– Все в порядке?

– Так, кроха, – начал Тагальтек, вставая (наконец-то), – Искать ключи и подбирать отмычки будем в другой раз. Там, похоже, проблемы.

– В другой раз тоже не стоит напрягаться, – обрадовано ответила я, вслед идущему к двери мужчине.

– Хотя знаешь, – внезапно остановившись, обернулся тот. – Полагаю там, и без меня справятся. Так, что я в твоем полном распоряжении.

– Это вряд ли! – уже испуганно крикнула я.

– Думаешь, не справлюсь? – рыкнули от двери.

– Справитесь, конечно, – уверила я эхисира. – И со мной. И с проблемой. И с кем угодно!

– Да не дрожи ты так, хотел бы обидеть, уже бы давно это сделал. Не скучай, – сказал и вышел. Слава богам! Три щелчка. Еще и снова запер! Ррр!

Попытавшись встать, я споткнулась непонятно обо что и просто упала на пол. Да что же это такое! Свет здесь вообще предусмотрен был строителями?! Убив с полчаса на поиск, чего-нибудь, что поможет мне осветить данное помещение, я плюнула на это поистине бесполезное занятие. "Коробки" – это шесть подземных небольших – три на три метра – комнат, предназначенных исключительно для наказаний. Конечно, надзиратели называют их не иначе как "место для перевоспитания". Хотя согласна, пара суток в абсолютной темноте и раб будет шелковым еще долгое время. Ну, на меня подобное вряд ли подействует, спасибо брату… Черт! Ночного зрения в человеческой форме я, конечно, лишена, но непробиваемый-то характер всегда при мне. Только почему-то сейчас ощутила, как здесь холодно. Чтобы не заболеть пришлось идти за одеялом. Звук, открывающейся двери, меня отвлек, чем и воспользовалась почти непроглядная темнота, в наглую подставив мне под ноги какое-то препятствие. Как итог – я снова лежу на полу, из плюсов только одеяло, которое я стащила во время падения. Убила бы сердобольных архитекторов, сего сооружения!

– Хина! – гремя посудой, вошла сюда Ликта.

– Я тут, – подала я голос из своего "укрытия".

– Ой, погоди. Я сейчас.

– Да не волнуйся, я никуда не тороплюсь, – проворчала я.

– Вот, – притащила магический фонарь подруга. Поставив его в центре комнате, на какое-то возвышение (видимо это об него я столько раз споткнулась), она снова исчезла за дверью, но тут же вернулась с подносом.

– Ликта, что ты тут делаешь? – спросила я, пока та расставляла посуду на еще один ноголоматель, который стоял ближе к кровати. – Мне просто дятел один настучал, что тебя купили. И вообще откуда ты знаешь, что тут и как работает?!

– Ха, Хина, ну ты как всегда, – улыбнулась мне зеленоглазая шатенка, и, крутя изящной фигуркой, продолжила сервировку стола.

– Ну что? Не была я тут. Меня сразу плетьми. Воспитывать изверги даже не пытались.

– А помогло бы? – села за накрытый ноголом напротив меня девушка.

– Нет, конечно! – бодро ответила я, спускаясь к еде. Стулья я так понимаю, тоже тут не предусмотрены. – Что я им собака, чтобы меня дрессировать.

– А вот я была… – тихо обронила Ликта.

– И все равно ничего не изменилось, – не устыдилась я своих предыдущих слов.

– Почему это? – смешно нахмурилась она.

– Если бы помогло, то ты бы сейчас свои вещи собирала, а не ко мне с едой наведывалась.

– Это был приказ.

– Огируяцу? Вот урод! Чтоб ему… – разозлилась я, но была почти тут же перебита.

– Эхисар.

– Гад!

– Зря ты его так, – пожурила меня подруга. – Он же о тебе заботится.

– Да ладно? – не поверила я.

– Да, – уверенно ответила Ликта.

– Это, каким же образом, позволь узнать? – поинтересовалась я.

– Он меня с торга снять не успел… – прошептала девушка.

– Что? – удивилась! Признаю, слышать такое от нее, было в новинку. Ликта обычно никогда не обсуждала хозяев. И меня постоянно за это ругала. Всего на год старше, а такое ощущение, что на пару сотен лет.

– Он не давал приказа обо мне и Огируяцу…

– Убью! – прорычала я. Значит, решил мне насолить. Лишить единственной подруги, за последние пять лет! Ну-ну, молись теперь жирная скотина!

– Да ладно тебе, – попыталась меня успокоить подруга. – Он уже получил своё.

– О чем ты?

– Ты не слышала? – удивилась Ликта. Я отрицательно покачала головой. – Странно. Даже гости испугались, услышав тот вопль.

– Так вот что это был за шум! – дошло до меня.

– Эхисар сидел в первом ряду вместе с Хэтураном. И когда меня вывели… Знаешь, он так побледнел, я думала, в обморок упадет. Ну, а когда посмотрел на Огируяцу, то… Никогда не видела надзирателя таким испуганным. А потом, когда наступил перерыв, они вдвоем ушли куда-то в эту сторону. Затем были: крик, драка и господин эхисир разнимающий их. А ты говоришь, – насупилась Ликта.

– Кто? – почему-то мне показалось это важным.

– Хэтуран, – опустив голову, тихо ответила она. – Знаешь, – внезапно повеселев начала подруга, – мне кажется, что купи меня, кто-нибудь другой, а не десница Владыки, то господин Хошет, вернул бы меня. Или хотя бы придумал, как снять с торгов.

– Да, возможно, – туманно ответила я.

– Не веришь, – меня тут же раскусили. – Ладно, это твое дело. Ешь, давай, а то герцог скоро отбывает. У меня всего лишь полчаса. Было. Пока бумаги оформляют.

– Одна не буду! Все-таки это последний раз, когда… Ликта, я…

– Приятного аппетита! – перебив меня, она достала свою ложку из кармана в юбке и принялась за постную похлебку.

– Спасибо тебе, – прошептала я, и горячие слезы жгли глаза, а покидая их еще и все лицо.

– Угу, – с набитым ртом, пробормотала подруга, утирая подолом свои мокрые, от слёз, глаза…

Как бы я хотела, чтобы этот нехитрый ужин длился вечно. Но все когда-нибудь заканчивается…

– Хинадор, – впервые обратившись ко мне полным именем, которое знала только она, начала Ликта. – Прошу тебя, не оставайся одной. Одиночество убивает.

– Но…

– Не перебивай. Эхисар, так и сказал: "Ты – это все что ей дорого. Она в коробках. Иди, покорми, пока ты еще принадлежишь мне. У вас будет полчаса. Торопись". Видишь? Это забота, чтобы ты там не говорила.

– Ликта, я…

– Пообещай мне! Слышишь! – стоя в дверях, сказала она, впервые повысив голос.

– Обещаю, – тихо ответила я. Свет исчез вместе с Ликтой, оставив мне лишь горечь от потери дорого человека и ее последнюю – яркую, как летнее солнце – улыбку…

Огируяцу!!! Жизни тебе теперь не будет, клянусь! Сама умру, но ты отойдешь в мир иной раньше и только от моих рук!

Рыдала я долго, громко и взахлеб. Не один раз, успев поблагодарить мага воздуха, создавшего здесь полную звукоизоляцию. Потом пришла апатия ко всему и полное нежелание, что-либо делать и вообще двигаться. Ну, а затем… Бесновалась я еще дольше, чем страдала! Вспомнила всех кого знала и ненавидела, оказывается из всех доступных, на данный момент, врагов остался только Огируяцу! Вот совпадение, так совпадение! Спорить со звездами я посчитала величайшей глупостью, поэтому тут же начала придумывать смертоубийственные планы по его душу. Обладая невероятно богатой и в той же степени больной фантазией, развлекалась таким способом я до тех пор, пока снова не услышала три щелчка.

– Да что же это такое! – начала злиться я. – Ну просто не пыточная камера, а проходной двор какой-то!

– Любопытно, – охладил меня спокойный голос эхисара.

– Поверите, если скажу, что говорю во сне? – принялась я нести сущий бред.

– Уже не поверю, – весело ответили мне.

– Какой кошмяк…

– Что? – не понял господин Хошет, и наколдовал светящийся шар. – Чем ты занята?

– Полы инспектирую, – ответила я, все еще пытаясь подняться на ноги. При попытке встать, чтобы поприветствовать высшее начальство, как положено, я, в который уже раз, запуталась в одеяле и упала.

– И как? – улыбаясь, поинтересовался он. А шарик-то не огненный. Неужели маг света?

– Три из десяти! – торжественно провозгласила я, умудрившись-таки встать.

– Все так плохо? – притворно ужаснулся эхисар. Ну, в эту игру можно играть и вдвоем.