— Ничего страшного, бывает. Я — Алекс, а это Майкл и Нелли, — приближаясь к друзьям, кинул Родс. — У Вас телефон жениха есть? — она кивнула. — Тогда сейчас садимся, и Вы его набираете, хорошо?

Через пару минут разговора Аня положила трубку, вдавливаясь еще больше в кресло позади водителя. Рука Алексея уже практически онемела от стальной хватки будущей мамочки.

— Рик уже выехал и скоро будет.

— Потерпите еще немного. Мы почти приехали, — рассматривая такие до жути знакомые улицы в окно автомобиля, говорил Родс. — Он американец? — внезапно раздался вопрос, от которого девушка немного смутилась. — Простите, если я лезу не в свое дело.

— Да нет, что Вы. Он действительно гражданин США, но, в отличие от своей семьи знает мой язык, так как долгое время контролировал бизнес между странами. Мы познакомили на работе… Ай!

— Не время для «сердечных расспросов», — резко заявил Майкл, когда такси остановилось у самого входа в больницу, — пора выходить! Аккуратней только!

Пройдя к приемной, девушка тут же уселась в инвалидную коляску, предназначенную для перевозок беременных женщин, и стала дожидаться гинеколога, который прибыл буквально через три минуты, после запроса.

— Я боюсь, что это может быть… — начал говорить он, внимательно выслушав жалобы Анны.

— Если сейчас предпринять меры — выкидыша можно и избежать, — резко заявил Родс, отдавая девушку в руки местных медиков.

Его коллега, недовольно фыркнув, развернулся и увез благодарную девушку в неизвестном направлении, дабы провести все необходимые анализы.

— Ну и что это за акт доброй воли сейчас был? — поинтересовался Майкл, присаживаясь в приемной рядом с Родсом. — Или это так за Мирой соскучился?

— Ты о чем? — невнятно покосившись на друга. — Неужели сам бы оставил ее там в аэропорту? Думаю, что нет!

— Нет, но…

В зал влетел мужчина в дорогом стильном костюме цвета хаки и, не обращая внимания на просьбы докторов, стал ломиться дальше.

— Just let me go! — кричал он до посинения. — My bride is there! Damn it!

— Are you Rick? — встав с кресла, Алексей подошел к нему и протянул свою руку.

— Yep. And you?..

— I am Alex. Don`t worry, we brought Anna here. She was taken for tests a few minutes ago.

— Oh, thank you so much! How`s she?

— There is a suspicion of miscarriage, but if they do it right, everything will be fine!

— Thank you again! How can I thank you? Maybe cash compensation?

— No, don't need any money! I am a doctor and it is my duty, so..

— Do you work here?

— No, in another clinic… This was just the closest.

— Okey.

— Alex, I'm sorry, but I need to run… — подойдя к молодым людям вплотную, Нелли вырвала Родса из разговора. — I think you understand: it is not so easy to organize a meeting with an investor. Plus, I would like to sleep off and put myself in order.

— Yes, of course, go! We'll go too, — уже обращаясь к Рику, — okay? Say hello from me to Anna and all the best to you! And yes, congratulations on the wedding and the appearance of the baby!

— Thanks for the help! All the best too!

Покинув клинику, все трое сели в такси и разъехались по домам. Сначала парни завезли Нелли, потом друзья попрощались, когда Майкл захлопнул дверцу. Последним из автомобиля вышел Родс и, расплатившись, проследовал к своему подъезду. Так как парень жил на одиннадцатом этаже одного из самых высоких небоскребов Нью-Йорка, с которого открывался вид на Центральный парк он, поздоровавшись с консьержем, встал перед лифтом и начал дожидаться его спуска, чтобы не идти пешком.

Словив Wi-Fi zone, на телефон пришла смс от Нелли, в которой говорилось, что послезавтра в час дня у них назначена встреча с Кристианом в офисе его отца. Родс улыбнулся и зашел в лифт. Через пару секунд он был на нужном этаже и открывал ключ-картой дверь своей квартиры.

Внутри все было чисто, так как перед отъездом, парень договорился с уборщицей, чтобы та заходила к нему раз в неделю и делала влажную уборку, параллельно кормя его аквариумных золотых рыбок. Сегодня с утра Алексей успел предупредить ее, что возвращается, поэтому, внутри все просто сверкало.

— Ну что, малыши, как вы тут без папочки? — кинув сумки на пол, Алексей подошел к стеклу и ткнул в него пальцем. — Сэм, Карлос, Робби, Джордж… — он стал перечислять каждую рыбку, отличающуюся от своего товарища то глазом, то хвостом, то подбитым плавником. — Стоп! А где же Гэйл? — осмотрев аквариум, он нашел записку, прикрепленную сбоку.

«Мистер Родс, приношу свои извинения, но позавчера я снова пришла к вам с уборкой и заметила, что одна из Ваших рыбок, к сожалению, всплыла брюхом к верху. Мне очень жаль, но я была вынуждена смыть ее со всеми почестями в унитаз. Хотела бы заметить, что, как Вы видите, ухаживала я за ними хорошо, и такая печальная ситуация случилась не по моей вине. Апартаменты убраны, а в холодильнике уже имеется кое-какая еда. С приездом, Нора»

— Вот так новости… — сказал Родс сам себе. — Ну, теперь мои дорогие, вас осталось четверо. Хм, совсем, как черепашек ниндзя! А вот Сплинтера смыли в унитаз… Грустно!

Открыв крышку и насыпав корма, парень направился к холодильнику в поисках чего-то съедобного и для себя. Помимо овощей, фруктов и мяса, внутри он нашел пару коробок замороженной пиццы и, долго не раздумывая, засунул одну из них в духовку, а сам ушел в ванную комнату.

Приняв душ и переодевшись, он включил местный канал новостей и принялся ужинать. Время показывало одиннадцать вечера и, забравшись в кровать, парень попытался уснуть. Покоя ему не давали мысли о девушке и слова Майкла.

— Может, я все-таки неправильно сделал, что не простился с ней? — закралось у него в голове, а губы сами выдали вслух.

Сообразив, что не уснет, Родс вскочил на ноги, достал из сумки документы, и стал готовиться к встрече с инвестором. Уснул он только под утро, облокотившись о тумбочку, стоявшую у письменного стола в его рабочей зоне.

Алексею снился странный сон: парень находился в длинном белом коридоре. Проходя по нему и услышав звонкий смех, Родс внезапно оглянулся и увидел девушку. Ее силуэт был размыт, линии не четкие, но все же достаточно знакомые. Она подошла к нему и провела рукой от макушки до груди. Затем девушка развернулась, и начала медленно удаляться. Парень пытался ее догнать, но никак не мог, так как на каждый его шаг, казалось, она делала три или четыре. Он стал бежать и вскоре кричать ей в след, но его попытки увенчались провалом, так как Алексей проснулся в холодном поту, так и не досмотрев свой сон.

Человек удачного завершения. Кто входит в чертог Фортуны через врата радости, выходит через врата скорби — и наоборот. Посему думай о конце дела, заботься о том, чтобы счастливо выйти, а не о том, чтобы красиво войти.

Бальтасар Грасиан-и-Моралес

С самого утра, встретившись с родителями, Родс решил сразу же поведать им цель своего неожиданного визита. Отец был очень огорчен известием о разрыве такой долгожданной помолвки, но, услышав новый план давних друзей, тут же повеселел и стал расспрашивать сына о деталях. Мама же, в свою очередь, хотела побольше узнать о практике Алексея за границей.

— Ну, с работой все понятно — ты у нас лучший и другого ответа я и представить себе не могла, а что же тогда на личном фронте, сынок? — на лице Родса появилась легкая ухмылка. — Неужели нашел себе кого-то на родине?

— Да…нет… Все очень сложно… Мам, я тебе как-то потом все расскажу в деталях. Обещаю! Но сейчас у меня нет на это ни времени, ни сил. Так что давай закроем эту тему и вернемся к твоему фирменному пирогу с мясом и тому, что произошло тут, пока я отсутствовал.

— Ну ладно, — поджав губки и сделав обиженный вид, совсем, как когда-то и сам Родс, видать, семейное, женщина стала замешивать тесто. — У нас ничего нового, за исключением того, что Коллинзы переехали во Флориду. Дескать, там робота нашлась поприбыльней.