- Я не знаю. Ну, в смысле, есть другие женщины? Кто-то еще пережил этот мор?

- Я не собираюсь сдать тебя как крысу для экспериментов, – прошипел Шерлок и, оскорбленный ее словами, поерзал на стуле. – И ответ на твой последний вопрос: нет. Майкрофт искал и не нашел ничего, кроме слухов и уродливых мужчин в уродливых платьях. Я уверен, что где-то до сих пор шныряют его ищейки, рыскают, надеясь на возможные наводки, но, думаю, он покопался и в куда большей банке с печеньем. К сожалению, генетические манипуляции отнюдь не так просты, как показано в фильмах, и я полагаю, что он еще находится в годах от должного результата.

Джон ничего из этого не поняла.

- Что?

Шерлок закатил глаза.

- Клонирование, Джон. И не только мы этим занимаемся: Штаты, Китай, Япония - у всех их есть свои маленькие проекты. Но женская репродуктивная система невероятно и невыносимо сложна. Нет смысла клонировать женщину, если она не может родить.

Джон пришлось опустить свою чашку на стол. Все эти разговоры о женщинах, будто они были каким-то скотом… Ее от этого тошнило.

- Я не собираюсь тебя отдавать, – еще раз произнес Шерлок, раздраженный тем, что ему приходилось опять это повторять. – Уверен, Майкрофт бы пришел в поросячий восторг, если б мог получить твои яичники, но тогда я никогда тебя больше не увижу.

Джон подняла руку.

- Хватит, просто… хватит.

- Почему?

- Черт побери, Шерлок! – его ж налево, он серьезно не понимает? – Ты только что подтвердил мне, что я и правда последняя женщина на этой планете. Так что прости, что я не чувствуя радости из-за того, что мой пол скоро опустят до… долбаного маточного стада [1]!

Снова чуть наклонив голову, но теперь уже виновато, Шерлок пробормотал:

- …Извини. Я не хотел… – он выпустил драматичный вздох. – Можно мы перейдем на другую тему? У тебя есть мысли или теории, почему ты выжила?

Какая офигительная смена направления.

- Ни одной. Я отнесла образец своей крови моему другу, надеялась, что, может, он найдет какую-нибудь аномалию в моих клетках - что-то, что дало мне этот иммунитет.

- И он нашел?

При воспоминаниях об этом губы Джон сжались в ниточку.

- К сожалению, – тихо отозвалась она, – когда три миллиарда человек умирают в один день, на уме у людей совсем не наука.

Глаза Шерлока сузились при этом.

- Он попытался тебя изнасиловать.

- Шерлок…

- Нет-нет, – он вскинул ладонь, прерывая ее. – Не хочу об этом слышать. Он успел проверить твою кровь или…?

Джоан помотала головой.

- Или, – бросила она.

- Значит, возможно, что что-то в ней сделало тебя невосприимчивой, но не было шанса узнать наверняка или что именно. Интересно.

Джон не понравился его тон, потому что это был шерлоков я-хочу-поэкспериментировать голос. Когда она имела счастье столкнуться с ним в прошлый раз, им пришлось купить новый стол, потому как предыдущий оплавился будто свечка.

- Какие признаки?

Шерлок вынырнул из своих мыслей.

- Хм?

- То, что я была женщиной? Что меня выдало?

- Мелочи, – пробормотал Шерлок, пожимая плечами. – То, в какую позу ты ставишь ноги, когда опускаешься на сидение - мужчины так не делают.

- Ты о чем?

Он указал на ее колени.

- Ты сложила ноги так, будто у тебя между них ничего нет.

Джон немедленно посмотрела на свои обтянутые джинсами скрещенные конечности и покраснела. Она не знала, почему на ее щеках появился румянец, но она тут же развела ноги в стороны.

И это заставило ее заалеть еще больше. Девочек учили сидеть по-другому, опрятно, скромно. То, как она раздвинула колени, шло в разрез с въевшимся жизненным уроком, выжженным злостью в глубине ее души, она стыдилась этого.

Шерлок усмехнулся, когда Джон опять сомкнула ноги. Она схватила подушку и опустила ее на колени.

- Но, как я уже упоминал ранее, – продолжил Шерлок, – шансы на то, что мой сосед по квартире - женщина? Астрономические.

- Вот и хорошо, – голос Джон все еще был напряженным от смущения, пустившего корни в горле. – Если я обманула тебя, значит, могу обмануть и остальных.

Шерлок не ответил.

[1] Маточное стадо – группа половозрелых особей (обычно какой-либо породы, линии, гибрида, вида), используемых для воспроизводства в конкретных целях селекции или выращивания.

========== Глава 4. Предатель, который сделал это… (The renegade who had it made.) ==========

Жизнь после этого не сильно изменилась.

Но был один момент на второй день после того, как тайна была раскрыта, когда Джон спустилась в гостиную, все так же одетая как мужчина, а Шерлок быстро на нее посмотрел и почти надулся от разочарования.

Джон посмотрела на него практически сердито.

- Что? Ты думал, что я нацеплю платье?

Шерлок фыркнул и отвернулся.

- Нет, – сказал он, ложь в этом заявлении была очевидна.

Он никогда не называл ее Джоан. Никогда не говорил о ней как о ней. И что самое главное: он не распускал руки.

Но было очевидно, что ко всему, что он делал, он себя принуждал. Джон видела, как он хотел обратиться к ней как следовало, как хотел произнести ее настоящее имя, видела это по тому, как он чуть колебался, прежде чем звал ее. С каждой попыткой он справлялся все лучше, но все же он не мог удержаться от пристального взгляда, когда мимо них проходил какой-нибудь трансвестит в платье и на каблуках.

В остальном все осталось, как было. Но появились миллионы маленьких перемен в некоторых деталях жизни Джон.

Ей больше не нужно было засекать свое время в душе, роскошь, с которой, как она думала, она давным-давно распрощалась.

Когда дело дошло до ее месячных циклов (противозачаточные к тому моменту уже шесть лет как перестали существовать), ей больше не нужно было быть предельно осторожной в ванной.

Ей больше не нужно было тратить деньги на вещи вроде лосьона после бритья или вообще наносить его на кожу, чтобы создать иллюзию, будто у нее по утрам проступала щетина, и она должна была избавляться от нее.

И наконец, наконец ей больше не нужно было запихивать сложенный носок в штаны. По крайней мере, не в пределах квартиры.

Шерлок рядом с ней вел себя почти по-прежнему. Джон рядом с ним вела себя почти по-прежнему. Однако что-то все же изменилось, и миновало две недели, прежде чем Джон поняла, что именно.

Облегчение. Огромная гора, давившая на ее грудь месяцами (годами?), исчезла. Постоянный страх быть раскрытой провоцировал неизменные головные боли, колики в животе, и она уже несколько лет не могла спать без ножа под подушкой. То, что теперь Шерлок знал ее секрет, дало ей возможность дышать с куда большей легкостью.

*

Джон всегда нравился Лестрейд. Она считала его привлекательным, надежным и умным (несмотря на то, что говорил Шерлок), и будь Джон все еще Джоан, она бы, не колеблясь, предложила бы им как-нибудь весело провести время вместе.

Но сегодня ей было трудно встречаться с ним взглядом.

- Полюбуйтесь на себя, идиоты вы такие, – сказал он, скрещивая руки на груди. И Шерлок, и Джон сидели на краю капота полицейской машины Лестрейда, низко опустив головы так, будто они были вляпавшимися в неприятности школьниками-хулиганами. А у них и был вид как у вляпавшихся в неприятности проблемных школьников-хулиганов, потому что они глупо улыбались, и плевать им было, что они от макушки до пят были извазюканы в сырой грязи. – О чем, черт побери, вы думали?

Ему ответил Шерлок.

- Я думал о том, что ловил вашего убийцу…

- А ну заткнись, – рявкнул на него Лестрейд. Он повернулся к Джон. – От вас я ожидал большего. Я надеялся, что вы будете держать его подальше от проблем.

Джон не сумела удержать хихиканье.

- Простите, простите, – она справилась с собой и притихла, когда Лестрейд свирепо уставился на нее. Джон пропустила волосы сквозь пальцы, и ее пряди издали противный влажный звук, когда в итоге у нее оказались полные вязкой комковатой жижи ладони. – Но Шерлок прав. Мы не могли позволить этому парню уйти. Нам чертовски повезло, что грязь так замедлила его.