– Я спросила не какие, а где! – разобралась Светлана, тут же раскрывая ответ: – В бане!

Алла засмеялась, Иван отвернулся, а Снежана иронично закатила глаза.

– Вот вам еще, недогадливые мои, – продолжала Светлана. – Какое слово больше всего боится мужчина?

– Это в мой огород что ли? – оживился Иван, спрыгивая на пол.

– Не знаю, я с тобой под звездами не сидела… ха-ха, и не лежала.

– Фу, так вы опять на эту тему, озабоченные…

– Ты не фукай, а подумай! – поддержала подругу Алла.

– Это слово "нет", – ответил парень.

– Неправильно! – воскликнула Светлана. – Снеж?

– Задай этот вопрос физичке, она ответит парой. Не той парой, что изучают физику лежа под звездами или в спальне, а той, что в журнале выводят ручкой. Пишущей ручкой! Великий ты наш и могучий, господин Русский язык…

– Снежан, будешь выдавать такие постулаты в универе, останешься без парня и без подруг.

– Я вопрос забыла.

– Страшное слово для мужика! – напомнил Иван.

– Купи? – предположила Снежана.

– Вот глупые… – со вздохом протянула Светлана. – Это слово "еще"!

На сей раз захохотали обе девушки и даже Снежана, поняв смысл, присоединилась к ним.

– А что это вчера вы делали с пацанами из 588-ой? – вдруг поинтересовалась она, когда смех затих.

Светлана изменилась в лице и, увидев, что парень смотрит не на них, а на дверь класса, сделала предупредительный жест рукой.

– Потом расскажу, – пробурчала она через зубы, встречаясь с глазами одноклассника. – Вань, а ты, наверное, не понял ответа на загадку?

– Мальчик, – с нежностью добавила Алла, сквозь ухмылку.

– Отвяжитесь, – выплюнул Иван.

Вскоре, к находившейся в коридоре четверке, присоединилось еще несколько одноклассников, и девушки, изменяющие парням из школы 456 с парнями соседней школы 588, продолжили задавать свои не детские вопросы, развлекаясь до прихода учителя.

Когда открыли класс и ребята 11-ого "А" постепенно начали занимать места за партами, появился упомянутый в разговоре Павел Чеканов – лучший, а точнее единственный друг Ивана Старостина, с которым они разительно отличались по внешности. Павел был высоким, статным, крепким. Имел приятные черты вытянутого лица, украшенного небольшим, но правильным носом и умными янтарными глазами. Его короткие каштановые волосы всегда были расчесаны с пробором, он не любил молодежную моду и старался одеваться классически – в шикарные пиджаки или дорогие джемпера. Нет, от этого он не выглядел старше своих сверстников, но все же казался куда серьезнее и солиднее. Кроме закадычной дружбы с Иваном, Павел номинально являлся парнем Снежаны Кувшинниковой, какую хоть и тискал уже по подъездам, щедро осыпая поцелуями, но официально еще не был выведен из френдзоны.

Поздоровавшись за руки со всеми встреченными в проходе парнями, Павел отыскал глазами Снежану на соседнем ряду и приятно улыбнулся ей, заметив, что она ответила ему кивком, и долгим красноречивым взглядом проводила до места.

Бросив сумку на парту и быстро разложив учебную канцелярию, Павел опустился на стул, рядом с другом.

– Учил? – спросил Иван.

– Да так, пробежался.

– Как Снежка, чтобы быть в курсе?

– Не понял…

– Отстаешь, дружище! Она читает следующие параграфы, а ты действующие. Сегодня приперся десять минут восьмого – сидит. Тебя она тоже в ПТУ снаряжала, одновременно пугая армией? Армия, армия… в эти моменты, клянусь, я жалею, что не родился бабой. Хотя, бабой хуже, рожать же надо.

– Брр… Ничего не понял из того, что ты пробалаболил! – ответил Павел, покрутив головой, как отряхнувшийся пес. – Куда приперся и кто сидит? Вам не спиться по утрам что ли? Про армию не знаю, что тебе ответить… разве что песней Высоцкого10: "разбудит утром не петух, прокукарекав, сержант подымет, как человеков", хоть она и не про армию. Что у тебя еще было? Ах да, про смену пола… Ну, с этим не ко мне, извини, рожай сам.

Друзья сидели рядом, боком друг к другу, но теперь Иван повернулся на стуле грудью к соседу и вопросительно выкатил глаза.

– Какая нафиг смена пола!? – в удивлении выпалил он. – Я тебе про армию талдычу, в какую нас спроваживает Снежана после курсов сварщика! Завалим ЕГЭ, пойдем затрещины получать в одну казарму. Ты какую полку предпочитаешь? Чур, моя верхняя!

– Забирай, – бросил Павел, положив руку на лоб в знак легкого недоумения, – оттуда падать больно при внезапной тревоге.

– Уже лучше.

– Боюсь даже спрашивать, что.

– Наш диалог.

– Я не заметил, но тебе виднее.

– Я серьезно, Паш. А то, было, задумываться уж начал, куда мне от тебя отсесть. Какую-то пургу метешь…

– Я!? – в негодовании чуть не выкрикнул Павел, разворачиваясь и застывая в похожей позе напротив Ивана.

Оба таращились друг на друга, упираясь коленками, и пытались догадаться, кто из них спятил. Но неуместное замечание соседки вывело их из этого помутнения.

– Мальчики, вы чего?

Оба повернулись, пугая девушку. При виде их перекошенных физиономий, она машинально попятилась назад вместе со стулом.

Прозвенел спасительный звонок. Учительница поднялась из-за стола, и друзья последовали ее примеру.

– Садитесь, ребята! – велела она, когда все вытянулись у парт.

Начался урок, и кто-то из учеников уже успел вызваться к доске. Иван надулся, не разобравшись в причине, и ему не хотелось сейчас перешептываться с другом, как обычно они делали, когда учебный процесс не требовал их пристального внимания. Павел, казалось, был этому только рад. Его задетые чувства сопротивлялись перемирию, хотя мотива для кратковременной обиды он, как и друг, не находил. И тогда он отвлекся на Снежану, понимая, как соскучился по ее теплу: по губам, по рукам, по простым невинным объятиям. Сфокусировавшись на ответчике, она внимательно слушала, что он говорит и, не пропуская ни единого слова, чуть заметно кивала в знак согласия. Было видно, что она хорошо все выучила, выжидая момента, чтобы вызваться следующей.

"Умница она у меня", – подумал Павел. – "На выпускной вечер мы придем с ней, как пара. Возможно, нам – лучшим ученикам школы – дадут билеты на "Алые паруса"11 и она, конечно, возьмет меня с собой, потому что свои билеты я отдам этому недоразумению в коричневом свитере". – Парень непроизвольно улыбнулся. – "А летом! Летом мы будем вместе, и она, наконец-то, станет моей! Где это будет? В квартире, на даче, или на ночном пляже Ижорского пруда, не столь важно. Одно я знаю точно – это будут самые романтические часы, которые затмят и праздник на Неве, и даже радость от поступления в университеты".

Павел сидел, не сводя взгляда с объекта поклонения, и пытался вспомнить Снежану на групповых фотографиях младших классов. Маленькая, забавная, ушастая мартышка на тоненьких ножках, совершенно несопоставимая с этой взрослой темпераментной девушкой, постепенно приобретшей чуткую красоту, не броскую, нежную, но запоминающуюся. Все в ней было без излишеств, как надо: ноги, может и недостаточно длинные, но в целом стройные и аппетитные; фигура, пожалуй, и далека от совершенства, но обнимать ее настоящее блаженство; волосы вроде и светлые, но не русые и не белые. Частенько погруженная в себя, она лишь больше нагнетала загадочности, и в то же время была довольно общительна, не горделива и не груба.

"Жаль, что наши отношения находятся лишь в стадии зачатия и прикасаться к ней, когда вздумается, я пока еще не могу. А свидания пролетали так быстро! Сколько их было? Четыре! Одно из которых испортил Ваня, случайно встретив нас перед началом путешествия в Колпинский парк. Мы хоть и неплохо там порезвились, катаясь на обледенелой карусели и болтая в заснеженной кабинке "колеса обозрения" с купленными по пути беляшами, и я даже рад теперь, что он нам встретился, потому что при нем Снежана вела себя более раскрепощенно, как девушка с двумя одноклассниками, а никак девушка с влюбленным в нее парнем, но третий всегда мешает. Пар тогда шел не только от беляшей, но и от меня. А это было второе свидание и мы еще не целовались. И уж конечно я не мог обнять ее, чтобы согреть".