– Да, что же это такое,… ещё и шутит,… раздевайся скорей и марш наверх, в свою комнату!… ложись в постель и грейся!… а я сейчас, приготовлю тебе горячего чаю… – сердито прикрикнула на неё мама. Кэти тут же повиновалась и удалилась к себе. И в этот самый момент, в прихожую суетливо гомоня, ввалилась ватага ребят.

– Где Кэти?… как она?… а можно её увидеть?… – чуть ли не хором заголосили они.

– Тихо-тихо,… в чём дело?… что у вас там случилось?… – строго прервала их Рита. И дети, волнуясь, путая слова, стали наперебой рассказывать ей о происшествии на реке. Выслушав и поблагодарив ребят за беспокойство, она быстро отправила их по домам, а сама взялась отогревать Кэти. Накипятила воды, сделала для ног горячую ванну с горчицей, заварила чая с так любимой дочерью малиной. Всё это тут же пошло в ход. После таких процедур Кэти еле-еле согревшись, прилегла. Прошёл уже час, но озноб по-прежнему не оставлял её, настолько сильно она продрогла.

К вечеру состояние Кэти ухудшилось, поднялась температура, и появился кашель. Пришлось вызвать доктора. Местный врач незамедлительно примчался и сходу взялся за дело. Это был ответственный и бывалый профессионал. Измерив температуру и проверив горло, он дал Кэти жаропонижающую микстуру и назначил целый курс лечения.

– Так,… это станете давать по столовой ложке три раза в день,… а как спадёт жар, поставите горчичники на пятки и банки на спину. В довершении всего заваривайте, много-много чая с малиной,… да и не забудьте свежий воздух,… чаще проветривайте комнату. А вообще-то я думаю, ты Кэти очень сильная и стойкая девочка,… и раз уж ты в такой сложной ситуации смогла спасти подругу, то болезнь ты одолеешь в два счёта!… И кстати, я только что был у Анны,… она уже практически оправилась от потрясения и очень благодарна тебе,… рвалась проведывать, но я не пустил, пусть ещё полечится,… так что и ты поправляйся скорей… – добродушно улыбаясь, пожелал доктор и, задорно подмигнув Кэти быстро собравшись, отправился дальше по больным. Проводив его, Маргарита сделала всё в точности, как он велел. Напоила Кэти чаем с малиной, основательно закутала её и хорошенько проветрила комнату. Затем потушила свет и ушла к себе в спальню, отдыхать.

Яркие звезды, пробиваясь своим синеватым светом, сквозь замёрзшее окно таинственно освещали небольшую комнатку Кэти, а Луна наполняла её золотистым волшебством. Медленно, но верно Кэти начинала погружаться в благостный, оздоровительный сон. Её глаза слипались и уже почти совсем сомкнулись, как вдруг сильный порыв свежего ветра с улицы растворил окно и закружился волчком посреди комнаты. Кэти от неожиданности вздрогнула, и ещё толком не успела понять, что мама забыла закрыть окно на шпингалет, как перед ней, выйдя прямо из воздушного вихря, появился её отец.

– Здравствуй, доченька… – произнёс он также ласково и нежно, как делал это много лет тому назад. На нём был королевский костюм старинного покроя с короткой изящной мантией. На широком поясе, подчёркивающем его стройность, красовался отделанный дорогими камнями рыцарский меч. Голову покрывала корона достойная его титула. Рубинового цвета сапоги-ботфорты с голенищами чуть выше колен, довершали его царственное одеяние. Лицо отца сияло от встречи с любимой дочерью, и выглядело точно так же, как на портрете, который так обожала Кэти.

– Здравствуй папочка!… ты пришёл помочь мне поправиться!… – обрадовано воскликнула она, почувствовав, как жар моментально исчез. Болезнь резко отступила, и лёгкость выздоровления наполнила её тело.

– Конечно, моя милая Кэти,… уходя из этого мира, я обещал твоей маме, что всегда буду рядом с вами и непременно приду на выручку,… и вот я здесь!… Мы с тобой не только родные люди, но мы ещё и верные друзья, которые никогда не оставят друг друга в беде!… А иначе нам и нельзя, ведь наши предки были доблестными рыцарями и честными, благородными королями,… и ты являешься непосредственной наследницей их традиций, ведь ты принцесса Катерина!… А я, твой отец – королевич Алексей,… мама же у тебя – прекрасная фея из Страны Грёз! Она долго не говорили тебе об этих наших маленьких тайнах, считая, что ещё не пришло время,… но всё меняется, настала пора узнать тебе, кто ты такая и на что способна! Я прибыл из Волшебного Мира,… ему грозит большая опасность!… Чёрные тролли с тёмной стороны сознания, прокрадываются в наш Волшебный Мир,… они хотят осквернить его мерзкой слизью лжи и захватить господство! Лишь только мы с тобой можем противостоять им,… есть одно средство, которое остановит их – это Эликсир Истинны! Но он храниться в Белом Замке, который находится в Стране Грез, где царствуют добрые феи,… путь туда лежит через Тоннель Правды, а пройти сквозь него может только маленькая девочка с чистой и светлой душой,… ты и есть эта девочка, моя милая Кэти! Ну что, ты готова к таким испытаньям?… – быстро закончив свой рассказ, внезапно спросил у Кэти отец и тут же протянул ей руку приглашая последовать за ним.

– Да папочка!… я готова!… – не раздумывая, ответила Кэти и подала ему свою руку.

– Держись родная,… мы начинаем свой путь,… а по мере продвижения, я объясню тебе, в чём заключена наша миссия… – сказал Алексей и, взяв дочь за руку, направился к окну. Легко подлетев над полом, они вмиг очутились на подоконнике, и сразу ступив с него вниз, тут же попали в чудесный лес. Перед ними была широкая ухоженная тропинка, покрытая ровной зелёной травой. По обе её стороны росли неизвестно как оказавшиеся вместе различного рода деревья. Тут были и ёлки, и берёзы, и дубы, и эвкалипты, и орешник, и финиковые пальмы, и даже баобабы с саксаулами, удивительное смешение растительности. Но самое интересное, что всё это цвело, здесь не было никакой зимы, ни какой ночи, на небе сияло яркое светило, щедро одаривая всё вокруг своими тёплыми лучами. Кэти невольно оглянулась назад, и увидела всё тоже распахнутое окно своей комнаты на втором этаже, в которой по-прежнему мерцал лунный свет, тускло освещая в полумраке её разосланную кровать.

– Быть такого не может… – удивлённо прошептала она.

– Может-может,… ещё и не такое будет,… идём скорей, нас ждут великие дела… – улыбаясь, отозвался отец, и они ступили на тропинку. Но только Кэти сделала первый шаг, как её лёгкая пижама тут же превратилась в великолепное пурпурно-лиловое бархатное платье, а простые тапочки в изящные туфельки.

– Ну, вот видишь,… я же говорю,… всё только начинается!… – уверенно прибавляя шагу, весело подметил отец. Кругом, на деревьях, на кустах, словно ожидая появления какого-то чуда, споря вразнобой, щебетали птицы и шуршали крылышками насекомые. А в чаще леса, прячась за пеньки и ветки, то тут, то там шныряли и суетились разнообразные зверушки. Кэти смотрела на всё это великолепие, и у неё складывалось такое впечатление, что все эти птички и зверушки специально собрались здесь лишь только для того, чтобы взглянуть именно на неё и её отца.

– Смотрите,… смотрите,… это они,… это королевич Алексей и его дочка,… они идут вместе,… значит, всё будет хорошо… – слышалось из леса тихое, не то воркование, не то щебетание.

– Папа-папа, что это!?… неужели звери и птицы говорят так же, как и мы?… – изумлённо спросила Кэти, оглядываясь по сторонам.

– Здесь доченька, в Волшебном Мире, нет такого значения как говорят, мы просто понимаем друг друга, вот и всё. Также и ты сейчас, слышишь не их трели, писк, гавканье или мяуканье, а нормальную понятную для тебя речь. Всё очень просто,… так что в этом нет ничего удивительного,… привыкай… – ободряюще ответил отец.

– Это здорово!… А где же мы всё-таки идём?… – с любопытством, как и все девочки в её возрасте поинтересовалась Кэти, любуясь странным лесом внезапно приобретшем лилово-сиреневый оттенок.

– Сейчас я тебе всё объясню,… это коридор времени, соединяющий Волшебный и Реальный миры,… для каждого времени есть свой коридор,… а этот как раз наш и есть,… но все они независимо от своей разности времён ведут в одно место – в Волшебный Мир. А Волшебный Мир – это большое безграничное пространство сравнимое разве что с вечностью!… В нём правят несколько честных и справедливых королей, и одним из них являюсь я – твой отец. А так как ты моя наследница, то по прошествии многих лет, в свой срок, и ты, унаследовав от меня этот титул, станешь здесь правительницей. Ну а пока мы как можно быстрей должны добраться до того самого Тоннеля Правды ведущего в Страну Грёз,… а там, в глубине леса фей, находится проход к Белому Замку. Только один раз в год феи собираются в том замке, чтобы извлечь Эликсир Истинны из серебряного колодца с источником жизни!… Источник тот бьёт прямо в центре Хрустального Зала и обладает такими волшебными свойствами, что если хоть каплю его брызнуть на очерняющую слизь троллей, то она бесследно растворится, при этом поглотив и самих троллей! К колодцу ведёт длинная сиреневая лестница,… по ней феи, распевая своими чарующими голосами заклинания, подходят к источнику и набирают эликсир в волшебный алмазный флакон,… только в нём эликсир не утрачивает своих магических свойств!… Пропев все заклинания феи, оставляют этот флакон в розовом коралловом ларце, стоящем на вершине сиреневой лестнице. Много веков подряд проводится этот ритуал как раз на тот случай, если чёрные силы с тёмной стороны попытаются проникнуть в наш мир,… но взять эликсир можешь только ты – моя дочь,… девочка с бесстрашным сердцем и чистой душой!… А иначе, попав в другие руки, эликсир просто потеряет свои свойства!… Тебе предстоит пройти весь этот путь и достать тот эликсир, а с ним мы одолеем чёрных троллей и спасём Волшебный Мир,… вот какая у нас миссия!… – торжественно закончил свой рассказ отец и посмотрел на Кэти.