Профессор кивнула и повернулась в сторону окна.
— Я, так полагаю, вы уезжаете сегодня?
— Да, я сделала всё, что могла. У меня ещё остались дела в другом месте.
— Что ж, — Макгонагалл поднялась с места, и, приблизившись к вставшей девушке, произнесла лишь одну фразу: — Двери Хогвартса всегда будут открыты для вас.
И обняла.
Они не теряют надежду, даже когда вокруг холод и назревает драка.
Это у них глубоко в душе: они бросятся сквозь дым, когда разбушевалось пламя.
О, соберись, ведь…
— Бродяга, стой же! Ох, непослушная псина.
Эдвард услышал её голос раньше, чем она подошла к дому. Звонкий девичий писк и лай.
Он вскочил со стула и в одну секунду оказался рядом, крепко обнимая и вдыхая запах волос:
— Три месяца. Три чёртовых месяца, Белла. Я был готов переплыть океан ещё на второй неделе.
— Прости. Это было… сложнее. Сложнее, чем мы думали, — у неё вновь начал дрожать голос.
Он отпрянул от неё, глубоко заглядывая в глаза.
— Всё в порядке? Теперь ты можешь отпустить? — «всё то, что не могла, пока я был рядом…»
Это время было необходимо им. То время, что они провели порознь, для одного означало принятие, а для другого смирение. Со всем тем, свидетелем чего они стали.
Белла вновь подняла взгляд, натыкаясь на любопытный взгляд Элис (?).
«Они не знают?» — мысленно спросила парня (браслет, по её обдуманному решению был навеки вечные оставлен в замке; она не хотела, чтобы между ними он стоял очередным препятствием).
Эдвард покачал головой, и она благодарно улыбнулась.
— Красивые глаза, — Розали также не могла скрыть любопытства. — Эдвард был невозможен после своего возвращения, до абсурдного доводя всех до нервного тика: полагаю, это и была одною из причин?
— Да, дорогая потенциальная сестра, это каким таким чудесным образом? и, — Элис, хитро прищуриваясь, подкралась сзади, запуская руку в карман и вытаскивая оттуда палочку, — это что? И почему твоя собака похожа на медведя. И откуда у тебя это странный шрам. И почему твой кузен…
— Элис, — Эсми одёрнула дочь, — думаю, Белла сама в состоянии сказать. Если хочет.
— Это будет долгая история, я не уверенна… с чего начать.
— Начни сначала, — послышался мягкий голос над ухом.
Белла плотнее прижалась к холодным рукам и достала из сумки стопку газет, датированных самыми разными числами, начиная с 1980 года:
— Наверное лучше будет сесть.
Потому что расширившиеся глаза Калленов, когда их глаз достигла движущаяся картинка на листках бумаги в её руках, выглядели весьма обещающе.
Они вписали себя в историю,
Но ты никогда не увидишь, чего им это стоило,
И шрамов, которых они насобирали за всю жизнь.
— Сидеть! Бродяга, сидеть! — Белла настойчиво и с ноткой возмущения прикрикнула на щенка. — Это бесполезно, — наконец устало произнесла она под весёлые взгляды Калленов.
— Можешь сначала потренироваться на Блэке. Ауч! — Эдварду не было больно, но видимо он получал особое удовольствие от моментов, когда его колотили.
А ещё в последнее время он заимел привычку настойчиво цепляться к мальчишке из Ла-Пуша, который так мило краснел каждый раз, когда видел Беллу. Поттер не понимала этого: Джейкоб конечно был очень добрым парнишкой, явно влюблённым в неё, но точно не в её вкусе.
Щенок пискнул и качнулся, расшатывая тумбу с вазой, тут же испуганно вжавшись в стену.
Поттер усмехнулась и уже по привычке потянулась за новоприобретённой палочкой, дабы приостановить стеклянную конструкцию, как тут же наткнулась на внимательные взгляды семьи и смущённо засунула её обратно.
— Всё в порядке, давай, — Каллены были в таком предвкушении, что Белле стало ещё более неловко.
— Серто, — ваза прекратила беспорядочно качаться, а Белле срочно понадобилось погладить Бродягу.
Она никогда не привыкнет к восхищенным взглядам, что получала за обыкновенные, бытовые заклятия.
На самом деле за тот год, что она знала Калленов, Белла почти перестала колдовать. Сначала за неимением возможности, потом — из-за шанса быть пойманной, а затем, вновь использовав во время битвы, не ощутила ни капли радости. Поэтому сейчас, спустя полторы недели после своего возвращения, она сделала это скорее машинально, и со временем надеялась перестать опасно щуриться и дёргаться от каждого грохота, крепко сжимая в руке древко.
— То есть, когда за день до своего отъезда ты дёрнулась и отлетела в противоположную стену, едва услышав нас, ты сделала это не от великой любви? — Эммет, не переставая улыбаться, вертел в руке очередной выпуск «золотого снитча», который выписал в тот же день, как узнал о существовании квиддича.
— Нет, Эммет, что ты: гримаса ужаса на моём лице значила именно это.
Каллены засмеялись, представляя себе всё то, что думала девушка, осознав это.
— Чёрт, да если подумать, ты была просто образцом сдержанности!
— Спасибо, Эммет, я очень тронута твоей непомерной похвалой, — и ещё одна волна смеха.
Белла выглянула в окно, про себя отмечая уже привычные ей сугробы, и поёжилась, плотнее закутываясь в вязанный свитер от миссис Уизли, при взгляде на который у Элис каждый раз начинался нервный тик.
(Дурсли всё-таки вернулась в Лондон, и тот деревянный домишко вроде как принадлежал Белле, но жила она там чисто формально, большую часть времени проводя у Калленов.)
Уизли тяжело переживали потерю Перси. Рон ещё больше отдалился от Поттер, хотя казалось бы их и так разделяет океан, и, как бы ей того не хотелось, восстановить когда-то налаженную связь с тощим мальчишкой в несуразной мантии и грязью на носу, что встретился с ней в одном из купе поезда, становилось всё менее реальным. Он, как и Белла, отказался от обучения на седьмом курсе и уже согласился на практику в министерстве, которую ему с удовольствием предоставили. То, что это надолго займёт младшего Уизли, Белла конечно очень сомневалась. Близнецы всё-таки восстановили свой магазин, но в связи с затянувшимся трауром, не планируют открывать его вплоть до открытия Хогвартса, и сейчас они где-то в Болгарии, пытаются наладить жизнь, утопая с Чарли в алкоголе и шл… Кхм, в алкоголе. Билл с Флёр, насколько знала Белла с их последнего письма, ждали ребёнка, и девушка искренне надеялась, что это событие принесёт в жизнь семейки, что стала ей так дорога, хоть немного счастья.
И только Джинни планировала вместе с Гермионой и Невиллом вернуться в школу на седьмой курс. Эти двое, к слову, планировали сыграть свадьбу сразу после его окончания, и Белла надеялась, что титул подружки невесты, простираемый сквозь километры, будет сближать их всё это время. Они обменивались почтой так часто, как только могли, и к рождеству Белла купила два зеркальца — сродни тех, что были у Сириуса, — одно из которых планировала подарить подруге.
— Не хочешь прогуляться? — Эдвард обворожительно улыбнулся, и Белле стало плевать даже на сугробы, так бесившие её прежде.
Будь она хоть капельку наблюдательней, её уж точно должно было насторожить радостное выражение лица провидицы, в тот миг, когда они выходили из дома, и понимающие переглядки остальных.
Они шагали вдоль дороги, свернув в какой-то момент в лес, и это напомнило Белле о том дне, когда слепая и в ночной сорочке, глубоко за полночь, она встретила Эдварда, а на следующий день блуждала с ним по Форксу, привязываясь, сама того не замечая.
Она вообще не замечала раньше так многого. То, как красиво лучи солнца обрамляют кроны деревьев, и как прекрасно и величественно при этом выглядят их тени, например.
Стоило потерять возможность видеть, чтобы в конечном счёте это понять.
Они остановились неожиданно, посреди заснеженной поляны, между статных дубов. Белла в недоумении подняла взгляд на возлюбленного.
Три месяца разлуки сблизили их так сильно, что последнюю неделю она не вылезала из его объятий, изредка сползая вниз перекусить безупречным жарким Эсми. Белла могла бы не выходить из комнаты даже тогда, но тут слово было за Эдвардом, который накормил бы её насильно, если бы пришлось.
