвернулись каждый к своей стенке и затихли. Но уснуть не могли оба. Потекли мысли-воспоминания, мысли-размышления…
Мысли-воспоминания были у Катерины:
Апрель 1961 года. По радио Левитан торжественным голосом объявил о запуске спутника с человеком на борту. Юрий Гагарин облетел земной шар и пробыл в космосе 108 минут! И благополучно вернулся на Землю! Что тогда творилось в стране, мире и в головах мальчишек и девчонок!!! Все мечтали стать космонавтами. Во дворе дома, в котором жили Катя и Паша, собралась группа ребятишек разного возраста: от мальцов лет пяти до десятиклассников. Главный вопрос – как стать космонавтом? И тут Паша задаёт вопрос Кате:
– Катюша, а ты хочешь полететь в космос?
Катя немного подумала и очень серьёзно ответила:
– Нет, не хочу. Не хочу ради самого полёта, а чем я там могу заниматься – не вижу…
Все собравшиеся загалдели, и не поймёшь, кто и что из них говорит. Ясно одно – скептицизма Кати не приняли да ещё и задавакой обозвали, мол, умная какая, не знает, чем там заниматься, да просто на Землю и другие планеты с высоты посмотреть…
Паша потом ей сказал, что и правда задавала Катька, могла просто ответить – не хочу, да и всё. Они даже поссорились с ним тогда и целый день не разговаривали.
Катя и Паша жили в одном подъезде. Их отцы вместе работали в цехе приборостроительного завода, название завода дома никогда не произносилось, и дети его не знали. У Павла было еще два брата-двойняшки, младше его года на три, и их мама не работала, была домохозяйкой. Катя – единственный ребёнок в семье. Ее мама работала в проектном институте архитектором. И родители, и дети двух семей дружили между собой и все праздники проводили вместе. Катя удивительным образом ладила со всеми братьями Суховских, и они ее слушали безоговорочно. С первого класса Паша носил ее портфель в школу, а она с гордым видом шла рядом. Девочка с белыми бантами в светловолосой косе весело смотрела большими темно-голубыми глазами по сторонам и улыбалась. Со временем поменялось только то, что Катя не смотрела вокруг победным взглядом, а шла спокойно рядом с Павлом, и они оживлённо разговаривали. С раннего детства им говорили: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!» Родителям хотелось, чтобы они были вместе – поженились, родили детей. Семьи за много лет дружбы стали друг другу как родные.
Не случилось того. Катя относилась к Паше как к другу, её сердце не трепетало при виде его или его голоса в телефонной трубке. Но ей с ним было очень хорошо. У них были общие темы для разговоров, оба много читали: как одинаковые книги, так и разные и, делясь впечатлениями, ещё больше подогревали интерес к литературе и соревновались друг с другом. Оба любили музыку, предпочтение отдавали легкой – оперетте, эстраде, знали современные песни и весело их распевали на семейных праздниках. Катя прекрасно исполняла русские народные песни и романсы, её мама сожалела, что дочь не хочет учиться профессиональному пению.
