— А как же колодца, господин Анима?! Если наш колодец превратится в лед, нам неоткуда будет набирать воду!

Тот промолчал, не зная что именно ответить.

— Будете топить снег. А воду в колодце разбивать.

— Спасибо!

— Спасибо, великий князь демонов!

— Спасибо!

Тут же озарилась улица благодарными голосами и вдруг все, кто стоял, стали опускаться на колени, припадая лбами к земле. Анима удивился: ни один в деревне не остался стоять на ногах. Нависшую неловкую тишину вдруг разбил Стеллар.

— Князь предупредил вас. Вы же должны подготовиться и предупредить остальных. Всех, кого сможете.

— Конечно!

— Конечно! Мы так и поступим!

Демон вдруг добавил:

— И еще, что вы сделали с тем юношей? Главарем разбойников, что сжег деревню.

Надежда Анимы была невелика, но все же трепыхалась. Деревенские тут же приподнялись и стали озираться друг на друга. Кто-то отошел и через минуту приволок за шкирку чумазого юношу. На парне были оковы — на руках и шее.

— Он стал нашим рабом. Всю черную работу выполняет именно этот заморыш!

Они выкинули его перед демоном, и тот распластавшись на земле с трудом поднял голову. Но стоило ему приподняться и поправить окову на шее, как он тут же встретился с двумя черно-красными, прожигающими душу, глазами. Покрывшись испариной, раб поспешил опустить взгляд обратно в землю.

— Он жив. Хорошо. Этот мальчик мне нужен. Я его забираю.

Те не млея ответили:

— Как прикажете!

— Забирайте!

Анима горделиво ушел из деревни, а бывшего главу разбойников за одежду поволок Ало. Когда они были достаточно далеко, и остались только вчетвером вместе с драконом, Анима снял с него оковы. Тот был напуган и удивлен, но все же не решался поднять глаз.

— Послушай сюда. Мы дадим тебе свободу и вернем в Астам, если ты станешь нашим проводником, чтобы предупредить их.

— Вам… Вам нужен проводник в Астаме? — повторил он, не веря своим ушам.

— Именно так, — ответил Анима.

— Это все правда, что грядет пять месяцев холода?.. — не решаясь поднимать взгляда, спросил он.

— Истинно так, — произнес демон, качнув головой.

— Но для чего вам помогать Астамцем?

Тот улыбнулся, и его улыбку заметил бывший разбойник.

— А в чем смысл в сопернике, который не способен сражаться? Поэтому я даю тебе возможность спасти своих.

Демон показал на тех, кто стоял рядом с ним.

— Помоги моим адептам предупредить Астамцев о надвигающейся зиме. Подготовь свой народ к холоду. Если не согласишься, они просто убьют тебя и сделают все сами. Поможешь, так гуляй на все четыре стороны.

— Ненадежный он, — фыркнул Стеллар.

— Этот согласен, — качнул головой Ало, а тот испугавшись выпалил:

— Конечно я помогу! От этого зависит жизни Астамцев. Если конечно все это правда…

— Славно, — качнул головой демон и положил ладони на плечи своим товарищам, взглянув в их глаза. — Будьте осторожны. Берегите себя и Араса. И как можно быстрее возвращайтесь ко мне.

Ало, выпятив грудь, вдруг произнес:

— Мы последователи самого князя демонов! Можете рассчитывать на нас, господин!

Стеллар улыбчиво покачал головой.

— Согласен. И за месяц управимся с Арасом то. Положись на нас.

Он обнял их, прижав к себе, и отстранившись посмотрел на дракона.

— Береги себя. И береги их.

Тот тихо заурчал и протянул лапу.

Они уже стали залезать на нее, когда Анима вдруг взял в руку кисть Стеллара, остановив. Тот повернулся, взглянув на мужчину. От чего-то пальцы его дрожали.

— Ты что-то сказать хочешь?

Анима неуверенно качнул головой. Такое ощущение, будто ему было тяжело поднять взгляд на парня. Поджав губы, он с трудом убрал руку.

— Это мой план. Я действую уверенно, так как считаю нужным.

Стеллар нахмурился: слова мужчины казалось не то, что тот хотел сказать ему. Словно он говорил это самому себе, потому парень подождал объяснений.

— Мой план, хотя выполнять его придется тебе. Мне кроме тебя не на кого положиться.

Анима вновь поджал губы и закрыл глаза, сжав кулак, он приложил его ко лбу. Парень удивился: тот был не похож сам на себя.

Мужчина продолжил, и голос его стал тише — глаза, которые, казалось, не имели дна, посмотрели прямо на Стеллара.

— Внутри каждого из нас есть демон… монстр. И если с тобой что-то случится, мой монстр, мой… я. Я лишь хочу попросить тебя вернуться. Обязательно. Вернуться. Тебе ясно?

— Если не хотел, чтобы я уходил, не нужно было придумывать такой дурацкий план.

Парень усмехнулся, но после сразу произнес:

— Вернусь конечно. Иначе никак. Понял?

— Понял. Я буду ждать связи.

Стеллар качнул головой и присоединился к остальным, на лапе Араса, и тот поднялся в воздух. Анима наблюдал, как все, кто ему дорог, растворялись в небе и, с трудом развернув себя, также поднялся в небо на сильных крыльях.

Комментарий к Время осуществления плана Спасибо за прочтение! Также спасибо тем, кто оставляет хорошие комментарии, вы просто замечательные :)

Постараюсь в скором времени выложить следующую главушку.

====== Путешествие в Астам и непредвиденное осложнение ======

— Дорогие господа, могу я узнать, каков ваш план?

Спросил бывший главарь банды Астамцев, который сейчас обхватил всеми конечностями гигантский черный палец дракона. Он, от страха высоты, мог только две вещи: либо закрыть глаза, либо смотреть на беспристрастных юношей.

— Господин Стеллар?

Ало с уверенностью кинул взгляд на того, надеясь что он ответит на вопрос бандита, так как ему и самому было это интересно.

— Да. У меня уже есть одна мысль. Я ранее озвучивал ее Арасу, так что мы уже летим прямиком к нужному месту.

Дракон летел к границе: сверху открывался хороший вид на леса, зелень которых все больше окрашивалась в неестественный желтый и красный цвета. Путь на крыльях, как и прежде, занял всего несколько минут, и Арас аккуратно опускался в гущу деревьев, возле тоненькой нити дыма.

Там путешественники увидели четыре повозки и с десяток детей. Их не напугал гигантский ящер, но его появление заставило их повыскакивать с мест. Ящер протянул лапу, и Стеллар ловко спрыгнул на траву. Начав осматриваться, он заметил что место было обжитое: вокруг лежали мешки, стояли палатки из веток и бревен. Но, несмотря на количество добытых вещей, перед ними было слишком мало детей. Самый старший из которых показался ему довольно знакомым — именно этот мальчик был единственным, кто хотел остаться с демоном. Он без страха подошел к незваным гостям.

— Где все? — первым, без приветствий спросил Стеллар.

— Разошлись на охоту. Нас много, все уходят за добычей. А что надо здесь вам? Мы понадобились демону?

— Нет. Мы пришли предупредить вас.

— Предупредить? О чем?

— Когда придут остальные?

Тот задумавшись повел по земле взглядом.

— Старшие разошлись несколько часов назад, скоро должны вернуться.

— Тогда мы подождем.

Троица осталась в лагере бывших рабов. Пришлось прождать около двух часов, пока вернутся те, кто уходил на охоту. На радость, все, кто был спасен, остались вместе: никто не решился действовать поодиночке. И пока готовился ужин, Стеллар и Ало, на фоне черной груди мощного дракона-спасителя, рассказывали о грядущей катастрофе. Над лагерем повисла тишина, решения могли принимать только старшие, коих было достаточно, чтобы уследить за всеми, и голов хватало, но первым голос подал мальчик, что встретил гостей.

— Намерения Анимы нам вполне ясны, но Астамцы не примут его доброты, и только воспримут в штыки, и не поверят.

Один из старших качнул головой, подтвердив слова, а за ним и остальные. Одна из старших девушек сказала:

— Они не поверят. Дело в том, что сейчас он на слуху у всех в Астаме.

— Господин? — непонимающе спросил Ало, а та, качнув головой, продолжила.

— Все до единого говорят о князе демонов, что уничтожил за одну ночь пять пограничных городов.