— Прости, я не хотела. Это было инстинктивно.

«Чёрт, захотела я показать себя нежным и нормальным человеком. Показала. Классно. Как дикая кошка с востока», — пронеслось в голове девушки. Эдриан, немного успокоившись, бережно обнял леди, словно та была хрустальной куклой. На этот раз она позволила прикоснуться к себе, желая сгладить образовавшиеся углы в отношениях.

— Ну что, львица, продолжим?

— Конечно.

Дама, не желая больше обсуждать тяжёлую потерю, перелистнула страницу.

— О, ну его ты знаешь. Зафар. Мой друг, брат, соратник, коллега и любимый. Пять в одном. У нас с ним тёплые родственные отношения. Мы как брат и сестра.

— Мне он очень понравился. С юмором, добрый и солидный. Обещай, что мы обязательно поужинаем втроём.

Леди кивнула. Она понимала, что Эдриан, как говорится в школе переговоров, борется за будущее, отступая от прошлого. На самом деле она запуталась: ей так хотелось поделиться с кем-нибудь собственным многолетним грузом, почувствовать себя любимой, но с другой стороны в даме разрасталось желание оттолкнуть певца от себя, не давать никакой надежды.

Это было слишком сложно, и ни Зафар, ни кто-либо другой не сможет расплести этот запутавшийся клубок из чувств. Здесь всё расставит по местам только время.

Следующая фотография. На были изображены мужчина и женщина, оба средних лет и оба приятно улыбались.

— Это мои дядя Степан и тётя Мария. Тётя воспитывала меня после смерти отца, а дядя… Он просто был. Эдриан, мне нужно кое-что сказать.

Она легко убрала его руки со своих плечи, тяжко вздохнув.

— Во время одной из операций… у дяди дома… мне пришлось… О, это было так сумбурно! В общем, я… сильно ранила его. Как оказалось… убила. — После этого заявления повисла тяжелая пауза. — Не знаю, что сказать. Знаю только, что сейчас ты вполне можешь уйти.

Эдриан, конечно, впал в ступор. Он не до конца понял бессвязный поток речи леди, но фраза «я убила дядю» чётко вырывалась из контекста. Целый коктейль чувств накрыл певца с головой… Убить близкого — это ужасно, это кошмар! Мужчина признавал, что вряд ли в такой ситуации не сумеет найти оправдание любимой. Но также он признал, настолько был болен, что даже такой кошмар не сильно его впечатлил. За прошедшее время он много чего натерпелся. На его лице не отразилась ни одна эмоция. Он просто взял Багиру за руку, крепко сжав её.

— Я знаю, что это было неспроста, девочка моя. Всему есть причины. Что произошло тогда?

— Моя тётя меня сильно предала. Сдала врагам, помогла дяде осуществить захват. Я приехала к нему домой, чтобы побеседовать, но он опоил и связал. После меня жестоко избили, чуть не прикончили. Я чудом выбралась, но с четырьмя трупами на совести. Не знаю, можно ли было поступить иначе, но тогда другого варианта действий я просто не видела! Эдриан, я ужасный человек. Я убила близкого человека — уже молчу о тех трёх остальных жертвах!

Девушка не плакала, но захлебывалась словами. Эта реплика далась ей с адским трудом, но более ей не хотелось терпеть наличие ужасных скелетов в шкафу. Мужчина на секунду задумался. Как бы он поступил на её месте?

— Безусловно, убить близкого человека — это грех. Но не меньшей катастрофой можно назвать то, что родные люди опоили и отдали тебя в руки смерти. Это предательство… Очень горько, когда близкие вставляют нож в спину. Знаешь, у меня есть сестра. Мы с ней не разлей вода с раннего детства. Всегда всё делали вместе, не расставались. Но не так давно она… Она предала меня. Как? В последнее время пресса сильно обозлилась на меня, стараясь придумать различные лживые истории, которые ужасают своими подробностями. Будто я — наркоман, насильник, чуть ли не убийца. На меня повесили все семь смертных грехов. Тогда я остался совсем один. Мне было очень больно, я нуждался в чужой поддержке. Больше всего я надеялся на сестру, ибо всегда, когда мне плохо, она рядом. Но вместо помощи она написала книгу о том, как я якобы занимаюсь разбоем и продаю наркотики. Я не читал это произведение, ибо знаю, что написанная там ложь просто добьёт меня. Позже оказалось, что сестра написала эту книгу за деньги.

Эдриан смотрел в пол, с трудом проговаривая каждое слово. Эта тема была очень болезненной для него. Певец никогда не понимал жестокость людей и её причину. За что с ним так поступили? Ради денег? Он и так отправлял их пачками!

— И что ты с ней сделал?

— Я? Я простил её, когда она раскаялась в том, что написанное там — грязная ложь. Но, тем не менее, это предательство всегда всплывает в моей голове, когда мы собираемся всей семьёй. Мы не ссоримся, но, сама понимаешь, между нами больше нет доверия. Мы больше никогда не будем близки, и это убивает меня, ибо семья — очень важная часть жизни каждого. А у меня её толком не было.

— Мне жаль. Я тебя понимаю.

Багира взяла его руку в свои. Она с пониманием отнеслась к поведанной истории. Действительно: у них есть нечто общее. Но она очень сильно удивилась тому, как этот человек смог простить подобное. Леди с горечью признала, что на месте Эдриана убила бы предателя без малейшего колебания. Как бы она хотела научиться у певца его доброте!

Эдриан незаметно стёр проступившую слезу.

— Мой отец… Он всегда надо мной издевался. Оскорблял, унижал, бил… Всего не перечесть. Когда я был маленьким, я ненавидел его, просто проклинал. Помню, каждый раз, когда он входил в мою комнату, мне было очень плохо, меня тошнило. Я мог упасть в обморок. — Певец встал с места и подошёл к окну, отворачиваясь от леди. Он не хотел, чтобы кто-то видел его слёзы. — Но я также знаю, что он — гений, великий в своей сфере деятельности человек. Как жаль, что он возвёл стену между нами, пересечь которую невозможно. А я бы так хотел иногда спросить его совета, обнять, рассказать о том, что у меня на душе. Он отверг меня, как и других своих детей. Это преследует меня до сих пор.

Девушка аккуратно встала. Сейчас мужчина выглядел таким хрупким и ранимым, жаждущим любви и понимания. Только сейчас стало понятно, что в глубине души он страдал точно так же, как и она, столь же сильно желал увидеть в глазах собеседника понимание. Его сердце тоже изнывало, как и её. Но если леди этого не показывала, то Эдриан не желал скрывать свои чувства. В его душе не было той ледяной стены, за которой скрывалось самое сокровенное — истинные чувства. Эдриан был открыт другим людям.

Сейчас леди стояла перед выбором: или она позволит этому человеку стать частью её жизни, или оттолкнёт, поставив точку в их отношениях.

«Он сможет растопить этот чёртов лёд, что гложет мою душу. Он научит меня любить и быть любимой. Но могу ли я сблизиться с ним, рискнув его жизнью? Имею ли я на это право?»

Багира, не думая, обняла певца со спины. Выбор сделан. Жребий брошен. Назад пути нет. Эдриан повернулся и заглянул в глаза девушки.

— Будь со мной, и я подарю тебе мир. Я защищу тебя.

Он действительно желал это сделать. Мужчина понимал, что стал зависим от этой загадочной леди. Она — его наркотик. Даже воздух уже не мог свободно наполнять его лёгкие без неё. Эдриан прижал свою девочку к сердцу и крепко, но бережно обнял. Такой трепетный, тёплый момент, но такой хрупкий… Кажется, словно поведёшь пальцем — и иллюзия растает. Будто любимая — это бабочка, постоянно норовящая улететь. Мужчина наслаждался каждой секундой этой близости: наполнял легкие её ароматом настолько, насколько это было возможно, бережно прижимал к себе и играл пальцами с копной её карамельно-русых волос.

Наконец, они вновь сели, но теперь альбом был отложен в сторону. Они просто смотрели друг на друга. Эдриан изучал леди, будто видел её впервые, исследовал каждую морщинку, впадинку, родинку. Утонченность дамы поражала: она была безумно красивой женщиной!

Наконец взгляд мужчины зацепился за перевязанную рану. Три слоя бинта, под которыми находился чертовски большой небрежный шрам. Он по-прежнему слегка кровоточил. Эдриан смотрел на него и просто сгорал от гнева. Кто посмел так поступить с его леди? Почему? При каких обстоятельствах?