Зуилас взглянул на небо:

— Тогда у нас есть время лишь до восхода солнца.

А это означало только одно: мы должны отправиться сейчас — когда вампиры находятся на пике своей силы.

Глава 16

Логово вампиров было всего в нескольких кварталах от предыдущего гнезда. Не то чтобы последнее гнездо можно было назвать логовом. Просто я не знала, как вообще это называть. Укрытием? Местом обитания? Ямой?

Я стояла в тёмной аллее прямо напротив здания, отмеченного на карте Зоры. Глубоко в тени позади меня стоял Зуилас и внимательно осматривал окружающую нас обстановку. Мимо пролетали автомобили — свет их фар поблёскивал в тумане.

Мы были в самом центре города, а точнее, не так уж и далеко от той ливнёвки, из которой мне едва удалось выбраться живой пару дней назад. Здание, в которое нам предстояло пробраться, не было ни самым высоким, ни самым архитектурно красивым в районе. Оно вообще никак не выделялось среди своих «соседей». Единственное отличие от других таких же зданий — это входные двери, перекрытые строительными баррикадами, а также заколоченные фанерой окна со второго по пятый этажи.

— Что думаешь? — прошептала я Зуиласу.

— Здесь слишком много hh'ainun. Они меня увидят.

Хотя уже начинало вечереть, но всё равно на улице ещё было светло — люди спешили по домам после очередного рабочего дня. Зуилас с его рожками, хвостом, ярко-красными глазами и бронёй был слишком заметен.

— Я обойду здание и сообщу, когда тебе можно будет появиться.

В этот же момент его окутали красные лучи, и он исчез в инферно. Крепко обняв себя за плечи — после потери пальто мне пришлось надеть три свитера — я выскочила под дождь и направилась к заднему входу в здание. Спустя пару минут я оказалась возле чёрного входа и прошептала:

— Зуилас, можешь показаться.

Он материализовался рядом со мной, и мы вместе уставились на открывшийся нам вид. Перед нами была глухая стена с загрузочным отсеком и одинокая серая стальная дверь. Вокруг руки Зуиласа вспыхнул красный свет, и он прижал два пальца к зазору между дверью и стеной. Сквозь зазор прорвалась малиновая магическая сила и ударилась о сталь. Дверь тут же распахнулась.

— Где ты этому научился?

— Точно также была открыта металлическая коробка в доме призывателя.

А, он говорит о сейфе дяди Джэка. Он был открыт с помощью демонической магии. А Зуилас быстро учится — слишком быстро, как по мне.

Нас «приветствовал» тёмный коридор. В воздухе висел запах пыли и ремонта, пол был укрыт бетонной крошкой. Я шла за Зуиласом. Моё сердце стучало так громко, что, похоже, заглушало шум моих шагов.

Коридор вывел нас к вестибюлю, который освещался лишь светом уличных фонарей. На потолке не хватало плиток, а там, где должна была быть люстра, висели провода. Рядом с листами гипсокартона были сложены какие-то инструменты, вёдра и шнуры. Я аккуратно провела пальцем по пыльной стене: это здание казалось заброшенным.

Зуилас повернулся и пошёл в другой конец коридора. Даже несмотря на оглушающую тишину, его шаги были не слышны. Он остановился возле какой-то двери, а затем толкнул её. Дверь распахнулась с глухим треском, и я увидела лестницу. Зуилас начал подниматься по ней.

— Эй, — прошептала я, остановившись у двери. Почему-то мне кажется, что там будет очень много монстров. — Ты уверен в этом?

— Я чувствую свежий запах крови.

Ойкнув, я закрыла за собой дверь, и лестничная клетка тут же погрузилась во тьму. Здесь не было ни лампочек, ни окон.

— Зуилас, — с опаской прошептала я. — Я ничего не вижу!

Он повернулся, и я уставилась в его яркие глаза. Судя по расстоянию между нами он, уже был на середине лестницы. Он быстро приблизился ко мне — я поняла это только по приблизившимся огонькам его глаз — и взял мои руки. Затем он слегка присел, и я поняла, чего он от меня хочет. Я запрыгнула ему на спину и крепко обвила ногами его тело.

Он начал подъём по лестнице, а я тяжко вздохнула:

— Я и правда бесполезна, не так ли?

— Да.

Я слегка ударила по его плечу — по тому, которое не было защищено бронёй.

— Не соглашайся со мной. Ты должен сказать что-то подбадривающее.

— Зачем?

— Чтобы я почувствовала себя лучше.

Пауза.

— Зачем?

— Ты хоть когда-нибудь делал хоть что-то, что лично тебе не приносило бы пользу?

— Например?

Он отвернулся от следующего пролёта. Я почувствовала, что мы поворачиваем, а затем услышала звук открывающейся двери. Сквозь заколоченное фанерой окно пробивался приглушённый свет фонарей, и я смогла рассмотреть, что мы находимся в каком-то коридоре.

Похоже, Зуилас понял, что для меня здесь всё ещё темно, а потому я не смогу передвигаться самостоятельно. Он продолжил идти вперёд, осторожно ступая на плитку.

Я слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и он обхватил руками мои колени.

— Ладно, вот гипотетическая ситуация.

— Я не знаю такого слова.

— Гипотетическая? В данном случае это означает представить какое-то событие, как будто оно настоящее. Итак, представь, что ты идёшь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовёт на помощь.

Он остановился, втянул ноздрями воздух, а затем двинулся вглубь коридора, уходя всё дальше от слабого света из окон.

— Это звучит zh'ūltis.

— Просто подыграй мне, ладно? — Я придвинулась к нему поближе, чтобы было удобнее шептать ему в ухо. — Итак, ты слышишь, как в лесу кто-то зовёт на помощь. Что ты сделаешь?

— Посмотрю, кто это.

Его ответ меня удивил. Во мне вдруг загорелся огонёк надежды.

— Что, если это…женщина. На неё упало дерево, и она застряла — ей никак не выбраться без посторонней помощи. Что ты сделаешь?

Он снова остановился и отпустил моё колено. Прислонившись к какой-то двери, он сначала прислушался, а затем принюхался. После этих манипуляций он отошёл от двери и продолжил движение. Мы были в кромешной тьме, и, если бы не зрение Зуиласа, сомневаюсь, что мы бы вообще здесь смогли что-то найти.

— Кто эта женщина? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну та, которая под деревом. Я её знаю?

— Нет, не знаешь. Она незнакомка.

— Она демон или человек?

— Эмм…демон.

— Ну тогда я сбегу прежде, чем она меня заметит. — Он резко присел перед какой-то дверью. — Здесь чувствуется старый запах крови.

— А вампиры поблизости есть?

— Они здесь проходили, но прошло уже пару дней. — Он встал и поправил меня. — Я слышу вдалеке голоса, но не знаю, как к ним добраться.

Должно быть, мы прошли через неправильную дверь. Готова поспорить, что есть и другая лестница, ведущая к голосам.

— Мы найдём к ним путь. — Успокоила я Зуиласа. — Не стоит торопиться.

— Чем дольше мы идём, тем дольше мне приходится тебя нести.

— Ой, да ладно. Не такая уж я и тяжёлая.

Он в раздражении пожал плечами:

— Ты не тяжёлая. Но ты всё говоришь и говоришь прямо мне в ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась и прильнула поближе:

— Так почему ты сбежишь от пойманной в ловушку демоницы?

— Потому что она может убить меня.

Я закатила глаза:

— Ну ладно. Допустим это не демоница, а человек. Обычная женщина-человек. Что ты сделаешь в этом случае?

Он немного помолчал:

— Как именно она застряла?

— Прямо под деревом. Для тебя вообще не составит труда поднять его. — Я специально это сказала, чтобы упростить ему задачу.

Очередное молчание.

— А как она там оказалась? В лесу и под деревом?

— А это важно?

— Это слишком подозрительно.

Я раздражённо вздохнула.

— Представь, что здесь нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто застряла под деревом и без твоей помощи она умрёт.

Он завернул за невидимый для меня угол.

— Ну, — начала я давить на него. — Ты спасёшь её?

— Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

— Ну конечно же я этого хочу! — мне почему-то стало вдруг очень грустно. — Почему ты ей не поможешь? Для тебя вообще не составит труда спасти ей жизнь! Тебе это ничего не будет стоить!