Последующие дни леди прошли как в тумане. Она напрочь лишилась всяких чувств, возможности нормально оценивать ситуацию, улыбаться или плакать. Девушка просто сидела глядя в одну точку до и после похорон двадцати близких человек.

Перед тем, как приступить к описанию произошедшего с Багирой события, стоит упомянуть, что на кладбище во время церемонии прощания с умершими Фареев не упустил возможности для нападения: он поджидал её в небольшой церквушке. От неминуемой погибели Стальную леди спас Эдриан, который ходил с ней везде, всегда держа её за ледяную руку. Он сразу же увидел силуэт вдали и предпринял соответствующие меры. Тем не менее, Багирой они остались незамеченными: девушка, осознав произошедшее, просто хмыкнула и пошла дальше. Это безразличие сильно обеспокоило Джордана с Зафаром — уж лучше бы леди расстреляла гада, чем просто ухмыльнулась. Все всерьёз задумались о её состоянии.

Новый генерал ФСБ, явно питавший отцовскую симпатию к бедной леди, настоятельно порекомендовал ей переехать в другое место. Учитывая её уязвимость и повышенную активность врагов, Багире было категорически запрещено посещать загородный дом и штаб-квартиру. Зафар с Эдрианом немного подумали и сошлись на том, что певец возьмёт девушку под своё попечение. К слову, Джесси была счастлива принять даму у себя в доме: она следила за ней, как за маленькой, не упуская возможности для применения своих профессиональных умений.

Эдриан и Багира лежали на кожаном диване в гостиной. Девушка без всякого интереса разглядывала рояль вдалеке, а мужчина поглаживал её по карамельно-русым волосам. В начале своего пребывания в гостях она избегала всяческого общения, не то, что физического контакта, но сейчас начала свыкаться. Во всяком случае, леди уже не вздрагивала от чьих-либо касаний.

Стояли туманные сумерки. За окнами не было ничего, кроме темноты, поглощающей всё без остатка. Если раньше девушка сторонилась этого времени суток, то сейчас для самой себя решила, что навсегда погрузилась в него, стала его частью. В жизни наступил точно такой же тёмный и мутный период, и неизвестно, что будет потом. Что произойдёт с отделом? С ФСБ в целом? С ликующими сейчас змеями и уже вышедшим на свободу Анисимовым? Всё это оставалось загадкой.

Сейчас, в этот нелегкий миг, период жизни, Эдриан, безусловно, переживал не меньше своей девушки. Он боялся любого отрицательного изменения в её состоянии, любой перемены. Сам же он ходил понурый, блёклый. Однако, видя её такой нежной, уязвимой и хрупкой, мужчина в некоторой степени радовался новому поводу для заботы.

— Багира, что же с тобой? Где же эта твоя русская отчаянность и смелость? — робко спросил Эдриан, продолжая гладить её по голове.

— Как бы ты себя ощущал на моём месте? Когда на твоих глазах охладели трупы самых близких. Генералы… Судья, адвокат, прокурор… В чём их вина? — Этот вопрос остался без ответа. — Я помню, как их тела опускали в сырую землю. Туда, где должна была лежать я!

— Что ты такое говоришь? — невольно воскликнул певец, даже не желая слышать о её возможной кончине. — Конечно, ситуация ужасна, но… жизнь не стоит на месте, милая. Пойми это.

— Да, жизнь не стоит. Только я остановилась. Эд, оставь меня.

Эдриан, тяжело вздохнув, сел перед девушкой и внимательно посмотрел в её глаза, такие пустые, холодные и бесчувственные. Он решил применить одну хитрость:

— Послушай меня. Внимательно. — Мужчина заговорил на совершенном английском, заставляя её сконцентрироваться на его словах. — Обычно ты ярче, чем сейчас. Сейчас ты выглядишь ужасно, просто убито. Тебе не к лицу. Где моя зажигательная королева? Сейчас я вижу только полутруп, не более.

На его идеальном лице застыла гримаса отвращения и неприязни. Он демонстративно убрал ладонь с её предплечья, затем встал и отошёл на несколько шагов.

— Ты теперь не под стать мне. Прости, но это так. Посмотри, как ты себя запустила! — Мужчина рукой указал на обессиленное тело леди и на её скромное домашнее платье. — Где же твои бриллианты, костюмы? Ты даже домашние платья носила из шёлка! Ты сдала, дорогая! Ещё как сдала! И это Стальная дама…

Эдриан, хмыкнув, ушёл. Стук каблуков его чёрных лаковых туфель был слышен ещё около пары минут, а после пропал. Мужчина надеялся на то, что этой жестокой репликой вызовет в сердце девушки гнев, который преобразуется в силу. Он слишком долго жалел её, щадил, но, как оказалось, зря.

Леди ужаснулась. Она, сглотнув, отправилась в ванную, где глянула на собственное отражение и поморщилась.

— Какой кошмар! А я ведь правда сдала.

Синяки под красными глазами и мешки привлекали внимание. Прежде всегда аккуратно уложенные волосы находились в полном беспорядке, губы были ободраны до крови. Болезненная худоба лишь добавляла эффект.

«Ты не под стать мне. Ты недостойна… Что за бред? Да пошел он к чёрту, король хренов!»

Эмоции били через край. Леди, чуть успокоившись, вспомнила образ Эдриана, который видела пару минут назад. Идеально выглаженная чёрная шёлковая рубашка, мраморное лицо, глаза подведены, волосы идеально уложены. Она признала, что на его фоне действительно подзапустила себя.

Она дрожащими руками потянулась к расчёске. После мучительно долгих операций беспорядок на голове превратился в нечто более привлекательное. Багира взяла подводку для глаз и нарисовала размашистые стрелки. Ранки на губах скрыла яркая помада. Вопреки колоссальной разницей с минувшим кошмаром, она оставалась недовольна.

— Чёрт! — Девушка с силой ударила кулаком по отражению в зеркале.

Стекло треснуло, а на костяшках проступили алые капли. Зеркало покрыла сетка трещин, похожая на паутину. С костяшек пальцев девушки стекала кровь, падая маленькими капельками на белоснежную раковину. Тем не менее, вместе с этим её немного отпустило, словно она разбила собственное отчаяние, боль.

Леди покинула ванную и остановилась по центру зала. Никого рядом не было: только она и поглощающая все звуки тишина. Словно что-то вспомнив, Багира рванула в свою комнату к шкафу. Она начала лихорадочно рыскать в роскошных вещах, передвигать вешалки по металлической трубе.

— Вот он! — победно воскликнула леди, доставая мятный костюм. Плотная ткань пиджака пропахла классическим парфюмом, который заставил Багиру содрогнуться от воспоминаний. — Мой дорогой! Я ведь тебя надевала ещё год назад. Но как же всё тогда было хорошо…

Леди переоделась и вдела в уши роскошные серьги. В приглушённом свете драгоценные камни красиво переливались. На нежной белоснежной шейке покоилось ожерелье, подаренное Джорданом на первом свидании. Вдохнув запах парфюма, Багира схватила клатч и побежала к выходу, стуча шпильками.

Своим изумрудным взглядом девушка зацепилась за тонкий стан Эдриана, стоящего на мраморной лестнице.

— Куда ты? — обеспокоенно спросил он, спускаясь.

— Пошел ты, чёртов Джордан! По делам я еду!

Вешалка у порога опустела в секунду, ключи от гиперкара пропали, а входная дверь громко захлопнулась. Если бы леди обернулась, то увидела сияющее от счастья лицо Эдриана. Хитрость сработала, и испытываемое им счастье закрыло глаза на возможность попадания леди в неприятную ситуацию.

Багира проснулась разбитая, уставшая от щекотавших щёки лучей солнца. Она сонным взглядом блуждала по комнате, пока не наткнулась на сидящего на банкетке Эдриана. Мужчина листал какой-то каталог, с интересом водя глазами по строчкам.

«Он сидит в точности, как Фареев тогда. Правда, лицо в разы красивее. Интересно, когда я чувствовала себя хуже: в тот вечер или сейчас?»

— Проснулась? — спросил мужчина не глядя, переворачивая страницу.

— Ага. — Леди сладко потянулась в сторону балкона. Тут же голова затрещала от боли, готовая расколоться на две половины. — Я ничего не помню со вчера. Что произошло?

Мужчина нахмурился и подошёл ближе, взял её за руку. У него возникла дилемма: сказать правду о вчерашнем или приврать. Разрешение этого вопроса Эдриан нашёл в прекрасных изумрудных глазах.