– Гейм-дизайном, – после небольшой паузы ответил Лёша. – Есть один игровой проект, в котором я помогаю довести до ума некоторые локации и квесты.

– О! И как скоро игра выйдет на рынок? – оживилась Вика.

Если о прошлом Алексея Шотова было известно практически всё, то о настоящем – лишь крупицы сведений. Взломать его узел связи даже спецы отца не смогли, а все попытки внешнего наблюдения терпели провал. Вика не знала причин, но знала их последствия. О том, что происходило с Лёшей с момента ухода из игры и до сего дня было известно очень мало. И это беспокоило отца. Теперь хоть понятно, почему он практически не выходит из дома и не появляется в Интерсети. Он работает над дизайном игры! Да, он перегорел, но это лишь помогает смотреть на локации холодным взглядом профессионала.

– Будет зависеть от спонсоров. Тот, кто нам помог в самом начале, погиб. Его жена сейчас судится с советом директоров за вступление в наследство. Она согласна продолжить дело мужа, но пока сама вынуждена перебиваться случайными заработками.

О, так вот каким образом Сомовы оказались с ним связаны! Спонсор, семья которого после его смерти оказалась в трудном положении, понятно. И небольшая услуга со стороны Лёши для вдовы. Вполне стройная гипотеза, кстати.

– Значит, твои артефакты – из коллекции Сомова, – скорее утвердительно, чем спрашивая, сказала Вика.

– Не совсем, – улыбнулся ей Лёша. – Я расскажу тебе эту историю по дороге в ночной клуб.

Забавная она. Так старательно пытается всё выяснить обо мне. Каждую мелочь, каждое слово рассматривает под микроскопом. Археолог и искусствовед, ага. А я простой курьер и бета-тестер. Не, я же сказал, что я гейм-дизайнер. Надо запомнить, кстати.

– А почему ты не попросишь моего отца профинансировать вашу игру?

Вот въедливая. Тебе же уже салат принесли, ешь спокойно.

– Да мы с ним виделись всего три раза, куда там. К тому же, спонсор вроде как нашёлся, я просто этим не занимаюсь. Я только в игровом заработке силён, реальный мир для меня загадка, – с лёгкой грустью в голосе выдал я.

– А для меня наоборот, все игры – сплошное белое пятно, Терра Инкогнито, – пожала плечами Вика. – Некогда абсолютно. Сначала учёба, потом работа. Потом будет семья, дети, их обучение. А потом уже будет не до этого. Брату повезло, у них в академии был целый курс практики в "Эре героев". Изучение социума, взаимосвязей, способов влияния на группы людей, практика по управлению кланом.

А вот это было интересно. Действительно интересно. Она что, ни разу не играла, что ли? Я посмотрел на неё другим взглядом. Дитя, росшее в реале, а не в вирте, как большинство из спальных башен. Которого учили люди, а не обучающие программы. У неё есть полноценная семья. Отец, мать, брат. Может, даже не один брат. Или не одна сестра. И если они не проводят свою жизнь в вирткапсулах, то как это? Семейный завтрак каждый день, как и у меня сейчас? Минутку. То есть сейчас моя пати – это аналог семьи? Ну да. Если клан – это школа жизни, то пати, с которой ты проводишь большую часть времени, становится твоей семьёй. А у меня ситуация такая, что именно сейчас мы с моим братом Митькой и его женой Миланой, а ещё и с Ольгой, моей внучатой племянницей (да, дико, я понимаю, но что поделать?), не только живём вместе, но и являемся настоящей, полной констой. И по вирту, и по реалу. При этом мы являемся родственниками. Твою душу, у меня есть семья! И, похоже, меня определили в её лидеры даже без моего согласия. Не, ну а кто ещё из них может рулить в данжах? Только у меня есть реальный опыт подобных дел. Ни у Солы, ни у Дима с Ланой такого опыта нет. Про Тима молчу. Он хоть не полный нуб, но иногда так тупит… Мда.

– Прости, задумался, – сказал я с улыбкой. – Просто впервые увидел человека, который учился в реальности.

Вика слегка смущённо улыбнулась.

– Да, понимаю. Я только тесты сдавала в капсуле. Хотя это у меня в семье такая архаика. В других семьях часть обучения проводят в виртуале. Особенно по тонкостям диалектов и региональной специфике. Практикум по управлению вообще перенесли в онлайн. Многие клановые школы управляются отпрысками детей золотого миллиона и серебряного миллиарда. В рамках учебного курса по управлению персоналом.

Я не выдержал и рассмеялся. Тихо. Стараясь превратить смех в улыбку. Как она серьёзно это всё сказала.

– Это не секрет, – справившись с эмоциями, сказал я. – Это все знают. Многие, кстати, потакают этим отпрыскам, надеясь на то, что знакомство перетечёт и в реал. Не знаю, где рулил твой брат, но слышал много нелестного о таких управленцах. Нормальный анализ игровой механики большинство тупо ленится сделать, руководствуются шаблонами из теории, а по итогу выходит фигня.

– Да? Интересно, а какие бы у тебя баллы были по экзамену? Хочешь пройти, а?

– Не хочу, – с улыбкой сказал я. – Сдавать экзамены и получать сертификаты – скучно и дорого.

– Как по написанному ответил, – фыркнула Вика.

– Просто не ты первая предлагаешь. Первым этот ответ получил мой кланлид, Петя Пионов.

– Так почему ты отказался?

Можно подумать, она моё досье не читала. Или проверяет, совру или нет? Был бы смысл – может и соврал бы. А так…

– Я социофоб. Мне не подходят должности, связанные с общением с людьми. Зачем мне получать сертификат управленца, если я никогда не буду руководить людьми? Мне это не комфортно. Мой предел – двадцать человек. Это уровень отдела или частной фирмы, но не корпорации. А для таких должностей сертификат не нужен.

– Ну да, понятно. Ой, как время бежит! Уже пора выходить. Идём быстрее.

– Ты обещал рассказать мне, откуда у тебя доспех, – сказала Вика, выходя из кафе и беря под руку Лёшу.

Тот с удивлением посмотрел на неё, но вот с чем было связано это удивление? С тем, что она взяла его под руку или с тем, что спросила прямо? Ну, насколько Вика уже успела его понять, Лёшу надо спрашивать именно прямо. Да, Вика рисковала тем, что подобным, неделикатным вопросом, она настроит его против себя. Но ведь он действительно обещал рассказать на улице. Так почему же нет? К тому же, она играет роль увлечённой молодой барышни, а такой девушке прощается многое.

– Ты действительно хочешь это знать или тебя просто попросил узнать это отец?

Так прямо?! Как грубо! Хотя, она тоже хороша. Учитывая то, что написано в его досье и то, что он и сам ей рассказал, возможно, это будет лучший способ. Эх, получит она нагоняй от своего учителя практической психологии на следующем уроке, ой как получит.

– Нет, отец меня не просил это узнать, – вздохнув, призналась Вика. – Он вообще мне мало что о тебе рассказал. Мне самой интересно, откуда у тебя этот доспех и почему он работает.

– Лучше тебе в это не лезть, княжна, – улыбнувшись, сказал Лёша. – Ты всегда закусываешь губу, когда волнуешься?

Вика ругнулась про себя и перестала кусать губу. Княжна. Как только узнал это детское прозвище. Злость на себя за провал, на него за то, что оказался крепким орешком, требовала реванша. Хотя бы словесного.

– Всегда, – буркнула она. – А насчёт того, кому куда не лезть – то это ты, Лёша, ввязался в игру, в которой мало что смыслишь.

И тут же прикусила язык, боясь, что серьёзно обидела его. Не хватало только, чтобы из-за её детской выходки они рассорились окончательно.

– Мог бы – не ввязывался, – не переставая улыбаться, сказал Лёша. – Админ из игры выйти не может.

Вот это самомнение. А она ещё переживала, что обидела его. Хотя… Он ведь не в курсе, кто заправляет всем в этом мире. Может, стоит намекнуть?

– Админ? Ты? Да ты и игроком даже не стал, считай.

На эти слова Лёша лишь улыбнулся. И тут Вику осенило:

– Или ты считаешь, что это мы попали в твою игру, а не ты в нашу? Фрр. Не много ли на себя берёшь?

– Хотел бы. Но по-другому не вышло. Думал, что получил всего лишь скидочный купон, а оказалось, что это пропуск в вип-ложу.