— С того, что чем добрее к тебе хозяин, тем разбалованнее ты становишься. Сейчас может ты и выполнишь. Но что потом? Вот начались капризы: ” я не хочу туда идти», ” я не буду это делать», «мне это не нравится». А что дальше? Стеллар, признайся наконец, ты выбрал хозяина или друга?

— Я… Я сделаю все, что он прикажет.

— Несомненно. Нравится тебе это или нет. Так поступают те, кто принял своего господина, и любое его слово является четкой точкой.

— Я же сказал! Я сделаю все! Что вам еще нужно?!

Тот промолчал. Тишина на заднем дворе длилась целую минуту, никто так и не сдвинулся с места.

— Твой хозяин очень силен. Рядом с ним и ты становишься сильнее. Вместе вам не будет равных. Но помни, что он лишь твой хозяин и не обязан тебе ничем. А особенно уделять все свое внимание и заботу на разбалованного ребенка. Такие как он в первую очередь будут думать о народе, и неважно чей это народ — твой или враждебной фракции. Никогда не забывай это и то, что в самую последнюю очередь он будет думать о себе. Раз он отдал приказ, выполни его как можно лучше и как можно быстрее вернись с победой.

— Вы что, думаете, я ничего из этого не знаю? Я не первый год с Анимой. Конечно я прекрасно это вижу! Пока я не купил ему нормальной одежды, он до последнего ходил в лохмотьях! Думаете я не знаю, как он старается? Однажды я уже оставил его одного, дал ему повод усомниться в себе. Никогда больше я не желаю видеть тот взгляд. Если вы думаете, что я как раб… Как помощник! Никчемен, то мне вас жаль!

— Ну так вернись к хозяину и поддержи его, ведь сейчас он старается, чтобы помочь тебе в будущем заданий, — прозвучал твердый голос эльфа.

Стеллар, фыркнув, обошел Альфераца и вернулся в здание, тот, оставшись один, сложив руки за спиной, выдохнул, опустив взгляд.

— Ты был не слишком ли строг? Этот парень всегда у тебя на уме, — прозвучал голос, выглянувшего из проема, спрятавшимся за веером Линицейя.

— Я знаю. Но именно потому, что он такой, ему нужно напоминать о том пути, который он сам выбрал. Порой он… — тот покачал головой, — увлекается. И как бы из-за этого не наделал ошибок.

Линицей ступил на задний двор и захлопнул веер.

— Стеллар — не ты. Хотя в его глазах читается та же страсть. Удивительно.

Линицей захихикал, а Альферац опустил голову.

— Ваше высочество…

— Не волнуйся. Анима рассказывал мне о нем много хорошего и плохого, я уверен он справится! Вот, ты же справился.

— Я и глупостей много наделал в свое время.

— Все не без греха! — весело отозвался тот и улыбчиво распахнул веер. — Пойдем к остальным.

Они направились в таверну, а по пути Линицей стал рассказывать:

— Можешь вообще себе такое представить, чтобы воздух вдруг стал настолько холодным? Я конечно призрак, мне все равно. Но боже! Ого! Я хочу увидеть, как мир окрасится в белый! Ой, ведь тебе тогда надо найти теплой одежды! Попрошу братца Аниму помочь разобраться — какой именно одежда должна быть. Чего ты улыбаешься?! Я серьезно!

Комментарий к Начало неизбежного Вот и следующая поспела, как и обещано V

Спасибо, что читаете!

====== Время осуществления плана ======

Поздним вечером, когда все уже разошлись по комнатам и в зале остался только демон, делающий жемчужины, к нему неожиданно присоединились. Анима был так поглощен работой, что и не заметил, как тот подошел, пока парень не сел рядом.

— Ты все еще этим занят? Почему так долго?

— Да… Просто магия, которую я хочу применить, дается непросто, но сейчас уже намного легче.

Сделав жемчужинку, он положил ее в кастрюлю, которую принесла бабушка с кухни. Неработающих становилось все меньше, и очень удачно, что они собрали так много камней.

— О чем вы говорили? — вдруг спросил Анима, сбив Стеллара с мысли, когда он подставил под голову руку.

— Что? Ты о чем?

— Тогда, когда твой учитель пошел за тобой.

— А, это. Да ни о чем. Сразились.

— Вот как, и как прошло?

— Он силен. Впервые смог нанести ему удар.

— О, мне поздравить тебя?

Тот хмыкнул, пожав плечом.

— Для чего так много жемчуга?

— Он нужен, чтобы мы могли общаться, когда разойдемся.

— Общаться?

Стеллар опустил голову на стол, положив под нее локоть.

— Если тебе нужно будет что-то сказать, ты возьмешь жемчужинку и сможешь связаться со мной, — демон поднял красный шарик тремя пальцами на уровень глаз. — А я смогу ответить. И связь будет длиться до тех пор, пока кто-нибудь ее не разомкнет.

— Значит, мы сможем общаться? Как жаль, что можно услышать только голос.

Анима кинул жемчужинку к остальным и взглянул на Стеллара. Его взгляд был уставшим и сонным, и демон, чуть отодвинув камни, также положил руку на стол и лег поверх, посмотрев на юношу. Его голос притих, когда он обратился.

— Почему бы тебе не пойти наверх и поспать?

— Не хочу.

— Хочешь составить мне компанию? Я не против.

Анима поднял свободную руку и, поднеся ее к Стеллару, поправил серебряные волосы. Полежав так недолго, он снова поднялся и взялся за прежнее дело. Анима стал напевать мелодию, и она убаюкала Стеллара.

В итоге, путешественники не возвращались в мир четыре дня. И на пятый стали появляться первые игроки, это означало, что они могли больше не прятаться и спокойно отправляться по своим делам. Однако Анима не торопился, а вместе с ним и остальные. Он успел сделать целый мешочек магических жемчужин и вручить его Стеллару, хотя забракованные тот также забрал себе.

В таверну наконец пришли двое, демон, посмотрев на них, произнес:

— Пойдем наверх, в мою комнату. Там можно спокойно поговорить.

Тут его кисть поймал Стеллар.

— Я тоже пойду.

— Уверен? — опустил на него взгляд мужчина, и чуть ли не укололся об острый взгляд. Двое игроков с сомнением переглянулись.

— Несомненно.

— Хорошо.

Анима привел Манго и Эспу к себе, и те расселись на стульях. Стеллар присел рядом с демоном на кровать.

— Ну так, у вас может какие-то определенные вопросы есть?

Орк медлить не стал.

— Есть! А ничего, что энписи здесь?

— Слышь, не беси, — сощурился Стеллар.

— Не волнуйтесь, ему можно.

Зеленый фыркнул, когда Эспа сам стал задавать вопросы.

— Мы пробовали наводить справки. Но не нашли ничего похожего на твой случай. Ни у кого прежде похожего не случалось. Я хочу знать, почему ты не доложил о своей проблеме, почему ты не можешь выйти из… — он осекся, гляну в на Стеллара. — Игры. И знаешь ли ты причину? А так же ты знаешь, как именно ШПИП воздействует на наше сознание, и что он в принципе не должен вести себя таким образом.

Анима, собравшись с духом, произнес:

— Знаю. Еще в тот момент, когда я проснулся в Восходящем мире, и увидел свою системную консоль в первый раз, я догадался. Я не мог выйти, сколько не пытался. А панель все хуже на меня реагировала.

— Ты знаешь, как тут оказался, может ты болен чем? — спросил Мистер Манго.

— Нет. Я был здоров. Просто однажды я погрузился в игру, но выйти так и не смог. И скорее всего уже не смогу никогда.

— Ты пробовал звать на помощь? — спросил Эспа.

— Я не способен пользоваться консолью. А значит не могу отправлять сообщения. Заговори я с путешественниками, они сказали бы, что я спятил. Поэтому я решил стать князем Вавиллы. Только так можно напрямую связаться с администраторским аватаром.

Рассказывая, плечи Анимы слабо тряслись. Стеллар, заметив это, хотел его как-то утешить, но не смог подобрать слов. Но вместо этого Анима чуть отвел назад руку, ища его поддержки. Незамедлительно, две ладони схватили трясущееся пальцы.

— Вот как. Но из-за того, что ты не налаживал связь с игроками, о твоей проблеме не узнали! — впервые поднял голос Эспа. Анима лишь улыбнулся.

— Я сразу понял, что со мной что-то не так. И единственное, что я хотел спросить у Вавиллы… У администратора, так это то, что случилось с моим телом.

— Анима, братан, получается, что ты не покидал игру целый год? Ты здесь восемь лет прожил? — спросил Мистер Манго.