– Я присоединюсь к вам.

– Добро пожаловать в Эдемион, новобранец!

Свет за окном погас.

Каил не поверил, когда услышал про Эдемион. Он догадывался, что находится за пределами колонии, но попасть в рай – редкая удача. Если мужчина не обманул, то дела не так плохи. Любой колонист мечтал попасть в город богатых, влиятельных и счастливых людей.

– Меня назначили твоей наставницей. Нянчиться с тобой я не стану. Если хочешь выжить, то забудь о таких словах, как жалость, слабость, трусость.

Каил кивнул и почувствовал себя обречённым. С такой «доброй» наставницей любой свихнётся.

Спустя пять минут Миронов шёл за ней по бесчисленным коридорам «Синтеза». Наставница рассказывала о механиках, о том, что борьба с ними идёт на протяжении десяти лет и держится в тайне. Оказалось, корпорация тоже секретная – это объяснило, почему Каил про неё не слышал. В «Синтезе» работало больше ста человек, выполняющих разные обязанности: от хакерства до кулинарии. Выше нулевого этажа люди занимались разработкой нанотехнологий, и не подозревали о существовании подземных этажей, где размещалась военная база.

Спектра показала Миронову оружейный отсек с многообразием ножей, пистолетов, автоматов, но трогать «игрушки» запретила. Там же находилась площадка с тремя вертолётами. На потолке был люк, для открытия которого требовался код доступа.

На рабочем этаже каждая комната запиралась на электронный ключ. Спектра могла проникнуть во все места, кроме хранилища. Ключи от него имели только Главный и особое подразделение – смерчи. Наставница желала узнать, что там хранится, и стремилась к повышению до высшего ранга.

По пути Спектра зашла к хакеру по имени Касандр. Мужчина собрал информацию о Миронове, затем зашёл в базу данных и обозначил его погибшим. Касандр пообещал, что через несколько дней Каила оформят как новую личность – с другими именем и биографией. Теперь Миронов принадлежал «Синтезу».

Каил не радовался и подумывал о побеге, но здравый смысл твердил, что лучше не пытаться, иначе солдаты пристрелят на выходе из корпорации.

– Теперь ты один из нас, и должен знать правила, – обратилась наставница к Миронову. – Их три. Первое: нельзя заводить служебные романы и долгие отношения. Можешь быть с любой женщиной из гражданских, но только одну ночь. Если ослушаешься, мы ликвидируем тебя и твою женщину. Второе: ты обязан хранить наши тайны. Попробуешь кому-то рассказать, чем занимаешься – мы ликвидируем тебя и людей, которым ты рассказал. Третье: тебе придётся бороться до конца. У нас никто не выходит в отпуск или на пенсию. Попытаешься сбежать – мы найдём тебя и ликвидируем.

– Любопытные правила.

Каил понадеялся, что Спектра пошутила и правила не настолько жёсткие. Он не стремился создать семью или поболтать с колонистами за чашкой чая о пришельцах, но горбатиться до конца жизни на «Синтез» не входило в планы.

– Завтра мы встретимся на арене. Я посмотрю, что ты можешь. Советую хорошенько выспаться, а то выглядишь как зомби.

Спектра проводила Миронова до комнаты, в которой он очнулся час назад. Она открыла ему дверь и ушла не попрощавшись.

Каил рухнул на перину. Перед сном он подумал, что присоединение к психам лучше, чем прежняя жизнь. В «Синтезе» есть крыша над головой и люди вполне дружелюбные, если не считать Спектру. В прошлой жизни он ничего не имел.

11 декабря. Утро

Железная дверь отворилась и в комнату вошла Спектра, неся в руках поднос с кашей. Недовольное выражение лица показывало, что ей не нравится выполнять обязанности прислуги. Наставница поставила поднос на кровать, после чего открыла шкаф и достала одежду.

– Думаю, это тебе подойдёт, – она кинула чёрную майку и спортивные штаны Каилу в руки. – Вещи остались от твоего предшественника. Можешь пользоваться, одежда ему уже не пригодится.

– Почему?

Миронов зачерпнул ложкой манную кашу и с удовольствием съел. Он не помнил, когда последний раз нормально завтракал. В колонии даже хлебная корка была праздником живота.

– Он погиб. Как раз под конец обучения. Не справился с механиком, – казалось, её не огорчает судьба сослуживца. – Быстрей ешь и одевайся. Я жду за дверью.

Каил решил, что вот она – его судьба – быть очередным покойником, не прошедшим обучение. Хотя бы не придётся умирать голодным. Смерть не пугала. Он видел её каждый день в глазах почивших колонистов и, несколько раз лично поздоровавшись, ушёл по-английски.

Спектра покинула комнату. Миронов с досадой оставил кашу недоеденной и спешно оделся. Раздражать наставницу он не рискнул. Всё-таки она единственный человек в корпорации, во всём мире, кто заботился о нём.

Спустя пять минут он шёл с ней по коридору минус пятого этажа и слушал рассказ о том, как здесь всё устроено. Из снежного кома информации ему удалось запомнить, что бойцы подразделяются на львов, стрелков, колибри, око и смерчей. Львы – опытные, сильные бойцы и сражаются в ближнем бою. Спектра гордилась тем, что одна из них. Стрелки – снайперы, помогающие в бою львам, а колибри управляют вертолётом.

Каила заинтересовали смерчи. Их было двое, но стоили они целой дивизии. По словам наставницы, они как призраки – их почти никто не видел. Своё название заслужили тем, что словно ураган косили противников, но появлялись редко, только если бой проигран. Главный доверял им секретную информацию.

Спектра любезно уточнила, что Каилу светит быть только оком. Его обязанностью будет уведомлять львов о передвижении механиков.

Перед глазами предстали массивные двери, ведущие на арену. Возле них стоял охранник с чёрной повязкой на глазу. У него было напыщенное лицо, но, увидев Спектру, он вмиг выровнялся по струнке и сменил надменность на уважение с примесью страха.

Наставница отдала охраннику приказ созвать бойцов поглядеть на позор Каила, и мужчина скрылся в коридоре.

Спектра открыла дверь, и Миронов зашёл в комнату, посреди которой располагалась площадка, усеянная мешками с песком. Рядом с ареной была трибуна с пластиковыми сидениями в три яруса, как на стадионе. Шкаф с холодным и огнестрельным оружием находился под замком, и Каил понадеялся, что для испытаний снаряжение не понадобится. Стрелять Миронов не умел, да и с ножами обращался посредственно.

Свет в помещении был тусклым, горела всего одна лампочка на входе. Наставница объяснила, что устройство, создающее виртуальную реальность, лучше функционирует в полумраке.

Спектра одела на Каила чёрный шлем, сдавливающий голову. Миронов через затемнённые линзы не видел комнату, и наставница помогла ему дойти до арены. Она вручила круглый предмет с кнопками, но не объяснила, как пользоваться. Только посоветовала не врезаться в препятствия.

Каил увидел пред глазами красные цифры, находящиеся на расстоянии вытянутой руки. После цифры один сгенерировалась кабина вертолёта. За окном безмятежно плыли облака и Миронов не понимал, о каких препятствиях говорила Спектра. Осознание пришло, когда впереди появился встречный самолёт. Каил нажал на первую попавшуюся кнопку и резко свернул влево. Столкновения удалось избежать, но вертолёт рванул вниз и дёргался в разные стороны, пока не врезался в дерево.

Появился чёрный экран с надписью: «Конец».

Миронов хотел снять шлем, но снова начался отсчёт. Появилась заснеженная дорога, покрытая туманом. Каил находился за рулём мотоцикла и судорожно придумывал, как управлять этой штуковиной. Скорость росла. Вдалеке сгенерировались два грузовика, которые ехали параллельно друг другу. Миронов боялся трогать кнопки, чтобы опять не разбиться, и вопрошал к удаче. Он зажмурился, когда до столкновения с грузовиками оставалось несколько секунд и, открыв глаза, обнаружил, что чудом избежал столкновения. На повороте удача оказалась бессильна и мотоцикл занесло на обочину, где он врезался в дерево.

Из зала послышались разочарованные выкрики и нелестные слова. Каил и сам был раздосадован.

– Что это было? За всю жизнь не видела результатов хуже! – наставница сорвала шлем с Миронова.