По этой причине нас всю жизнь будут пытаться разделить. Сначала друзья начнут отказываться, чтобы мы с сестрой играли в карты в одной команде, потом учителя начнут рассаживать нас не просто за разные парты, а на разных концах класса, будто заранее понимая ядерную силу этой смеси. Но как бы нас не отбрасывало друг от друга, кто бы не пытался организовать наше разделение, у нас всегда будет одна душа на двоих.
И вот моя сестра взглядом подает мне знак, что можем идти гулять.
Для нас каждый вечер на улице был особым событием. К нему нужно было тщательно подготовиться. Только способы подготовки у троих девочек были совершенно разные.
Я настраивалась морально. Мне нужно было думать, что говорить и как себя вести перед нашими общими знакомыми. Ната готовила исключительно внешность: отчетливо выделенные черным карандашом и без того огромные глаза позволяли увидеть ее издалека, аккуратно расчесанные волосы и конечно же новая модная одежда. Ася же готовилась, настраивая родителей на то, что с ней все будет в порядке, даже если она вернется домой позже девяти вечера. Это и правда был сложный процесс для всей их семьи. И вот все приготовления были завершены, наши с девочками тарелки опустели, и мы покинули общий стол.
Я, Ната и Ася переступили порог двора и оказались снаружи. Возле калитки подруга поделилась с нами сладкой жвачкой «Orbit», которая всегда была у нее с собой, и мы стали решать, куда отправимся сегодня.
– Я предлагаю идти на качели базы отдыха, – сказала Ната, в принципе, уже приняв только это решение.
– Мне все равно, можно и туда, – послушно согласилась я. Мне действительно было не принципиально, где находиться.
– Я за! – ожидаемо подтвердила наша общая подруга, и мы все, как по команде, направились к месту назначения.
База отдыха, о которой говорила моя сестра, находилась достаточно далеко от нашей дачи. Вернее, нам казалось, что это далеко.
Для того чтобы добраться туда, нам нужно было преодолеть весь кооператив и взобраться на скалу, ведущую к огромной лестнице. Однажды мы насчитали там двести три ступеньки, что на одиннадцать больше, чем на знаменитой достопримечательности нашего города – Потемкинской лестнице.
Наш путь всегда начинался втроем, но, как правило, уже к его середине нас была минимум дюжина.
К походу обязательно присоединялись наши товарищи. Руслан, который был влюблен в Нату настолько, что ему было не важно, куда и как далеко за ней идти. Моя сестра, конечно же, это игнорировала. Игорь и Артем – два брата. Они жили за нашим домом. Мы тоже дружили с детства. Обычно у их родителей были гости и всегда с детьми. Эти дети, в основном, тоже были с нами. Полина и Богдан – веселая парочка карапузов, за которых мы нередко получали. Как только они появлялись на горизонте, в наши обязанности тут же входил присмотр за ними. Когда я была младше, мне это нравилось: чувство ответственности придавало мне уверенности. Но когда я стала подростком, такое положение вещей скорее раздражало меня. Увы, деваться было некуда, и уже спустя три минуты нашего путешествия к качелям на базе отдыха шла уже целая компания вместо троих девочек.
Преодолев длинный путь к месту назначения, группа детей зашла на огромную площадку с футбольным полем, скамейками и множеством качелей. Среди этих детей была и я.
Конечно же, никто из нас не считал себя таковыми, но факт оставался фактом – старшей среди них была я.
Моя сестра и подруга уже были на пути к лавочке, с которой открывался полный обзор «футбольного поля» и, что самое главное, его игроков.
Остальные разбежались по качелям. Я лениво последовала за девочками.
Уже через минуту мы втроем сидели на той самой скамейке, вокруг ходил Руслан, а впереди начиналось показательное выступление под названием «футбол». Показательным оно было в основном для моей сестры.
Все парни, которые, кстати, казались нам очень взрослыми, ведь им было по шестнадцать лет, каждый вечер будто ждали ее появления на горизонте, чтобы их старания показать себя с наилучшей стороны не были напрасными.
Сестру и подругу очень забавляло такое положение вещей, и они принялись всячески демонстрировать свою заинтересованность.
Мне же – наоборот, совсем скоро стало скучно. Жаль, что брать сюда с собой книгу было бы позорным поступком. Я стала думать, чем себя занять. Запустив руки в карманы джинсов, я наткнулась на телефон. Точно, там же кто-то искал какую-то Аню! Надо проверить, писали ли что-то еще. Достав телефон из кармана, я клацнула по самой большой кнопке в центре джойстика и уставилась в экран. «Одно непрочитанное сообщение».
Я открыла письмо: «Понятно. Меня, кстати, Рома зовут. Может, познакомимся?»
Хм, странно. Откуда мой собеседник знает, что со мной стоит знакомиться? А вдруг я была бы чьей-то бабушкой? То, что я сообщила свое имя, еще ни о чем не говорит. Закрались мысли, что он знает обо мне больше, чем я думаю.
Ладно, мне все равно было скучно, и я принялась печатать ответ: «Я не знаю, как знакомятся по сообщениям». Я решила, что было бы странно, начни я расписывать эссе о себе первому встречному. Не успела я моргнуть, как мне пришел ответ: «Тогда можно я тебе позвоню?»
Что? Он хочет позвонить – я же даже не знаю, кто он такой! Но если я откажусь, он подумает, что я трусиха! Нет, не хочу, чтобы так было, я не боюсь! Но тут так много моих товарищей, будет шумно, что вряд ли нам удастся поговорить. И что же мне делать?
Я опустила телефон. Почему-то меня беспокоил факт предстоящего разговора. Как-будто неведомая мне сила толкала меня на связь с неизвестным мне парнем. Осмотревшись вокруг, я увидела, как ребята бегают по полю, мои спутники разбрелись по качелям, а сестра с подругой громко смеялись, что-то секретно обсуждая.
В лучах солнца стояла пыль от множества быстро двигающихся по глиняному покрытию кроссовок. Я обратила внимание на божью коровку, которая ползла по спинке лавочки, на которой я сидела. Она куда-то лениво двигалась, оставляя желтоватый след на потресканной зеленой краске. На мгновение она замерла. Я подумала: «Если она сейчас взлетит, то я соглашусь на его звонок», – и стала пристально следить за насекомым. Она была неподвижной. Я вздохнула. Не стоит созваниваться.
Как только эта мысль пронеслась в моей голове, слева от меня со скоростью света пролетел серый кожаный мяч и врезался в сантиметре от объекта моего судьбоносного наблюдения. Крошечное создание сорвалось вниз и за секунду до касания с землей – взлетело.
Я подняла голову, чтобы проследить за красной точкой в воздухе, заслонила ладошкой глаза от солнечных лучей и сквозь пальцы смотрела, как она поднималась высоко-высоко в небо, пока я совсем перестала ее видеть. Я улыбнулась и стала печатать сообщение: «Да». Я отправила его.
Сказав сестре и подруге, что мне нужно позвонить, я отправилась на выход из площадки. Думаю, сейчас они не особо заметят моего отсутствия, и это хорошо. Я вышла за забор, ограждающий базу отдыха, и пошла по направлению к дому. Я шла медленно и смотрела, как переливается строительный гравий под моими ногами. Интересно, кто принес его сюда в таком количестве? Мои раздумья прервал звук входящего вызова. Я занервничала, но сделала глубокий вдох и нажала на зеленый значок.
– Да, – пыталась уверенно отвечать я.
– Привет, это я. Занята? – его голос был куда настойчивее моего и сразу мне понравился. От этого звука просто несло спокойствием и уверенностью, в отличие от моего.
– Нет… – я даже не знала, что говорить дальше, и понадеялась на него. Видимо, не зря.
– Как уже говорил, меня Рома зовут, мне семнадцать лет. Учусь в мореходном училище имени Маринеско. А ты?
– А меня Люба, через месяц мне будет пятнадцать, я еще в школе учусь. Закончила восьмой класс, – как на одном дыхании я заполнила пример его устной анкеты и снова замолчала. К этому времени я уже дошла до лестницы и начала медленно спускаться.
– Что сейчас делаешь, маленькая? – с интересом произнес голос на том конце провода, а меня кинуло в дрожь. Как он меня назвал? Мне стало так уютно от этого слова. «Маленькая». Мои уши пытались запомнить, как это звучало.
