Как и прежде, его вкусы в одежде ни капли не изменились. Получив вторую жизнь, Линицей стал одеваться даже изысканней, чем прежде. И даже в зимнюю стужу он, в отличие от всех в армии, действительно наслаждался снегом. Анима с улыбкой и слезами на глазах вспоминал, как ему пару раз прилетало снежком, когда он был занят. Но грех сердится на того, кто вновь учится жизни.

— Линицей, ты уже придумал, чем хочешь заняться после того, как объединение закончится?

— О, а не рано ли задаваться такими вопросами, братец? — спросил принц, хотя его губы озарила яркая улыбка. — Но, на самом деле, думал конечно! Я восстановлю с нуля свое королевство темных эльфов.

Анима поднял брови, восхитившись и проведя рукой по чашке, качнул головой.

— Поразительная цель. Я хочу помочь тебе с этим.

— О, правда?! Если мне поможет сам князь демонов, то моя цель не останется только мечтой!

В его словах было немало радости, и, желая продолжить разговор, Линицей потряс веером спросив:

— А ты, Анима? Я уверен, у тебя уже есть планы на будущее.

— Планы… Да, есть, пожалуй. Я бы хотел еще попутешествовать. Осмотреть абсолютно каждый уголок Вавиллы. А теперь еще и Астама. А еще я хочу опуститься на морское дно. Там также есть огромные неизведанные территории.

— Хочешь завоевать также и подводный мир? — ехидно спросил принц, сверкнув глазами.

— О, нет, что ты. Просто мне любопытен он. Вот и все.

Линицей вздохнул, приложив ладонь к щеке.

— Путешествовать, значит… Эх, я тоже хочу попутешествовать с братцем. У нас ни разу это так и не вышло. Одни дела, дела, да и только.

Стоящий позади принца Альферац явно хотел что-то сказать, но встревать в разговор было невежливо, потому он просто опустил взгляд на своего господина, приподняв одну бровь.

— Дорогой брат Линицей, тебе будет не до странствий, если ты решил восстановить королевство.

Анима не мог скрыть улыбки, но тот раздраженно замахал сложенным веером в воздухе.

— Да знаю я, знаю! Князю, между прочим, тоже не должно хватать времени на всякие там прогулки! Но ты наверняка возьмешь своего пакостника, и вы вместе убежите в закат, покорять неизведанные территории, и опять оставите меня, такого одинокого, одного.

Тот наиграно всплакнул, и, смотря на него, Анима решил сказать то, чего прежде не говорил.

— Линицей, не хочешь ли ты отправиться в путешествие вместе со мной?

Принц распахнул глаза, чуть не выронив веер. Теперь же навернувшиеся на глаза слезы были настоящими.

— Мы могли бы отыскать всех темных эльфов и вместе отстроить твою страну.

— Братец… Ты делаешь мою жизнь по-настоящему счастливой.

Анима, похлопав его по плечу, поднял взгляд на Альфераца.

— А ты пойдешь с нами?

Эльф секунду промедлил, Линицей также поднял на него взгляд.

— У тебя же были свои планы, да? — уточнил принц.

— Мне… Да, если ваше высочество позволит.

— Как такой замечательный я могу отказать в твоей просьбе?! Конечно я позволю.

Маленькая улыбка появилась на губах Альфераца, он смотрел на своего господина с необыкновенной нежностью.

— Альферац, а куда ты хочешь направиться? — полюбопытствовал Анима. Для него было в новинку узнать, что у того были какие-то другие дела помимо прислуживания и выполнения приказов принца, потому интерес легко читался на белом лице.

— Я планировал вернуться домой. В северо-восточном направлении есть деревня у начала грибного леса. Я жил там много лет, прежде чем отправился выполнять последний приказ моего господина, — ответил эльф, а принц тем временем качнул головой.

— До сих пор не верится, то ты мог жить простой жизнью. Даже несмотря на то, что с гибели королевства прошло очень много времени.

Анима на мгновение выпал в осадок. На его памяти в северо-восточном направлении была всего одна деревня у грибного леса, и он был в этом уверен, так как не так уж и давно облетел большую часть всей фракции. Но услышать подобное было для него так же неожиданно, как услышать запнувшегося в тканях Стеллара, входящего в палатку. Демон, повернув голову, вдруг захотел и сам спрятаться за веером, как это делал Линицей, но такового у него не было, потому он просто поджал губы, проводив парня взглядом до стола.

Стеллар держал в руках подносик с чайником, от которого шел горячий пар и чашку. Подойдя к столу, он, не поднимая взгляда на остальных, стал переливать и разбавлять чай, что принес ранее.

Выдержав недолгую паузу, он был первым, кто разрушил молчание.

— Смысла туда идти нет. Могу посоветовать не тратить время. Та деревня сгорела до основания со всеми жителями почти пять лет назад.

Он так и не поднял взгляда, а демон взволнованно глядел в безэмоциональное лицо. А получив в руки чашку, наконец, смог разомкнуть губы, сделав глоток. Альферац смотрел на них, нахмурившись, размышлял.

— Откуда такая информация? Мы говорим об одной деревне? — уточнил мужчина, а Анима почувствовал капельку холодного пота, стекающую по виску. Стеллар встал рядом с ним и, поставив одну руку на пояс, кинул ледяной взгляд на Альфераца.

— Она всего одна у кромки грибного леса. Других таких нет. И жители все ее там же сгорели.

— Абсолютно все? — спросил тот.

— До единого, — ответил Стеллар.

— Но почему это произошло?

Несомненно, на неприступном лице эльфа появилось волнение.

— Это… — начал Анима, но Стеллар его опередил.

— Голос Вавиллы обратил там все в пыль. Мы видели это своими глазами.

Линицей, сидящий между Стелларом и Альферацем, непонимающе кидал взгляд с одного на другого, он хотел что-то спросить, но тут же передумал. Однако мужчина только разомкнул губы, чтобы задать следующий вопрос, как вдруг тканевый вход в палатку вновь распахнулся.

Показалась голова Вении, он крепко сжимал в кулаках ткань, смотря на Аниму. Его вид, как и голос, был взволнованным и виноватым.

— Господин мой, простите меня великодушно…

— Вениа, что-то случилось? — первым полюбопытствовал Линицей, которому было тяжело высидеть молчаливую паузу. Сильф бросил взгляд на принца и покачал головой.

— Ваш покорный слуга снова немного ошибся в предсказании.

— Не томи ты, говори быстрее! — рявкнул на него Стеллар.

— А… Да! По моим подсчетам мы должны были наткнуться на деревню рабов завтра, но случилось так… что мы уже на ее наткнулись. Те убили шестерых наших разведчиков. В-вот…

На его глазах вновь стали наворачиваться слезы, а все присутствующие тяжело вздохнули, Анима одним залпом выпил свой чай и поставил его на стол, поднявшись.

— Очень вкусно, Стеллар. Веди нас к бывшим рабам. Это дело ни в коем случае нельзя оставлять на потом!

— Да!

Вениа тут же побежал обратно, а Анима, взяв за руку Стеллара, потащил за собой.

Они быстрым шагом проходили мимо палаток и солдат, провожающих князя демонов любопытными взглядами. Совсем скоро Вениа подвел их к стоящим вместе Ало и Эспе. Эльф вместе со своим братом орком все еще принимали участие, но из-за разницы времени между мирами они появлялись в Восходящем мире только раз в четыре дня. И иногда оказывались либо во время битвы, либо ночью, когда солдаты отдыхали. И сейчас двое игроков вновь появились, и эльф поздоровался с Анимой кивком. Тот так же поприветствовав Эспу.

— Что случилось? — спросил Демон.

— Хозяин, недалеко расположена деревня. И рабы, которых вы спасли, живут в ней, они атаковали наших разведчиков.

Стеллар тут же поднял голубой взгляд на Аниму.

— Мы встречали их, когда приходили в Астам. И не сказать, что они были против нас. Наоборот, насколько я понял, большинство из них питает больше уважения к тебе, чем к Астаму.

Демон промедлил, глядя в его лицо.

— Хочешь сказать, что они просто испугались появлению Вавиллийцев?

Стеллар промолчал, как и остальные вокруг.

— Хозяин, думаю, если вы покажетесь, они сдадутся, — сказал Ало и трое тут же посмотрели на него. Тут вставил Эспа.

— Если хочешь, я могу сходить и притащить их всех сюда. Хоть что-то сделаю. А то в последнее время совсем не получается попасть на сражение.